L'EXPOSITION UNIVERSELLE DE PHILADELPHI

Philadelphie, le 9 juillet 1876.

Le parc de Fairmount, où se trouve installée l'Exposition universelle de Philadelphie, ressemble à notre bois de Boulogne, si ce n'est qu'il est beaucoup plus accidenté, partant plus pittoresque. La partie ouest, dans laquelle on a taillé un morceau de 236 acres, environ 100 hectares, pour y placer l'Exposition et ses annexes, renferme un lac, une jolie vallée, des pelouses ornées de bouquets d'arbres; elle est enclose par des pieux à claire-voie. Ce vaste et agréable morceau de terre a la forme d'un bonnet de coton, ou, si cette comparaison vous paraît manquer de noblesse, d'un bonnet phrygien. Dans la coiffe sont les deux bâtiments principaux, le Main-Building et la galerie des machines, im-

menses parallélogrammes jumeaux, bâtis en fer et en verre, que précède un édifice en pierre où Ton a placé l'Exposition des beaux-arts; la pointe du bonnet est occupée par Agricultur ai-Hall j construction énorme et originale, formée de deux transepts croisés à angle droit, en style ogival, flanqués de tours en bonnets d'évêques et de petits dômes que Ton peut comparer, sans irrévérence, à des citrouilles; le tout peint en vert, les citrouilles exceptées, qui sont du plus beau jaune. L'intervalle qui sépare le Main-Building et le bâtiment des machines d'^lgricultural'Hall est rempli par une multitude de constructions de toutes les dimensions, de tous les styles, de toutes les couleurs, affectées aux destinations les plus variées. Il y a le bâtiment de l'exposition du gouvernement des États-Unis, celui de l'exposition des femmes, une annexe du Main-Building, renfermant des locomotives et des voitures, le bazar japonais, les cottages des différents États de l'Union, les restaurants et les cafés, et une foule d'annexés et d'édiculès particuliers, en tout 171 bâtiments couvrant une superficie de 75 acres, séparés par des allées qu'on a eu la fâcheuse idée de couvrir d'asphalte ; des pièces d'eau et des fontaines jaillissantes; — il y en a une fort jolie de M. Bartholdi, l'auteur de la statue de l'Indépendance, — et reliés par un chemin de fer qui n'est pas le moindre agrément de TExposition. La couleur chocolat au lait, si chère aux Américains, domine comme de

raison dans le Main-Building et dans la galerie des machines ; mais ailleurs éclatent toutes les couleurs de la palette, avec toutes les formes possibles et impossibles de l'architecture. Surmontez cette ville cosmopolite des drapeaux et des banderoles des diverses nations de la terre, se détachant sur un ciel bleu, pendant qu'un soleil tropical fond Tasphalte des allées, peuplez-la d'une foule bigarrée qui circule armée d'un parasol et d'un éventail chinois ou japonais, qui se presse aux gares du chemin de fer intérieur, qui s'attable sous les tentes des restaurants et sous les auvents des cafés, affamée d'ombre, la figure en sueur et la bouche desséchée par un siroco dont le souffle chargé d'asphalte fait la fortune de la multitude des débitants de boissons qualifiées de rafraîchissantes, ice creams, sodawater au gingembre, à la salsepareille, aux fraises, aux ananas, limonade glacée, café glacé, bière glacée, et vous aurez une idée approximative de Taspect extérieur de l'Exposition.

Le parc de Fairmount est passablement éloigné de Philadelphie, 10 bons kilomètres; mais nous ne sommes pas ici dans le pays des monopoles : des véhicules de toutes sortes, cars, omnibus, chemins de fer et bateaux à vapeur, se font concurrence pour nous y transporter, sans que jamais nous soyons exposés à attendre plus de cinq minutes et à payer plus de 10 cents (50 c). Prenons le chemin de fer de Pennsylvanie qui nous mettra en une demi-heure

