PREMIERE CONFERENCE

Movmui Pa0QUI1r , conseiller et ad vocat da Roj en la chambre des comptes , et ancien ad- Tocat en la cour de parlement , m*estans venu ▼oîf un dimanche du mois de majr , de Tannée 1002 , nous trouva mes enfans et mojr dans ma salle avec les sieurs de Bieme Pithou , et d^ibouviler , mon neveu , aussi advocats , qui nous avoient fait Thonneur de disner avec nous. £t après nous estre saluez , et assis les uns sur le lict vert, les autres en des chaires , et avoir tenus quelques propos particuliers , chacun de sa disposition, les paroles nous eussent manqué quasi tout aussi-tost, n'eust esté que M. Pasquier vint dire : le voy bien ce que c'est, mes • aieurs; maintenant que les advocats se sont interdits d'eux mesmes de leurs charges , ib sont devenus muets. Mais en bonne foy , adjonsta-t*il, que pensez vous avoir fait par cette belle levée de boucliers , ajans ainsi franchement renoncé à vos chapperons , et par vostre sécession fait cesser les plaidoiries et la plus part des actions du palais ? Que deviendrez vous maintenant , et à quoy passerez vous vostre temps ? le ne le dis pas pour vous deux ^

regardant M. Pithou et moj , qui ne plaidez plus , mais pour ces deux ieunes messieurs et plusieurs autres de leur volée , plus ou moins advancez qu'ils ne sont. A quoj passeront-ib le reste de leurs iours? — A quoy ? respondit mon aisné, nous nous ferons conseillers comme les autres : et puisqu'on ravale si bas nos charges , il nous faudra mettre au nombre de ceux qui font les arrests. — Tout beau, mon fils, dis-ie , tout beau : pensez vous que cecy puisse durer longuement ? £t que feront messieurs les conseillers en leurs estats, s'il n'y a des advocats et des procureurs qui leurs taillent de la besongne ? Il est impossible que les choses en puissent demeurer là. M. le procureur gênerai a envoyé vers le Roy pour l'en advertir , aGn d'y pourvoir. — Vous dites vray , dit M. Pasquier, etcroy que vous en aurez bicn-tost des nouvelles. Mais cependant et en attendans les lettres du Roy , à quoy passerez vous le temps; car vous estes maintenant de loisir, la plaidoirie ne vous estans pas seulement interdite, mais aussi les escritures , les consultations , et toutes les autres fonctions d'advocat ? •— A revoif

DIALOGUE DES ÂDVOCATS

nos livres , dit M. Pilhou , et estudîer plusque iamais. le le dis pour ces ieunes gens, et ceux de leur &ge , lesquels estans venus un peu cruds au barreau , doivent faire fonds et provision d*estude , pour s'en servir cj-aprés. — Nous en sommes maintenant trop desbauchez, dit mon fils; et desja beaucoup de mes compagnons sont résolus de les quitter : aussi bien rkonneur en est-il du tout bannj. N^est-ce pas une honte , qu^ faille que nous soions contraints de faire comme les sergcns , qui sont tenus de mettre au bas de leurs ezploicts ce qu'ils reçoivent des parties , pour le salaire qui leur est taxé par les ordonnances? Car encores que le nostre ne soit point borné , ains remis à nostre discrétion , si est il honteux non seulement de Tescrire, mais aussi de le dire. Et quand nostre taxe viendrait de la pure libéralité de la partie , si serions nous tousiours subiects à la censure ou mal-veillance d*un rapporteur , qui ayant fait mander Tun de nous en sa chambre pour rendre un ou deux escus qu'on luj auroit donné de plus qu'il n'estimera nostre labeur , sera bien aise de nous faire condamner à les rendre , et par là nons faire recevoir une si grande honte, que i'aymerob mieux n'estre iamais entré au palais , que cela me fust advenu. Et d'ailleurs, où est l'honneur que Tay entendu de vous , mon père , avoir esté autresfois au palais , et la faveur que messieurs les présidens portoient aux ieunes advooats de vostre temps, les escoutans doucement, •upportans et excusans leurs fautes , et leur donnans courage de mieux faire : au lieu que maintenant il semble à quelques-uns , que nous soions d'autre bois ou estoife qu'eux , et quasi des gens de néant , nous interrompans et rabroûans à tout bout de champ , nous faisans par fois des demandes qui ne sont nullement à propos; et non seulement à nous autres ieunes gens qui le pourrions quelquesfois avoir mérité , mais bien souvent aux anciens , et à ceux qui entendent si bien leurs causes , que l'on ▼oit par la fin et la conclusion , que ceux qui leur avoient fait ces interrogatoires et interruptions , avoient eux-mesmes tort , et non les adyocats plaidans , qui se trouvoient n'avoir rien dit, qui ne fut pertinent et nécessaire k leur cause. Non, mon père, non : il ne faut plu» espérer que la dignité qui a esté jadis en

