Lettres sur la ville de Rouen
Ces lettres sont extraites d'un Ouvrage assez considérable sur la ville de Rouen, auquel je travaillais depuis quelques années , mais que des circonstances particulières m'ont forcé d'abandonner. Le but que je me propose, en les publiant, est de donner un abrégé de l'histoire de Rouen, ouvrage qui nous manque et que Ton désire depuis long- temps.
Encore un nouvel Ouvrage sur la ville de Rouen t
pourra-t— on me dire ? N'avons-nous pas une foule
d'Ecrivains qui ont traité ce sujet? Taillepied , Farin,
lj AVAtfT-PROPOS.
Oursel, Amyot,le Solitaire, Coq-de-Villerai, Servin, Le Carpentier \ que peut-on dire de neuf après ces Historiens ? Je répondrai : ce qu'ils n'ont pas dit
Taillepied, le premier historien qui a écrit sur la ville de Rouen, a publié son* ouvrage à la fin du seizième siècle, sons le titre d'Antiquités et Singularités de la ville de Rouen. En parcourant cette histoire, l'on voit à chaque page que l'Auteur n'a fait qu'effleurer son sujet, et qu'il ne s'est pas donné la peine de faire la moindre recherche. Aussi ne doitoir la consulter qu'avec la plus grande circonspection, car l'erreur s'y trouve souvent à côté de la vérité.
De tous les Ouvrages concernant particulièrement la ville de Rouen , celui de Farin est sans contredit le meilleur , -aussi a-t-ii servi de base à tous ceux que l'on a faits depuis. Mais cent soixante ans ont amené avec eux bien des changements, et ont laissé une grande lacune à remplir. Cette histoire , aujourd'hui très— incomplète , ne présente plus l'intérêt qu elle dût offrir lorsqu'elle fut mise au jour. En effet , que de choses à retrancher de ces détails minutieux sur les Monastères, les Eglises, les Confrairies, etc., qui forment plus des deux tiers de l'Ouvrage. Que de changements et d'événements survenus dans notre ville, depuis l'époque à laquelle il a été publié !
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Je ne parle point des ouvrages d'Amyot et du Solitaire. Ils ne sont autre chose que celui de Farin , réimprimé même avec ses erreurs , et ce qu'ils ont ajouté n'est pas toujours ce qu'il y a de meilleur.
A l'exception de quelques détails sur les foires et marchés des Villes et Bourgs de cette Province , et sur le nombre de feux et de Prêtres que contenait chaque paroisse de Rouen , en 1700 , les Beautés delà Normandie y par Oursel, n'offrent rien de neuf: c'est un mauvais abrégé de Taillepied et de Farin.
Un autre abrégé de l'Histoire de Rouen, mieux fait , c'est celui qui a été publié en 1759, par Coqde-Villerai; l'on y trouve encore , il est vrai, quelques erreurs , mais au moins l'Auteur ne s'est point traîné servilement surles traces de ses prédécesseurs. Cet abrégé est très-bon pour le temps où il a paru; seulement on doit regretter que Coq-de-Villerai ne lui ait pas donné plus d'étendue , et surtout qu'il ait gardé le silence sur les événements politiques.
Il existe encore un ouvrage sur la ville de Rouen, publié en 1773, par Servin, avocat distingué au Parlement de Normandie, mais c'est plutôt un résumé de l'histoire de Normandie, qu'une histoire de la ville de Rouen.
