CARACTERE NECESSAIREMENT TRANSITOIRE DU GOUVERNEMENT ACTUEL

Il faut, avant tout, reconnaître qu'il ne peut pas être question, de nos jours, comme le rêve la métaphysique, de donner à la France une Constitution politique définitive et immuable. Toute tentative de ce genre, comme nous l'a appris l'expérience, est fatalement destinée à avorter, se trouvant en entière contradiction avec l'état social de notre temps. Les efforts des hommes d'Etat doivent se limiter à instituer un gouvernement purement provisoire, en harmonie avec l'époque de transition que nous traversons.

Cette condition est extrêmement capitale. Bien comprise, elle renferme tous les autres caractères indispensables au pouvoir politique propre à la situation française. C'est pourquoi je dois appeler sur elle l'attention spéciale des hommes d'Etat, en leur exposant les motifs sociaux qui l'imposent irrévocablement.

Personne ne peut méconnaître, même sur une théorie historique, l'état de profonde anarchie mentale et morale où se trouve plongée la société actuelle. Nous sommes dans une époque de négation, de doute, de discussion, de recherche. Toutes les anciennes bases intellectuelles et morales, sur lesquelles reposaient les rapports des hom-

mes entre eux, ont été renversées. Plusieurs doctrines se disputent l'empire des intelligences et des cœurs, mais aucune n'a acquis encore assez d'ascendant pour établir une communauté d'opinion capable de prescrire avec efficacité, à tous les membres de la société leurs devoirs réciproques.

La philosophie de l'histoire, fondée par Auguste Comte fait voir que cet état d'anarchie mentale et morale est résulté de la décadence inévitable, d'abord spontanée, puis systématique, du dernier régime organique qui ait présidé aux destinées de l'Humanité : le système catholico-féodal. La féodalité, après avoir accompli, avec les croisades, son dernier grand service historique, tendit à se dissoudre et laissa échapper peu à peu toute direction dans les affaires politiques et sociales. De même, à partir du XIVe siècle, le catholicisme, qui avait tant secondé tous les grands progrès effectués au moyen âge, commença à perdre toute initiative sociale et se trouva bientôt subordonné aux puissances politiques et préoccupé presque exclusivement de défendre sa propre existence. Sa foi et son culte ne conservèrent qu'un semblant de vie, et ne subsistent aujourd'hui que pour indiquer le besoin fondamental d'une religion dans toute société réellement organisée.

Il est vrai que, pendant cette décomposition graduelle et continue de l'ancien régime, les éléments de la sociabilité finale, l'esprit positif et l'activité industrielle, se développaient de plus en plus. Mais ce mouvement de recomposition, qui accompagnait celui de déchéance, était bien en retard comparé à celui-ci, et, surtout, il possédait un caractère de spécialité et d'isolement qui le rendait incapable de vues générales propres à guider l'évolution sociale. Voilà comment il se fait que l'antique organisation se trouva entièrement dissoute bien avant

qu'ait pu surgir cette doctrine générale, sociale et religieuse, destinée à constituer le régime définitif de notre espèce.

De cette absence d'une doctrine organique propre à la sociabilité finale, il résulta que, lorsque la secousse initiale de 89 eut manifesté l'entière déchéance de l'ancien réeime et le besoin d'une reconstruction sociale, on se servit nécessairement, dans ce dernier but, des mêmes principes qui avaient servi à la destruction : ceux de la métaphysique révolutionnaire, qui n'étaient que de simples principes de négation de tout gouvernement et de toute organisation sociale. Mis à l'épreuve de l'expérience, de tels principes souffrirent naturellement un immense échec, ce qui amena la rétrogradation vers l'ancien régime, qui suivit de près la grande Révolution. Dès lors la société s'est trouvée partagée, et, tour à tour, dominée par les principes opposés de l'esprit révolutionnaire, impuissant à gouverner et à rien construire, et de l'esprit rétrograde, qui, quoique représentant les besoins de l'ordre, est incapable d'y satisfaire, faute de pouvoir les concilier avec les aspirations au progrès.

Bien que ces deux principes aient perdu dans la lutte beaucoup de leur ancienne puissance, leur antagonisme anarchique dure encore et durera jusqu'au triomphe décisif de la doctrine finale, qui concilie irrévocablement l'ordre et le progrès. Cette foi démontrable, qui seule peut diriger l'activité pacifique, a été créée, il y a plus de trente ans, par le génie incomparable d'Auguste Comte ; mais elle est bien loin d'avoir obtenu l'ascendant nécessaire pour terminer la terrib'c anarchie mentale et morale qui tend à dissoudre la société française. Nous sommes donc encore malheureusement plongés au milieu de cette immense crise sociale qui, commencée au XIV'0 siècle, n'a acquis tout son caractère de gra-

vite que depuis le début décisif de la Révolution française.

