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science, le génie et la langue des affaires; et personne à Québec, n'osera contester ces qualités à M. LeMesurier, pas plus qu’on ne lui contestera l’énergie, le travail et l'esprit d'entreprise.

On a dit bien des fois, que le conseil n'offrait aucune garantie à la propriété foncière,parce qu’on x’y trouvait personne intéressé à cette partie de la fortune publique. Or si nous jetons les yeux sur la liste des échevins et conseillers, nous y voyons les noms d'un J. R. Renaud, d’an W. W. Scott, d'un A. b. Hamel, trois des plus grands propriétaires fonciers 4 de Québec, trois hommes qui, par leur travail, leur # industrie, leurs talents pour leurs affaires, ont acquis des fortunes comme on en rencontre peu en:ce

pays.

ë On a laiésé entendre que la majeure partia du & conseil se compose de va-nu-pieds, de créatures de la populace, d'orateurs de carrefours. Eh bien! à côté des trois grands propriétaires que je viens de nommer siégent, le Dr. Rinfret, un autre grand propriétaire, l’un des médecins les plus achalandés | de la ville ; le Dr. H. Blanchet et M. Henry, deux de nos plus grands capitalistes ; MM. Côté et Mail- | Joux, deux des principaux marchands de St.-Roch ; MM. John Hearn, Hossack, St-Michel, Hall, Giblin, si. cinq de nos premiers hommes d’affaires, dont l’un E est fondateur du Chronicle et procureur de la 1 ‘h Fabrique de St.-Roch, et un autre membre de “24 l'Assemblée Législative de la Province de Québec ; | Es M. Peachy, l'architecte le plus employé de la ville; | p.. MM. M. À. Hearn et Legaré, le premier bâtonnier actuel, le second ancien bâtonnier du barreau de à Québec; enfin, M. Auger, l’un des notaires les plus | intelligents et les plus instruits de Québec, et M. Lafrance, secrétaire de la Société St. Jean-Baptiste. On a prétendu que l'élection ne peut faire arriver au conseil, des hommes aussi distingués que ‘ ceux que pourrait nommer le gouvernement. Et. comme pour donner le démenti à cette prétention, le système élictif a mis à la tète du comité de la santé ublique, le Dr.. Roy, c’est-à-dire précisément

‘homme que le gouvernement a dû juger le plus

capable d'empêcher l'introduction parmi nous des

maladies épidémiques et contagieuses, puisqu'il l’a nommé à l'emploi important de médecin-visiteur du port de Québec. Sidonc les partisans des commissaires voulaient prétendre que le suffrage populaire s'est égaré ici, il leur faudrait admettre que fe gouvernement est, lui aussi, sujet à l'erreur.

Voilà les hommes que nous trouvons, dans um conseil composé en tout de 25 personnes. Je crois donc qu'on pourrait le confronter sans crainte, non seulement avec n'importe quel autre conseil municipal—cela nous ferait la partie trop belle— mais avec les commissions nommées par le gouvernement, corame celle du Häâvre et des chemins à barrières. J'irai même plus loin, et je dirai que

j'embarrasserais beaucoup un adversaire des corps

électifs, un partisan des nominations pat le gouvernement, si je lui offrais de comparer notre conseil municipal, dont on dit tant de mai, avec le Conseil Légisiatif, dont il doit penser tant de bien, si je lui demandais de me trouver, sur 25 conseillers, 20 homraes de la valeur intellectuelle de ceux que j'ai nommés.

Je -désire être bien compris. Je n’entends pas me fair: l’apologiste de tous les membres du conseil, niles mettre ious au même rang. Je suis le premier à admettre qu'il y en a dont l'intelligence et la connaissanre des affaires laissent à désirer, dont l'intégrité et le désintéressement sont loin de pouvoir être cités comme modèles. Mais ce que je soutiens, c'est que, pris dans son ensemble, notre Conseil-de-Ville renferme relativement autant d'hommes intelligents, instruits et honnètes, non seulement que celui de Montréal, mais que n'importe quelle organisation administrative du pays, et que nous n’aurions rien à gagner sur ce point à la nomination de commissaires.

