MON EMINENT ET VENERABLE FRERE I
Je dois une re'ponse publique à l'admirable circulaire que vous venez de publier à propos de la dernière circulaire annuelle de M. Pierre Laffitte, le prétendu successeur d'Auguste Comte. Mais permettez-moi, avant tout, de reproduire ici, comme une effusion de mon cœur, la lettre que je vous envoyai aussitôt que j'eus pris conr naissance de votre manuscrit.
« A travers la distance qui nous se'pare, vous écrivaisje le 10 Aristote 98 (7 mars 1886), j'embrasse pieusement la noble main qui vient d'écrire cette sainte circulaire que j'ai sous les yeux. Soyez be'ni de la Poste'rite', comme je vous bénis aujourd'hui, au nom de mes frères de l'Amérique du Sud, pour avoir accompli cet acte de
haute justice et de ge'ncreuse abnégation. Tout positiviste, tout fidèle disciple. d'Auguste Comte reconnaîtra, avec nous, le service fondamental que vous venez de prêter à la cause de l'Humanité. »
« Vous avez réalisé un vrai miracle dans votre mémorable écrit. Ce qui ne semblait destiné qu'à flétrir un coupable, est devenu, sous l'inspiration de l'altruisme, un grand et sévère enseignement moral et social. Nul ne saurait méconnaître les sentiments élevés qui ont constamment présidé à cet acte pénible mais tout à fait nécessaire ; et je dois vous avouer que les larmes de la reconnaissance et de la gratitude ont plus d'une fois coulé de mes yeux pendant la lecture de votre précieux manuscrit. »
« Rien ne m'a tant touché comme lorsque vous êtes allé, par un sublime mouvement d'humilité, jusqu'à déclarer notre valeur morale supérieure à la vôtre. J'allais protester, et vous faire effacer une semblable assertion, que ne sauraient accepter ceux qui commencent à peine leur carrière apostolique, s'ils se comparent avec l'éminent auteur de deux traités remarquables, avec leur prédécesseur et leur guide dans la vraie tradition religieuse, et, pour tout dire en un mot, avec le plus Adèle des disciples directs d'Auguste Comte. Mais je n'ai pas voulu vous ravir un nouveau titre à votre immortalité, et je me suis souvenu de cette éternelle sentence de l'Imitation : Humilem Humanitas protegit, et libérât ; humilem diligit, et consolatur ; humili homini se inclinât ; humili largitur gratiam magnam, et, post ejus depressionem, levât ad gloriam. En face d'une vanité qui neconnaît plus de limites, vous avez montré dignement une incomparable modestie. C'est encore un salutaire exemple que vous donnez ainsi à quelques positivistes, chez lesquels l'absence d'un vrai chef universel tend à développer une