à Tune des dix-sept portes à tourniquet de l'Exposition. Inutile de se presser aux guichets : on vend, comme des timbres-poste, les tickets des chemins de fer et des cars, et, lorsque vous en achetez six, vous n'en payez que cinq. Montons dans le train. Il a commencé à marcher, mais peu importe! Le conducteur nous laisse faire. Nous avons pu lire une affiche placée bien en vue et avertissant les voyageurs qu'il est dangereux de monter dans les voitures quand le train est en marche. Cela suffit, la Compagnie est en règle avec nous. Le reste nous regarde. Aux stations du chemin de fer intérieur, on y ajoute la recommandation de prendre garde aux pick-pockets, de ne pas mettre la tète en dehors de la voiture (la Compagnie de Pennsylvanie a préféré griller ses fenêtres, précaution utile, mais contraire aux principes), de ne pas fumer, parce que cela incommode les dames, enfin de se plaindre des employés ..fjki se montrent peu respectueux à l'égard du public. Nous arrivons à une station qui fait face au Main-Building. Nous présentons un billet de 1 dollar au tourniquet, on nous renvoie à un bureau de change ouvert à côté, où l'on nous remet deux billets de 50 cents, la Compagnie n'acceptant que des pièces ou des billets ronds de cette somme, pour la facilité du contrôle.

Prenons à droite, et allons d'abord jeter un coup d'œil sur l'exposition des beaux-arts. Sous le péristyle, une femme piquant un buffle représente la

marche en avant, toujours en avant, des Etats-Unis. A côté, le président Blanco, du Venezuela, à cheval, fait pendant à un prince de Bismarck à pied. Entrons à droite : c'est Texposition française. Voici les Sept pendus y de M. Becker, le portrait équestre de mademoiselle Croizette, des paysages et des tableaux de genre. En face, c'est l'exposition allemande. Voici la Capitulation de Sedan ^ dont il a été fait quelque bruit. Mais était-ce bien la peine ? Un vaincu pâle et d'apparence malingre s'incline devant un vainqueur bien en chair et haut en couleur. Entre eux, la partie n'était-elle pas vraiment par trop inégale, et peut-on savoir mauvais gré au peintre d'avoir fait ressortir d'une façon aussi palpable combien peu de mérite un vainqueur si gras avait eu à venir à bout d'un vaincu si maigre? Mais passons, et jetons un coup d'oeil sur l'exposition des Etats-Unis. Quelques portraits montrent de sérieuses qualités. Voici M. Thiers, par Healy, qui a pris sur Je vif cette physionomie spirituelle et malicieuse ; voici un Lafayette en pantalon jaune serin ; puis M. Washbume et le président Lincoln à ses derniers moments. Un des assistants est assis sans façon sur le lit du mourant. C'est de la couleur locale. Viennent ensuite quelques bons paysages représentant la célèbre et romantique vallée de Yosemite, une des merveilles de la Californie; une récolte de la canne à sucre dans le Sud, qu'il est prudent de regarder avec un verre noirci, de crainte d'ophthalmie ; enfin un

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tableau historique, bien américain celui-là, représentant Teffet de Télectricité sur la culture de Thomme. Il est à compartiments et divisé en deux époques, intitulées l'Ère de l'imagination et l'Ère de la science. Dans la première, on voit un homme et une femme peu vêtus, qui reculent épouvantés devant les éclats de la foudre ; cette terreur ignorante donne naissance au mythe de Jupiter lançant ses carreaux, appuyé sur un aigle; après quoi un personnage d'une longueur extraordinaire, en costume de jésuite, répand les nuages de la superstition et fait allumer le bûcher de Jean IIuss. On pourrait signaler ici une légère erreur de chronologie, et faire remarquer que les jésuites n'existaient pas au temps de Jean Huss. Mais ce serait du pédautisme de la vieille Europe, et nous sommes en Amérique. Il y parait bien dans la seconde période. On y voit d'abord Washington tenant d'une main le drapeau âbiié et de l'autre la Constitution américaine, 4lm7ée par un jet de lumière électrique, avec cette légende : « La Constitution américaine clôt l'ère de la superstition en assurant la liberté de la pensée. » Après Washington, voici Franklin, accompagné de son fils tenant un cerf- volant; il reconnaît Tidentité de la foudre avec l'électricité. Voici encore Galvani, Yolta, Œrstedt, dans des attitudes scientifiques, qui découvrent les moyens de développer le fluide élec^ trique, et finalement Morse, l'Américain Morse, qui invente le mécanisme nécessaire pour l'utiliser. Le

désert et TOcéan attestent, dans les deux derniers compartiments, la découverte de Morse; le désert est représenté par un buffle qui se précipite avec une rage impuissante contre un poteau du télégraphe, tandis qu'au fond de l'Océan un gros poisson ahuri s'accroche au fil transatlantique. On voit que l'Amérique possède des peintres dont l'originalité ne le cède en rien à celle de nos réalistes et de nos impressionnistes.

