LETTRES SUR LE T0SITIV1SME

La tua benignità non pur socorre A chi dimanda, ma moite fiate Liberamente al dimandar precorre.

In te misericordia, in te pietate, In magnificenza, in te s'aduna Quantunque in creatura è di bontate.

Pendant toute l'époque du moyen âge, ces pieux chevaliers, ces nobles guerriers qui ont su le mieux combiner le courage et la tendresse, ont été justement les principaux promoteurs du culte de la Vierge-Mère. C'est à eux au fond que nous devons cette suave création qui annonçait et préparait déjà le culte futur de l'Humanité. Tout ce qui se fit de grand et de fécond au moyen âge, fut inspiré par le culte virginal de la Déesse des croisés.

Cette salutaire influence du culte de Marie s'est continuée dans les temps modernes, et c'est lui qui contribue le plus à maintenir la religion dans nos populations si travaillées par le scepticisme etl'anarchie révolutionnaires. C'est le dernier refuge, la dernière espérance des cœurs pieux et tendres, des âmes féminines surtout, qui sentent bien qu'il constitue la meilleure source de leur dignité et de leur puissance morales. Tout le catholicisme se réduit de plus en plus pour la femme, à l'adoration de la Vierge Marie.

Telle est la beauté de ce culte, qu'il a du être admiré, de nos jours, même par des âmes révolutionnaires: Un libre penseur, P.-J. Proudhon, dont les bons sentiments réparaient parfois les profonds travers de l'esprit, a manifesté son admiration pour l'idéal de la Vierge- Mère, dans quelques pages qui méritent d'être conservées. Nous les reproduirons à la honte et confusion de ces

faux positivistes, qui voudraient arracher de l'œuvre sacré d'Auguste Comte son nécessaire et éternel couronnement. Après avoir transcrit quelques passages de l'admirable sermon où Bossuet défend l'immaculée conception de Marie, dans un langage véritablement divin par sa pureté, sa noblesse et sa force, l'écrivain révolutionnaire ajoute : « Pour moi, je me prosterne devant ce style, j'adore cette pureté incomparable. Ce contraste de l'enfance innocente et sainte reposant sur un trône immaculé; cette suite de prérogatives virginales dont se compose la vie de la femme modèle, et qui ne saurait prendre son commencement dans la souillure des conceptions vulgaires ; ces images de temple, de tabernacle de lit nuptial, de maternité, tout cela me ravit, et je dis, après Bossuet, mais en généralisant sa pensée : Non, il n'est pas possible que la conception humaine soit souillée, que la véritable épouse cesse d'être vierge en devenant mère, et que cet amour, qui sert de fondement à la famille et à la société, soit livré aux transports de la concupiscence. Tout cela, dis-je, est de la bête, non de l'homme. Si le christianisme s'est trompé, c'est en faisant de la règle l'exception, c'est en restreignant au Christ et à la Vierge ce qui doit être le privilège de toute naissance légitime. »

Et plus loin il voit et apprécie dans la Vierge catholique et ses sublimes litanies le type idéal de la Femme et sa meilleure glorification : t Quand l'Église nous représente la Vierge dans son immortalité radieuse, entourée des anges, et foulant aux pieds le serpent, elle fait le portrait de la femme telle que la pose la nature dans l'institution du mariage (i).

(0 II aurait dû dire: telle que la fait l'Humanité dans l'institution du mariage.

a La femme est un auxiliaire pour l'homme, parce qu-en lui montrant l'idéalité de son être elle devient pour lui un principe d'animation, une grâce de force, de prudence, de justice, de patience, de courage, de sainteté, d'espérance, de consolation, sans laquelle il serait incapable de soutenir le fardeau de la vie, de garder sa dignité, de remplir sa destinée, de se supporter lui-même. »