Tordre des advocats j demeure , au moins tant que ce beau règlement durera. Car quant à ce qu'on le veut fonder sur un article de l'ordonnance de Blois (i) , l'on sçait que cet article y ayant esté couché sans la réquisition des cstats, il ne fut jamais observé.

Ce n'est pas cela , mon fils (et dont vous avez par adventure occasion devons plaindre) , qui a (ait ravaler nostre Ordre, où il se voit maintenant, n y a long-temps qu'il commence à descheoir du rang auquel i'ai autresfois oîiy dire h M. l'advocat Du Mesnil , vostre onde , qu'il estoit ; et luy-mesme s'en plaignoit desja de son temps , nous disant que quand il yint au palais , toutes les aflaires des princes et seigneurs du royaume passoient par les mains des advocats , iusqu'à estre et prendre qualité de chancelliers de leurs maisons , nous nommant feu M. Brinon , président h Rouen , lequel estant simple advocat estoit chancellier d'AIcnçon ; M. de M esme , chef du conseil de Navarre et d'Albret , qui depuis fut lieutenant civil et maistre des requestes , père et grand père de ceux que nous avons vcus et voyons à présent; et auparavant eux M. Pierre l'Orfèvre , chancellier d'Orléans , du temps du roy Charles VI; M. lean de la Rivière, chancelier du due de Bretagne , et M. Nicolas Raulin , diancellier de Bourgongne , tous advocats en parlement , et plusieurs autres dont il avoit oiiy parler h M. le président Raimond , son oncle et le vostre, disant que les advocats, conseillers des maisons des princes conduisoient et manioient toutes leurs alTuires non seulement du palais, mais aussi celles qu'ils avoient au conseil du Roy et ailleurs , tant dedans que dehors le royaume. Mais les officiers du Roy se sont depuis emparez de cet employ , et s'en entremettent maintenant plus que iamais. Ce qui commençans desia en quelques uns du vivant de feu monsieur vostre oncle fut cause deluy faire adjouster à l'ordonnance les défenses aux conseillers et olficiers du Roy , de s'entremettre des affaires des seigneurs (a) , laquelle ordonnance neantmoins ne sera iamais gardée , tant que les offices seront vénaux, et qu'ils en seront

(i; C'est l'art. i6i , rapporti^ ci-dt- vaut , page 7$. (a) Oiiéans , art. 44 ; Moulina , art. 19 ; Bloia , art. lia et >69.

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dlspcDEez^ comme ils le sont incontinent qulU en font la moindre requeste au Roy , ou à ceux qui ont du crédit auprès de Sa Maiesté. Car aupararant Testât d^adyocat estoit la pépinière des dignitez , et le chemin de parvenir aux offices de conseillers , advocats du Roy , presidens et autres. Cest cela , mon fils , qui est la cause du ravalement de l'honneur des advocats, n^y ayant maintenant seigneur qui n'aie un président , un maistrc des rcquestes , ou un conseiller pour chef de son conseil « lequel qnelquesfois n^ entendans rien sUl n*a premièrement esté advocat , ou n'en voulant pas prendre la peine, est contraint d'employer sous soy un advocat qui se soumettant à luy pour quelque petit salaire , gages ou pensions qu'il lui fait ordonner , fait comme ceux qui se vendent ad pretium participandum .* car il est luy mesme cause de ce que l'honneur de son Ordre est ainsi desrobé , et transporté ailleurs. le connois un de messieurs les maistres des reqnestes , et des meilleurs de son quartier , lequel m'a dit tout franchement qu'il avoit eu volonté de continuer l'exercice de la charge d advocat , mais que voyant le peu de compte que l'on en faisait au prix des ofiiciers du Roy, il s'estoit jette aux offices , et parce moyen fait chef du conseil de la maison d'un grand , au lieu que s'il fust demeuré en la salle du palais il y eut esté des derniers.