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Mais on me dira : peu importe qve vos conseil-* lers municipaux aient de l'honnêteté, de l’intelligence, et soient des hommes d’affaires, s'ils n’en font pas preuve dans leur administration.—A cela je répondrai, que l'on a bien souvent dit, mais que jamais

on n’a prouvé que nos affaires fussent mal adminis-

trées. Et j'espère établir, que l’on a tiré de nos ressources, un aussi bon parti que celui que l'on pouvait attendre d’une administration auüive et intelli-

gente.

Que peut-on exiger d’une bonne administration municipale ? N'est-ce pas qu'elle veille à la conservation de a santé pobllqs à la protection de la propriété et de la vie des citoyens ? N'est-ce pa: qu'elle facilite le commerce et les approvisionnements ? N'est-ce pas qu’elle fasse tout *ela en imposant des charges aussi légères que possible sur les citoyens ? Eh bien ! cet iféal d'une borine administration municipale, nous ne l'avons pas, sans doute,

mais je n’hésité pas à dire que nous n’en sommes

pas aussi éloignés qu’on se l’imagine, que ce qui nous manque pour y arriver, nous ne l'aurons pas en décriant le conseil, et nous l’obtiendrons moins encore, en remplaçant le systè:ne actuel par des commissaires.

Commençons par la santé publique. Peut-on reprocher à notre administration municipale, de n'avoir pas pris les mesures nécessaires pour éviter les épidémies ? Tous les ans le conseil nomme, dans chaque quartier, un médecin chargé de vacciner toutes les personnes qui ne sont pas en état de payer pour ce service. Chaque fois, éepuis plusieurs années, que la santé publique a été meracée, on a nommé des officiers de santé, chargés de faire observer les lois de l'hygiène et de la propreté, de fournir aux pauvres des désinfectants. Et, si l’on a pu reprocher quelque chose à ces fonctionnaires, c'est plutôt un excès de zèle que de la négligence.

Une des choses les plus importantes pour la santé d'une ville, c'est un approrisionnement

de D mr 2008 EPS

DIR à CU

abondant d’eau saine et agréable au goût. Eh bien! ce conseil municipal, qu'on dit incapable de rien faire de b‘en a, dans ce but, fait construire un aqueduc qui est un des meilleurs ouvrages en ce genre de toute l'Amérique. Pendant que les habitants de Montréal, de cette ville dont on se contente de comparer l'administration à la nôtre, pour prouver l’imperfection de: celle-ci, pendant que les citoyens de Montréal, après avoir dépensé des sommes énormes pour leur aqueduec, sont continuellement menacés de manquer d’eau, nous en avons assez pour une ville de 100,000 âmes.

Je demande au partisan le plus enragé des commissaires ce qu'ils auraient fait de mieux.

L'administration doit protéger la propriété et la vie des citoyens, par une police bien dirigée, par une bonne organisation contre les incendies. Les .adversaires du régime municipal doivent être dans un grand embarras, lorsqu'ils examinent cette partie de notre administration. Jusqu'à ces dernières années, les membres du corps de police étaient nommés par le conseil. Il fut fait de mauvaises nominations—les abus sont inséparables-de: toute administration publique. Mais notre système municipal avait déjà des ennemis et celai des comsaires des partisans. Alcrs, comme aujourd'hui, le . conseil municipal était, pour eux, la cause de tous nos maux, et il suffisait de le remplacer par des commissaires, pour ramener l'âge d’or parmi nous. Mettez la police sous la direction de commissaires, disaient-ils, et vous verrez comme elle deviendra efficace. | ‘

On les prit au mot: une loi vint enlever au conseil le contrôle de le police, et le remettre à des commissaires. Pc ar s'assurer que la commission ne serait pas composée des premiers venus, 1l fut décidé qu’elle aurait pour membres le magistrat de police, le recorder et le maire. Qu'estil résulté de cette organisation nouvelle? Des prodiges? Oui; mais pas ceux qu'attendaient ses promoteurs ; des

prodiges de mauvaise administration, s'il faut en croire la voix: publique. Jamais la police nommée par le conseil n'avait souleré autant de plaintes, qu'en soulève celle que nomment et dirigent aujourd'hui des commissaires. La seule supériorité de la police actuelle, c’est qu’elle coûte beaucoup plus cher que l’ancienne, et que nous ne la pouvons pas changer. |