« La première femme, mère d'amour, fut nommée Héva, Zoé, Vie, selon la Genèse, parce que la femme est la vie de l'Humanité, plus vivante que l'homme dans toutes ses manifestations. La seconde femme a été dite Eucharis, pleine de grâces, gratiâ plena, fille d'Anna (la gracieuse) ; celle-ci est l'auxiliaire, l'épouse... Les descriptions amoureuses ne vont point à ma plume : qu'on me permette de m'en tenir à la symbolique chrétienne, qui est, après tout, ce que je connais de mieux sur cette question délicate. »

« La femme est l'auxiliaire de l'homme, d'abord dans le travail, par ses soins, sa douce société, sa charité vigilante. C'est elle qui essuie son front inondé de sueur, qui repose sur ses genoux sa tête fatiguée, qui apaise la fièvre de son sang et verse le baume sur ses blessures : Auxilium christianorum, Salu$ infirmorum. Elle est sa sœur de charité. Oh! qu'elle le nsgarde seulement, qu'elle assaisonne de sa tendresse le pain qu'elle lui apporte : il sera fort comme deux, il travaillera pour quatre, il ne souffrira pas qu'elle se déchire à ces ronces, qu'elle se souille dans cette boue, qu'elle s'essouffle, qu'elle sue. Honte et malheur à lui, s'il faisait labourer sa femme 1 Plus savante que les philosophes, la nature n'a pas formé le couple travailleur de deux êtres égaux ; elle a prévu qu'une paire de compagnons ne feraient rien, ils s' amuseraient. Si peu que sa femme l'appuie, le travailleur

LA VIERGE-MÈRE Gl

vaut comme deux : c'est un fait dont chacun peut se convaincre que, de toutes les combinaisons d'atelier, celle qui donne la plus grande somme de travail proportionnellement aux frais est le me'nage. »

Auxiliaire du côté de l'esprit, par sa re'serve, sa simplicité, sa prudence, par la vivacité et le charme de ses intuitions, la femme n'a que faire de penser elle-même : se figure-t-on une savante cherchant dans le ciel les planètes perdues, calculant l'âge des montagnes, discutant des points de droit et de procédure ? La nature qui ne crée pas de doubles emplois, a donné un autre rôle à la femme : c'est par elle, c'est par la grâce de sa divine parole que l'homme donne la vie et la réalité à ses idées en les ramenant sans cesse de l'abstrait au concret ; c'est dans le cœur delà femme qu'il dépose le secret de ses p)ans et de ses découvertes, jusqu'au jour où il pourra les produire dans leurpuissance et leur éclat. Elle est le trésor de sa sagesse, le sceau de son génie : Mater divines gratiœ, Sedes sapientiœ, Vas spirituelle, Virgo prudentissima. *

« Auxiliaire du côté de la Justice, elle est l'ange de patience, de résignation, de tolérance, Virgo démens, Virgo fidelis ; la gardienne de sa foi, le miroir de sa conscience, la source de ses dévouements : Fœderis arca, Spéculum justitiœ, Vas insigne devotionis. L'homme de la part de l'homme ne supporte ni critique ni censure ; l'amitié même est impuissante à vaincre son obstination. Bien moins encore souffrira-t-il dommage et injure : seule la femme sait le faire revenir et le dispose au repentir comme au pardon. »

t Contre l'amour même et ses entraînements, la femme chose merveilleuse, est pour l'homme Tunique remède, soit par la honte qu'elle lui inspire lorsqu'elle se refuse, soit qu'elle le fasse repentir de son indiscré-

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tion en se livrant et s'enlaidissant. La litanie redouble ici d'insistance : Mater purissima. Mater caslissima, Mater inviolata, Mater interner at a, Virgo prœdicanda. »