Cela est vray , dit M. Pasquier , et en mal a principalement commencé en mes iours, et vous en pourray dire autant qu'homme de ma robbe. Car estant venu au palais des l'an 1549, messieurs maistres Christophlc de Thon et Pierre Seguier defuncts y teuoient les premiers rangs d*advocats, dont ils furent bien tost après advancez aux estats , mesmémcnt feu M. Seguier en celuy d'advocat du Roy , et puis tous deux faits presidens par l'érection du semestre (i). Et pour monstrer que la dignité d'advocat du Roy ne donnoit aucun advantage pardessus celle d'advocat du commun , c'est que M. de Thou fut receu président avant M. Seguier , qui estoit deslors advocat du Roy , et depuis il fut premier président par le decez de feu M. le président le Maistre. Mais j)our revenir h ce que vous disiez, tan tost , il est cer-

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tain que les principales aflaixcs du palais passoient par les bouches et les plumes de ces deux, pendant qu'ils estoient advocats, et principalement de M. Seguier qui estoit du conseil de madame de Ferrare , de M. de Nevers • de feu M. le connestable de Montmorency , do seigneur de Nanlouillet , prevost de Paris , fils de M. le chancellier du Prat, et de plusieurv autres ; des affaires desquels ils ne put s'exempter du tout pour estre officier ; mais fut comme contraint de prendre dispense de Sa Majesté pour demeurer du conseil de madame de Ferrare, fille de France, et k son exemple de M. de Nevers et de M. le connestable. Ce fut donc M. le prendent S^uier , qui le pronier de ma connoissance continua d'estre du conseil des princes et seigneurs , desquels il avoit esté advocat. Et comme nous sommes au rojraume des conséquences , et que souvent les mauvais exemples procèdent de bons commencemens « ceux qui sont venus depuis ont voulu faire le semblable , mais non avec pareille suffisance , honneur , ny retenue \ car il n'en faisoit point de monstre , et ne s'employoit qu'aux affaires d^importance , comme en quelques aibitrages , contracts de mariage , grandes acquisitions , et partages de maisons , et non aux affaires ordinaires ny aux procez , et sans que les advocats s'y trouvassent , comme l'on fait maintenant , que les princes et seigneurs ont estimé ne pouvoir estre dignement servis en leurs aff'aires , s'ils n'ont en leur conseil quelque président , maistre des requcstes ou conseiller. -^ C'est donc pour cela , dit mon aisné , qu'il faut essaier de l'cstre.— Mais les advocats, dit M. Pasquier , ont esté et sont mal advisez de se ranger en telles assemblées , et se doivent prendre à eux-mêmes et non à d'autres, si le principal honneur de leurs charges leur a esté par ce moyen soustrait ; car s'ils ne s'y trouvoient point, on n'y pourroit quasi rien faire sans eux. Voila donc ce qui a principalement fait descheoir l'honneur de Testât d'advocat; et c^est aussi Tune des causes qui a fait tant rechercher et enchérir les offices ; ioint que maintenant on évoque du parlement une grande partie des causes qui luy appartiennent , au lieu qu'on les y renvoyoit de toutes parts , qui est un autre discours lequel scroit trop long pour cette heure. — Je suis fort aise , dis-je à M. Pas-