On voudra bien remarquer ges je ne me fais pas l'écho de ces plaintes. Sans doute notre police est loin de la perfection ; mais je n’hésite pas à dire qu’elle est aussi efficace que le permettent le petit nombre d'hommes qui la composent et l'étendue de Ja ville. Moins nombreuse de moitié que celle de Montréal, elle a presqu'autant de service à faire. Les commissaires ont fait tout ce qu'on pouvait attendre d'eux. Mais je cite ce jait, pour prouver qu'une commission n'est pas plus infaillible qu'un conseil électif, et l’une pas plus que l’autre ne peut réussir à contenter tout le monde.

Nous venons de voir la police que dirigent des commissaires. Examinons, maintenant, l’organisation contre les incendies, établie et maintenue par le conseil. Tout le monde s'accorde à reconnaitre son efficacité, Elle a fait diminuer de 80 pour 100 les pertes résultant d’incendies. Notre télégraphe d'alarme est supérieur même à celui de New-York. Notre brigade du feu, composée de 25 hommes, fait, à la satisfaction universelle, un service qui en demanderait 50. En une seule année, notre organisation a donné plus que ce qu'a coûté son établissement, et ce que coûtera son entretien pendant 10 ans. On est encore à entendre contre elle une plainte fondée.

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Une bonne ‘administration doit faciliter le commerce et les approvisionnements, en établissant des marchés où le producteur puisse venir rencontrer le consommateur, en ouvrant et maintenant de bonnes voies de communication. Tout le monde admettra que nos marchés laissent peu de

chose à désirer, sinon du côté de l'élégance, au moins du côté du nombre, du site et de l’aménagement intérieur. Et je ne sache pas qu'on ait fait de reproches au conseil, à l'égard des clercs qui en ont la surveillance.

Quant aux voies de communication, j'admettrai facilement qu'elles auraient besoin d'être améliorées. Plusieurs de nos rues ne sont pas éclairées du tout, ou le sont d’une manière imparfaise. Le plus grand nombre sont dans un bien mauvais état d'entretien. Pour nier cela, il faudrait fermer les yeux à l'évidence. Mais la question n’est pas de savoir si nos rues sont en bon ou en mauvais état ; il s’agit de savoir si des commissaires pourraient, avec les ressources dont dispose le conseil, les tenir en meilleur ordre.

Or, il est facile de prouver que, à commencer par léclairagesdes commissaires ne feraient pas mieux que le conseil. Tout le monde admettra, qu'on ne peut de nos jours considérer une ville bien éclairée, que si elle est éclairée au gaz ; l'huile de pétrole nous ramènerait au temps des quinquets et des lanternes. Nous ne pouvons obtenir du gaz que d’une compagnie, et elle profite de son monopole, pour faire payer des prix absurdes, afin de donner à ses actionnaires des dividendes scandaieux. Tout le monde se plaint de cet abus, mais, en attendant, tout le monde en souffre, la municipalité comme les individus. Jusqu'à ce jour, le conseil a payé les prix ruinèux que paient les particuliers. Mais à la fin, il s’est fatigué de se faire exploiter. Son contrat avec la compagnie devait expirer le premier novembre. Dès le commencement d'octobre, à la suggestion du maire, il donne avis qu'il ne le renouvellera pas, et charge son premier magistrat d'offrir $20 par bec de gaz pour l’année. Au premier novembre, la compagnie, qui n'avait pas encore pris de décision à ce sujet, cesse de fournir du gaz, laissant la ville dans l'obscurité. Pour jeter sur le conseil l'odier:x de sa conduite, elle avait offert de continue: l'éclairage pendant un mois, aux conditions de l’année dernière. C'était profiter de la position du conseil, pour exploiter le public

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