Mais nous avons une longue course à fournir.

Quittons l'Exposition des beaux-arts et son annexe pour entrer dans le Main-Building. A l'intérieur, ce bâtiment principal de l'Exposition fait l'effet de deux gares de chemins de fer juxtaposées et reliées par un immense vestibule ; mais les vitraux colorés, les étalages bariolés, les drapeaux et les bannières rou^ ges sur lesquels se détachent les noms des nations exposantes, les fontaines de soda-water en marbre avec leurs naïades en ruolz qui surmontent dWgé^ nieuses machines à rincer les verres, lui donnent an aspect original et gai ; le son d'un orgue colossal y domine le bruit des pianos de toutes provenances et de tous formats, et même la voix d'une reine du chant irlandais, qui fait les délices du public assis autour d'un orchestre placé au centre de l'édifice» Des policemen en uniforme bleu, un bâton blanc à la main, se promènent gravement, tandis que des « pousseurs » en uniforme gris font circuler de petites voitures dans lesquelles des visiteurs des

deux sexes parcourent sans fatigue TExposition à raison de 50 cents Theure. Des prises d*eau auxquelles des tuyaux de pompes toujours prêts peuvent être adaptés en un clin d'œil attestent que toutes les précautions nécessaires ont été prises contre Tincendie. Par une dérogation à Tune des libertés les plus chères au peuple américain en ce temps de CentenniaU une pancarte bien en vue va jusqu'à interdire formellement aux visiteurs de tirer des feux d'artifice dans Tenceinte de l'Exposition. Quoique les restaurants abondent au dehors, il y en a un dans le Main-Building, avec deux vastes cabinets de toilette munis de leurs annexes parfaitement tenues : l'un pour les gentlemen, l'autre pour les ladies. Les commissions étrangères sont installées dans de grandes cabines, au milieu même de leurs expositions, ou dans les galeries. D'admirables glaces de Saint- Gobain, hautes comme des maisons, signalent aux regards Texposition française ; voici la céramique de Limoges ; la librairie parisienne : Hachette, Charpentier, Hetzel, Jouaust, des reliures adorables ; voici même notre vieille connaissance, le Journal des Économistes ; voici un merveilleux étalage de dentelles de Valenciennes, de Grammont et de Bruxelles, devant lequel s'arrêtent avec une admiration respectueuse des ladies vêtues de robes de toile ; voici un excellent modèle de maison d'école exposé par la Belgique ; voici des meubles et des pianos des États-Unis, de formes massives et

lourdes : le goût fait défaut, mais il y a des tentatives originales pour sortir des chemins battus ; qui sait s'il n'en sortira pas un nouveau style? Seulement, l'orthographe laisse encore à désirer. Une législation garantissant la propriété des modèles et dessins de fabrique, et de bonnes écoles de dessin industriel ne seraient pas inutiles aux États-Unis. Voici des lits américains, aussi larges que longs, des lits de famille. Tirez une ficelle ou poussez un ressort, et le lit se métamorphose en commode ou en bibliothèque. Voici des montres américaines fabriquées à la mécanique, et qui pourraient bien faire une rude concurrence aux montres de Genève : la fabrique en produit 2,500 par semaine. Traversons le transept, où des ladies plus que jamais en robes de toile font émeute devant l'éblouissant étalage de Tiffany, le grand joaillier de New-York, une annexe jj: des Mille et une Nuits. Nous y rencontrons la riche exposition de l'Angleterre et de ses colonies, des tapis magnifiques et beaucoup de savons, des verres de Bohême d'une légèreté idéale, de l'orfèvrerie russe, des coupes, des tabatières en argent niellé, une cheminée en malachite, des tables en lapislazuli, de somptueux ornements sacerdotaux; tout cela, riche, original et de bon goût, quoique un peu massif. Mais la perle de l'Exposition, c'est 3ans contredit l'étalage de la Chine, et surtout celui du Japon. On voudrait être millionnaire, ne fût-ce que pour acheter ces deux vases élancés comme des