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quier , d^avoir entendu ce propos , et tous en remercie , tant pour mojr qui ajr entendu des choses que ie ne scavois pas , que pour cette îeuncssc , que îe voj toute desbauchée par ce nouvel arrest. Mais puisque nous en sommes yenussi ayant, nous voudriez vous faire ce bien, vous qui avez esté si long-temps et avec tant dlionneur au barreau , et si soigneux de rechereher les antiquUezet singulariiez de nottre France , de prendre la peine de nous dire ce que vous avez pu entendre et connoistre de Tordre des advocats du parlement? Tentends de leur première institution et progrez, de llionncur et dignité de leurs charges , et particulièrement nous dire leurs noms , et remarquer ceux qui ont paru et tenu quelque rang entre eu\ , et chacun d*eux en leur temps : non que ic veuille vous prier de parler de ceux qui sont yivans , nj pareillement de vous ; estimant Fun aucunement importun , et Tautre un peu trop curieux , et par advcnturc périlleux et sujet à envie ; en iugcant peut-cstre autrement d*eux qu'ils ne voudroicnt, ou que d autres n''cstimcroient. le vous prie donc d'aggréer qu'à cette fin nous nous rendions demain chez vous à pareille heure , pour apprendre ce que vous en sçavez. Aussi bien n'cstcs-vous point tenu d^aller les après disnées en la chambre des comptes, etn'en craignez point les picqueurcs ; et vous voyez aussi que nous sommes icj tous de loisir.

Vous me prenez de bien prés , dit-il , en remettant la partie à demain. Car encorcs que i'ajc esté soigneux de sçavoir , voire d'cscrire non seulement ce que i'ai vcu et entendu , mais aussi ce que j'ai leu de plus mémorable en nos histoires et registres , tant du parlement que de la chambre des comptes , selon ce que vous avez pu voir par mes recherches , et que i'aye esté curieux iusqucs-là, que de faire un roole des advocats qui ont eu quelque nom en leur temps , et de cotter ce que i'ai connu de bien et de mal en chacun d'eux; si ne me seroit-il pas possible de m'en rafraîchir eu si

peu de temps la mémoire : mais il mudrolt mieux remettre la partie à une autre fois. — le vous en prie , dit mon puisné , et que i*en sois aussi , s*il vous plaist ; il n*y a pas prooei de commissaires , quand bien Tcn serais , que ie ne quitte tres-voloutiers pour estre participant de ce discours , y ayant long temps que i'avois prié mon père de nous en dire ou laisser quelque chose par escrit. Et m*a tousiours semblé que nous avions occasion de nous plaindre de nos ancestres , d'avoir esté si peu soigneux d'apprendre à leur postérité les qualitez , noms , vices , et vertus de ceux de leur temps ; qui est le plus beau miroir et la meilleure leçon que l'on puisse laisser aux siens. — Et moy , dit mon neveu d'Hibouviler , fen seray pareillement , s'il vous plaist ; car estant résolu de demeurer en cette vacation comme mon oncle , si quelque autre meilleure fortune ne m*en tire , il m^importe davantage de Fentendre qu*à personne , et particulièrement plus qu^à mon cousin qui semble estre résolu de quitter le barreau. — Nous en serons donc tous ensemble , dis ie , et continuerons Tassignation à tel iour , heure et lieu qu'il plaira à M. Pasquicr nous donner. le vous prie aussi ^ dis ic à M. Pithou , de vous y rendre , et de penser cependant à nous y apporter ce que vous en savez de plus singulier et notable : il n'est pas que vous n'en ayez fait quelques remarques. — le le veux , dit-il , et regarderay non seulement parmy mes papiers , mais aussi entre ceux de feu mon frère , où i'espere trouver quelque chose ; car vous sçavez qu'il a esté soigneux de toutes choses vertueuses. ^ Il vaut donc mieux , dit M. Pasquicr, que ce aoit pour dimanche prochain , afin que i'aye du temps pour me recueillir, et vous en dire ce qu'en i'en sçauray. Mais aussi veux-ie que chacun m'y aide , et s^apreste de ce qu'il sçaum de sa part , et que tous ensemble nous y apportions nostre talent. Surquoy, et après avoir devisé d^autres choses, nous prismes congés les uns des autres.