« De quelque côté qu'il la regarde, elle est la forteresse de sa conscience, la splendeur de son âme, le principe de sa félicite', l'étoile de sa vie, la fleur de son être . Turris eburnea, Domus aurea, Janua cceli, Stella matutimi, Rosa mystica. Quelle puissance dans ses regards ! Virgo potens. Qu'elle est délicieuse, appuyée sur le bras de son fiancé! Qitœ est ista quœ ascendit de deserto, deliciis affluens, innixa super dilectum suum? Qu'elle est imposante dans sa démarche et radieuse ! Et comme il est ému auprès d'elle ! Quasi aurora consurgens, pulchra ut lima, electa ut sol, terribilis ut castrorum acies ordinata ! Que lui fait l'éloge de ses pareils ? La femme seule- peut l'honorer et le réjouir : Vas honorabile, causa nostrœlœtitiœ. Seule ellepeut lui dire : Je te récompenserai au delà de tes mérites, Ego ero merces tua magna nimis. Vaincu, coupable, c'est encore dans le sein de la femme qu'il trouve la consolation et le pardon; elle seule peut lui tenir compte de l'intention et du bon vouloir, découvrir dans ses passions des motifs d'excuse, chose que néglige la Justice des hommes ■ Refugium peccatorum, Consolatrix affllictorum. Elle seule enfin, dans la persécution, la vengeance et la haine, sollicitera pour lui sans abaisser sa fierté, fera valoir son repentir, et ses douleurs, et sa constance : Regina martyrum, Regina confessorum ...»

Le culte de la Vierge-Mère acquiert une importance toute spéciale dans le moment actuel. Il est le trait d'union, la voie de passage entre le catholicisme et le positivisme. Le catholicisme dans sa fondation et son développement n'a été qu'une progression continue vers

le culte définitif de l'Humanité. Dans le type du Christ il a humanisé l'antique divinité, dans le type de Marie il a divinisé l'Humanité. Le culte du Christ n'était déjà, au fond, que le culte abstrait de l'Humanité, de toutes ses vertus, mais sa nature divine et son sexe voilaient encore le véritable Grand-Etre. Dans le culte de Marie, de la Femme idéale, on ne glorifie que les attributs humains, on n'adresse l'adoration qu'à l'Humanité seule, car « en elle, comme le disait saint Bernard, il n'y a rien que l'humanité toute pure, non seulement pure de toute souillure, mais pure de tout mélange d'une autre nature. » Pura humanitas in Maria, non modo pura ab omni contaminatione, sed et pura singularitate natures.

Spontanément, sous l'inspiration chevaleresque et féodale, le culte virginal de la Mère a tendu à prévaloir sur le culte du Fils dans tous les pays catholiques. A lui sont entièrement attachées aujourd'hui les préférences populaires, surtout féminines. Rien ne peut être plus favorable pour amener ces populations jusqu'au culte de la véritable Déesse des humains. Il suffit seulement pour cela, que les directeurs du catholicisme rendent systématique ce mouvement spontané, et qu'ils réduisent de plus en plus tout le culte catholique à celui de la vierge Marie. Quelques grands cœurs sont entrés dans cette voie et ont rêvé et annoncé le règne futur de Marie. Dans la première moitié du dix-huitième siècle, le vénérable Grignon de Montfort, son fervent adorateur, écrivait cette remarquable prophétie : t C'est par Marie que le salut du monde a commencé, c'est par Marie qu'il doit être consommé. > Oui, c'est le culte de !a femme qui sauvera le monde de la terrible anarchie actuelle, sous l'influence delà seule religion qui l'établit définitivement en proclamant la femme comme la meilleure personnification de l'Humanité.