lis en porcelaine de Kyoto, et ces vieux bronzes, et ces laques et ces ivoires ! Allons-nous-en I La tentation est trop forte. L'exposition du Japon est le grand succès de Fairmount Park, et les Japonais, en gens positifs, ne se sont pas contentés du tribut d'admiration que leur apporte le public : ils ont établi un peu plus loin un bazar où ils récoltent une ample moisson de dollars. Très-pratiques, ces Japonais !

Sortons du Main-Building en jetant un coup d'œil sur son annexe, spécialement consacrée à la carrosserie ; des voitures de chemins de fer formant des appartements complets, cuisine comprise, y sont rangées à côté de jolis bogheys américains en bois d'hickory, léger et solide comme du fer, de lourds landaus et de graves corbillards. Entrons dans la salle des machines, presque aussi vaste que le Main- Building. Un énorme moteur de Corliss, de 1,400 chevaux, donne le mouvement et la vie à un monde de machines qui filent, tissent, impriment, cousent, brodent, ne laissant plus à l'homme qu^ le soin de diriger leur activité bruyante. Voici une machine à fabriquer des cheveux, et vraiment la clientèle ne lui manquera pas ; voici une cataracte, une vraie cataracte de 20 pieds de hauteur, dont les eaux répandent leur fraîcheur bienfaisante dans un vaste bassin d'où une pompe les fait remonter ; voici des canons et encore des canons, au milieu^desquels un krupp colossal ressemble à un gros bouledogue entouré de simples mâtins. Il y a pourtant, dans les

expositions de l'Angleterre et des États-Unis, des monstres assez bien engueulés pour lui donner la réplique. Le gouvernement des États-Unis expose, dans un bâtiment à part, un formidable et complet assortiment de ses engins de guerre, mônilors, torpilles, mitrailleuses Gatling, sans oublier non plus une machine à tailler des pantalons. Dans le même bâtiment, à côté du matériel de guerre, se trouve placé le matériel de Tinstruction. — Ceci tuera cela, dirait M. Victor Hugo ; mais, hélas ! ceci ne se presse pas.

De l'exposition spéciale du gouvernement des États-Unis à l'exposition non moins spéciale des femmes, il n'y a qu'un pas. Toutes les industries et tous les produits du travail féminin y sont exhibés. A la porte, on vend un journal rédigé par des femmes et pour les femmes : the new Cenlury for Woman. A l'intérieur, des femmes, de jolies misses, auxquelles on est prié de ne pas adresser la parole, sont en train de composer le prochain numéro. D'autres tissent des rubans ou cousent à la machine ; on ne coud plus autrement aux États-Unis. Yoici un ingénieux appareil de sauvetage, spécialement destiné aux personnes du sexe faible, et dont une gravure illustrée fait ressortir tous les avantages au double point de vue de la sécurité et du confort. Une jeune lady naufragée avec ses deux babies est assise, au milieu des vagues de l'Océan déchaîné, sur un matelas insubmersible et breveté. Dans ses grands

yeux limpides, on peut lire, avec une expression d'inquiétude que sa position isolée et la présence des deux babies peuvent raisonnablement justifier, les sentiments d'indicible bien-être dont il lui est impossible de se défendre en reposant ses membres délicats sur ce matelas élastique et moelleux. Que celui qui s'aviserait encore, après cette expérience décisive, de refuser aux femmes le génie de Tinvenlion, soit précipité dans les abîmes de l'Océan sans matelas insubmersible !