Ainsi l'histoire nous explique ce que l'observation nous montre : que nous sommes dans un état social dépourvu de toute foi commune, de ces principes fondamentaux unanimement acceptés et aptes, par conséquent, à régler les relations de la famille et de la société. Mais, en même temps, à la lumière de la philosophie de l'histoire, nous y voyons, nous y sentons, de tous côtés, les aspirations et les efforts vers une nouvelle organisation sociale sous la prépondérance d'une nouvelle foi. La société entière est un travail de rénovation, de régénération mentale et morale. A travers les décombres des doctrines qui gouvernèrent et rallièrent nos ancêtres, nous marchons vers la glorieuse doctrine qui doit constituer le régime final du genre humain.

Dans une semblable situation, si changeante et si peu stable, on conçoit aisément qu'il est impossible de construire rien de définitif et d'immuable dans l'ordre politique. Si la réorganisation sociale définitive, qui doit être la résultante de la reconstruction mentale et morale, n'est pas même commencée encore, qui serait assez insensé pour aspirer à établir les institutions politiques qui lui correspondent ? Il est de toute évidence que la rénovation mentale et sociale doit précéder la réorganisation politique. Dans tout état normal, les forces prépondérantes dans l'activité sociale sont destinées à posséder la suprématie politique. Mais si de semblables forces, comme il arrive maintenant, n'étaient pas réglées par une doctrine morale, sanctionnée par l'opinion publique, elles seraient profondément perturbatrices. De là la nécessité fondamentale de ce que la reconstruction temporelle soit précédée de la réorganisation spirituelle.

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Il faut donc que les hommes d'État abandonnent à jamais l'idée métaphysique de vouloir bâtir un système politique pour l'éternité', qui serait bientôt détruit par la marche des événements. Le caractère transitoire de la constitution politique s'impose nécessairement. Qu'on la mette seulement en harmonie avec notre état de rénovation mentale et sociale, et elle pourra et devra acquérir une grande stabilité et une grande puissance, tout en conservant son caractère provisoire. En effet, la nature de notre évolution exige doublement une extrême énergie dans le gouvernement politique. D'une part, les troubles de l'ordre public que tend à produire spontanément l'anarchie spirituelle ne peuvent être empêchés que par une puissante autorité temporelle ; et, d'une autre part, la plus profonde tranquillité publique est une condition indispensable pour que la régénération mentale et morale puisse s'effectuer sous le libre ascendant delà foi démontrable.

La situation française ne demande ni ne comporte donc d'autre institution politique que celle d'un gouvernement provisoire qui sache maintenir, avec énergie, l'ordre matériel au milieu du désordre spirituel. Voilà sa mission capitale. Mais à cette grande destination, il doit en ajouter une autre, non moins importante, et qui lui est inséparable : celle d'instituer la pleine liberté spirituelle, de s'abstenir de toute ingérence dans le domaine théorique, en respectant scrupuleusement l'exposition de toutes les idées tant qu'elles n'iront pas jusqu'à perturber l'ordre pratique, et en ôtant tous privilèges à des doctrines quelconques. Libre ainsi de toute entrave anarchique ou rétrograde, la société française entrera alors de plain-pied dans la noble carrière de sa régénération morale et sociale, sous l'ascendant graduel de la seule doctrine digne de la réaliser.

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Concilier l'ordre et le progrès, assurer la paix et la liberté, telle est la double destination que le mouvement social impose de nos jours au gouvernement français. C'est seulement en remplissant une telle mission qu'il peut acque'rir une existence durable, car il satisfera ainsi les justes sollicitudes du parti conservateur e: les dignes aspirations du parti progressiste.

Il s'agit maintenant d'indiquer les caractères fondamentaux qu'il doit revêtir pour qu'il puisse arriver à ce grand but, c'est-à-dire à se mettre en pleine harmonie avec l'évolution de la sociabilité française, permettant et facilitant la marche de celle ci vers sa réorganisation finale.

Voici, suivant le Fondateur du Positivisme, les trois conditions nécessaires au gouvernement actuel de la France.

Il doit être :

i° Républicain et non monarchique ;

2° Dictatorial et non parlementaire ;

3° Temporel et non spirituel, d'après une entière liberté d'exposition et même de discussion.

Nous allons examiner successivement chacune de ces trois conditions, en montrant leur incontestable nécessité pour instituer le seul gouvernement capable de diriger, de nos jours, les précieuses destinées delà nation française.