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Après avoir ainsi condensé le catholicisme dans l'adoration de la Vierge, le sacerdoce doit la montrer de plus en plus aux fidèles comme une pure et glorieuse représentation de l'Humanité. Qu'il la purifie et la dégage de ses liens théologiques, toujours égoïstes et anti-sociaux, pour la faire apparaître dans toute sa beauté et sa splendeur comme la tendre et commune Mère des humains. Déjà les membres les plus avancés du clergé catholique ont eux-mêmes entrevu et signalé dans le culte de Marie celui de l'Humanité. Gela a été clairement énoncé par l'un des plus éminents d'entre eux, doué d'un véritable cœur d'apôtre, l'abbé Perreyve. Dans sa belle Étude sur V Immaculée Conception (page 56), qu'il adressait au chef de la catholicité le lendemain de la proclamation de ce grand dogme, il s'exprimait ainsi sur la Vierge Marie : « La voilà, cette excellence de l'humanité glorifiée, ce ciel sur la terre, cette statue d'argile devenue ce que son auteur avait voulu la faire, un être divin semblable à Dieu. L'idéal des philantropes est dépassé : qui nomme l'humanité de Marie dit le silence des passions, la paix inaltérable dans le bien au lieu de ce dualisme qui désole nos cœurs, la parfaite beauté dans Tordre parfait. Qu'on nous pardonne de demeurer un instant encore en cette pensée. Si nous saluons dans Marie l'unique et incomparable Vierge qui sera la mère de Dieu, nous voulons entendre aussi dans ce nom bien-aimé tout le mystère de notre propre grandeur ; et s'il est vrai que la personne la plus éminente et la plus honorée d'un peuple porte avec soi toute la personne de sa nation, disons hardiment que la grandeur de Marie est aussi la grandeur de l'humanité . Ne répétons plus que tout est mal et corruption parmi les hommes : si abaissés que nous soyons par nos propres faiblesses, nous nous relevons par Marie et le type de V humanité est du moins un type sans tache. »...

« Considérée dans ce ciel virginal, ïhumanité n'est pas indigne d'un certain culte »

« Le voilà enfin, ce chef-d'œuvre de la grâce du Christ : la Vierge Marie, et en Marie sa conception immaculée ! // n'y a rien de plus grand à prétendre, il faut s'arrêter là, c'est le dernier terme de la perfection humaine. »

Oui, le culte de ce type sans tache révélera de plus en plus à nos frères catholiques l'existence et la grandeur de notre Mère virginale l'Humanité. Marie les conduira vers nous. Qui serait assez égoïste pour ne pas venir nous aider dans la réalisation, sur la terre, de ce type idéal de toute perfection : la Vierge-Mère ?

Le doux nom de Marie, si cher à leurs cœurs, les amènera bientôt à vénérer et adorer le céleste nom de notre bienheureuse Clotilde. Ce sont les deux noms féminins qui auront le plus agi sur les sentiments des hommes pour le bien de l'Humanité. Le premier inspira les âmes de nos meilleurs ancêtres ;,le second, après avoir vivifié et sanctifié l'âme du plus grand des hommes, ne cessera d être glorifié par les générations futures dans tous les siècles des siècles. Ces deux noms resteront à jamais unis dans nos cœurs, comme ils le furent dans l'histoire. Marie est l'image idéale qui prépara et enfanta la meilleure des femmes, cette femme unique qui, par la seule inspiration de sa pureté et de sa tendresse, révéla à notre auguste Maître la Religion Universelle.

O bienheureuse Clotilde! ô Patronne incomparable! tu es bénie entre toutes les femmes. Tu as été l'Épouse et la Mère et la Fille du Pontife éternel de l'Humanité!

Tre dolci nomi ha'in te raccolti Sposa, madré, e figliuola!

C'est toi qui as allumé ce flambeau de vérité et

d'amour qui ne cessera d'éclairer les générations humaines jusqu'à la consommation des siècles. Tu seras adorée et bénie comme la personnification suprême du Grand-Être, comme l'image vivante de sa providentielle tendresse. Salut, ô Mère rédemptrice des humains ! par toi nous avons été sauvés, et engendrés de nouveau à la vie définitive de l'Humanité; par toi nous sommes réelle* ment devenus frères et membres les uns des autres ; par toi nos âmes se sont à jamais confondues dans une grandiose et éternelle unité ! Salut, ô source impérissable des nouvelles grâces répandues sur le genre humain ! Salut, Fille unique du Passé, Mère auguste de la Postérité, salut ! Reçois, à présent, ô Reine idéale de nos cœurs, nos humbles hommages, impuissants encore à louer et glorifier les inépuisables bienfaits de ta grâce ! Tes enfants de l'avenir, plus heureux que nous, pourront seuls chanter dignement tes louanges, et adorer ton image sainte et vénérable dans les temples de l'Humanité.