Prenons maintenant, au prix de 5 cents, un des trains du chemin de fer circulaire qui se succèdent presque de minute en minute et descendons à une des stations d'Agricultural-Hall. Une partie de cette immense construction est occupée par des instruments d'agriculture, charrues d'une centaine de modèles, quelques-unes entièrement en acier, machines à semer, à moissonner, à couper l'herbe, sans oublier une jolie machine à peler les pommes de terre, qui fonctionne atec activité au milieu d'un cercle féminin. Mais il n'y a pas seulement des machines à Agricultural-Hall. Voici, au centre, un moulin à farine, à côté une collection d'animaux antédiluviens, un dinotherium, unmègatherium, un glyptodon, des défenses gigantesques de VElephas ganera^ une boutique de dragées, des caisses de tomates illustrées, des boucauts de tabac gardés par un Indien féroce en bois peint, une cage grande comme une chambre à coucher avec un serin vivant,

un kiosque élégant, entièrement construit avec du coton du Brésil, une famille de tigres empaillés, des instruments de pèche, des aquariums remplis de tortues multicolores et de grenouilles vertes, des vins de Champagne de la Champagne et de la Californie, du claret, du sherry, du tokay américains, du whisky du Centennial; bref, assez de vins et de spiritueux pour griser tous les visiteurs de l'Exposition, si les Sociétés de tempérance n'en avaient, assez sa* gement, on en conviendra, fait interdire la vente au détail. En sortant d'Agricultural-Hall, jetons un coup d'œil sur le campement des miliciens vêtus de gris clair, avec de grosses épaulettes blanches, dont la musique et les exercices sont une d . attractions les plus prisées du public américain. On aime ici l'uniforme et la parade tout autant qu'en Europe, et le goût des décorations y est peut-être encore plus vif. Je ne rencontre que gens dont la boutonnière est garnie de médailles ou d'écussons bariolés, et voici deux francs-maçons qui portent avec gravité un immense collier tricolore, avec des étoiles en verre coloré et deux clefs d'argent en sautoir. La seule différence, c'est qu'aux États-Unis les décorations sont « libres » comme les feux d'artifice, tandis qu'en Europe les gouvernements s'en sont attribué le monopole. Gardons-nous d'éveiller les susceptibilités des décorés des deux mondes en discutant les mérites de l'un et de l'autre système. Prenons plutôtun ticket pour traverser ce vallon boisé

58 LEHRES SUR LES ÉTATSr-UNIS

sur Velevated railway, un chemin de fer suspendu sur une seule ligne de piliers en fer, dont la locomotive et l'unique voiture circulent à cheval sur des poutrelles posées en triangle, auxquelles mordent les petites roues horizontales de la locomotive. Ce système est appliqué, nous dit-on, à New- York. De là faisons une visite sommaire aux cottages particu-. liers de chacun des États de l'Union ; on y trouve des salons de réception pour les ladies, avec pianos et cabinets de toilette, des salons de lecture, des rocking-chairs où les visiteurs fatigués peuvent se balancer agréablement. Le Colorado et le Kansas y ont ajouté une collection de leurs produits naturels, avec une vieille commode à vendre qui a appartenu au président Lincoln. Traversons la région des restaurants : il y a le grand restaurant amériricain ; le restaurant des Etats du Sud tenu par des nègres luisants et polis; le restaurant des Trois Frères provençaux et le restaurant Lafayetle, où se manifeste la supériorité indiscutable de la cuisine française ; le restaurant autrichien ; le département du public confort où l'on peut luncher à l'américaine, sur un tabouret de quatre pieds de haut, pour la modique somme de 50 cents. Dans le même département se trouvent réunis la poste, le télégraphe, la vente des tickets pour les chemins de fer et les théâtres. Un avis imprimé en sept langues, y compris le chinois, avertit le public que la levée des boîtes aux lettres a lieu toutes les heures. Dans