Doncqiics le dimanche en suivant nous nous rcndismcs tous à une heure de relevée au logis

de M. Pasquicr , où nous trouvasmes la salle préparée de chaires ; et deux de ses enfant qui

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nous y attcndoient , sçavoir est son aisné (i) , et M. le maistrc des requestcs (a) , lesquels voulurent estrc de la partie. Mais quant à M. Pasquîer, sans lequel nous ne pouvions rien faire , il demeura longuement en haut enfermé dans sa chambre , n^en pouvant quasi sortir , quoy que son homme de chambre Tcust adverty par deux fois , que ]a compagnie estait en bas, et Tattendoit il y avoit prés d'une heure. Finalement estant descendu , et ayant salué la compagnie , et pris sa place en la chaire du bout d'en haut , qui luy avoit esté laissée ^ il commença à nous dire avec un front refrongné ^ qui faisoit paroistrc qu'il estoit encores tout esmeu d'une méditation bien profonde : Vrayment , messieurs , vous m'avez bien taillé de la bcsongne , ou plustost ie m'en suis bien taillé moy-mesmc ; car ie n*en pourvois quasi sortir : ce qui a esté cause de vous laire attendre icy plus que ie n'eusse voulu \ non pas que ie me sois trouvé beaucoup empesché à vous parler en gênerai de la dignité des advocats , et de l'honneur que nos ancestres portoient iadis à leur ordre. Car ce champ nous ayant esté si souvent battu par les remon* strances que messieurs les gens du roy , et messieurs les presidens nous font aux ouvertures des parlemens , ie ne vous en pourrois gueres dire davantage , puis que vous avez souvent pu entendre d eux , que par les ordonnances qui se lisent ordinairement , nous sommes appelez conseillers et advocats généraux du parlement ; qu'en cette qualité nous avons séance sur les fleurs de lys , au moins les anciens ; et portons les mesmes robbes et chapperons que messieurs ; voir avons cet ad- ▼entage sur les conseillers des enquestes , de porter des chapperons fourrez , comme messieurs de la grand'chambre, ce qu'ils n'ont pas, et non seulement ceux qui siéent sur les fleurs de lys , mais aussi les advocats plaidans. Aussi que jadis nous avions la prérogative de porter anx bons ionrs la robbe d'escarlatte , violette on rouge , selon qu'il se voit encores aux anciennes représentations qui sont aux églises ; et encores , qu'il ne se jugeoit gueres de causes

de conséquence où la eour se trouvast empe»chée , qu'elle n'en prist l'advis de nos anciens , lesquels aussi estoient par eux nommez au roy pour estre pourveus des estats d'advocats et procureurs généraux , et de conseillers , lorsqu'ils venoient à vacquer. Qui sont toutes re< marques d'honneur qui se voient par les registres de la cour , que nous avons pour la plus part peu h peu perdues , autant par nostrc faute et négligence , qui dédaignons , ou , comme parloient nos anciens, rontrededaignons de nous rendre aux audiences , et de porter non seulement les chapperons , mais aussi nos bonnets ; que par le mcspris qu'aucuus de messieurs , et principalement les plus icunes , et ceux qui n'ont iamais passé par le barreau , font de ceux qu'ils estiment estre au dessous d'eux. C^ n'est pas , dit-il , cela qui m'a retenu si long-temps là haut , vous ayant fait attendre si longuement ; mais la difiiculté de vous représenter comme i'eusse bien désiré Tordre et le temps des advocats : dont à la vérité i'avois il y a long-temps fait un amas , mais cela éstoit en grande confusion. Neantmoins pour essayer de m'acquitter de ma promesse , ie vous diray qu'ayant entrepris de vous parler des advocats de la cour, ie penserois faillir, si ie vous allois rechercher les anciens retheurs, ou orateurs qui sont jadis sortis , ou ont fleury quasi de tout temps en nostre France qu'on appelait la Gaule. Car outre que cela a esté cy devant si doctement discouru , tant par M. Pithou vostre frère en sa préface sur les déclamations de Quintilian, que par M. le président du Vair en son traitté de l'éloquence françoise , qu'il ne s'y pourroit rien adjouster ; de plus il m'a semblé qu'en parlant des advocats de la cour , il me seroit mal séant de passer plus avant que n'est l'establissement du parlement en cette ville de Paris (3) , qui n'est que du roy Philippes le Bel (4) 9 comme ie l'ay monstre en mes recherches , ou comme d^autres tiennent du roy Louis Hutin (5). — le croy , dis ie , qu'il ne fut arresté à Paris qu'en ce temps-là , voire sous Philippes de Valois (6). Mais il y a grande apparence que la cause de

ft) M. Théodore Ptsqnier, admcat en ParUnMnt. (a) M. Nicolas Païquier.

(3j ÉUbUaaement dn pariement.