le voisinage, le département de la presse met une grande hall et des salons particuliers au service des journalistes des deux sexes. Mais l'heure s'avance, et nous sommes à hout de forces. En vain le kiosque de la Société biblique nous offre au choix la Bible traduite en cent langues ; en vain une séduisante princesse égyptienne âgée de trois mille ans et coquettement momifiée nous invite à entrer dans le kiosque de l'illustre Cook, l'entrepreneur des voyages en Palestine et de tous les voyages : la vraie providence des voyageurs, cet illustre Cook ! il leur délivre des tickets à prix réduits pour faire le tour du monde, avec réduction de 20 pour 100 dans les hôtels ; mais en ce moment, nous refuserions de faire le tour du monde, même sur le matelas moelleux et insubmersible de la Womens Exibition. Voici pourtant, un peu à l'écart, un kiosque d'une architecture simple, d'un aspect tranquille, qui invite au repos. Nous ne pouvions mieux rencontrer pour finir. C'est l'exposition des Centennial caskets, cercueils du centenaire, de MM. Schuyler et Armstrong, de Philadelphie, et quels caskets ! en ébène, en palissandre, capitonnés de satin, lamés d'argent ou de vermeil. Voulez-vous un cercueil sérieux, un cercueil de politicien, de clergyman, de lawyer ou de stock broker? prenez ce majestueux casket revêtu de satin noir, barré et lamé d'argent. Préférez- vous uncasket de salin blanc? en voici au choix, tous du goût le plus exquis. Aimez-vous mieux un casket de fan-

taisie? en voici de gros bleu ou de bleu tendre, avec capiton rose ouaventurine, ornés et enjolivés comme des boites à gants. Les visiteurs ne s'attardent pas dans le kiosque où sont coquettement étalées ces merveilles, et je remarque même qu'ils s'abstiennent généralement de prendre les car|ips d'adresse des exposants, quoiqu'on y puisse trouver des renseignements utiles, en cette saison féconde en insolations, congestions cérébrales, attaques d'apoplexie, pleurésies, etc. Le public est informé que MM. Schuylcr et Armstrong, de Philadelphie, restent à sa disposition à toute heure du jour et de la nuit, et qu'ils sont, de plus, brevetés pour un procédé de «conservation des corps par l'air froid. » Pour moi, je l'avoue, si j'étais capable de formuler un souhait quelconque après le terrible voyage de circum Exposition que je viens de faire par une température de 40 degrés, ce serait d'aller goûter un repos bien gagné dans l'un ou l'autre de ces rafraîchissants et délicieux caskets.

CASTLE-GAROEN — LE POST-OFFIEq C0NEY-I8LAN0

New-York, le 15 juiUetl876.

En rentrant à New-York dimanche soir, j'aperçois un grand remue-ménage auprès de la Batterie qui forme la pointe de Tîle Manhattan et Textrémité de l'immense ville. C'est Castle-Garden^ le dépôt des émigrants, qui vient de brûler, en dépit de la puissance des pompes et de l'activité justement renommée des pompiers de New- York. J'avais visité Castle-Gardenle lendemain de mon arrivée. C'était une vaste rotonde moitié en briques, moitié en planches, parfaitement appropriée à sa destination. Les émigrants y étaient débarqués directement, et on leur donnait la nourriture et le logement pour une nuit. Dans la grande halle qui en formait le centre,

on apercevait d'abord un bureau télégraphique et un bureau de change, où était affiché le tarif de toutes les monnaies du monde civilisé, puis, sur les murs, une série d'avertissements en sept ou huit langues — y compris le russe — prévenant les assistants qu'ils pouvaient se procurer à Castle-Garden des billets de chemin de fer à prix réduits, les invitant à déposer leurs valeurs au bureau, donnant à ceux qui voulaient séjourner à New- York les adresses de boarding-houses à bon marché : 1 dollar par jour ou 6 dollars par semaine, nourriture et logement ; enfin, un avis imprimé en anglais seulement, engageant les employés à faire honnêtement leur devoir et à mettre à la porte les étrangers à l'établissement. Les pièges tendus aux émigrants à leur arrivée justifiaient cette précaution, et j'ai pu constater, à ma satisfaction, qu'elle était strictement observée. Un gardien m'expulse sans cérémonie ; toutefois, l'autorité supérieure, mieux informée, casse cet arrêt sommaire, et je continue ma visite. Une seconde salle, divisée en compartiments, était affectée aux bagages : les émigrants n'avaient pointa s'en préoccuper; on les leur remettait sur présentation de leur ticket à la destination qu'ils indiquaient. Rien de plus simple et de plus commode que le système des tickets des bagages aux États- Unis. On vous donne un numéro, dont le double est attaché à votre bagage; à votre arrivée, vous remettez ce numéro avec votre adresse à un agent quelconque d^une entreprise d'express^ qui vous délivre un

reçu en échange, et vous n'avez plus à vous en inquiéter ; on vous le rend à domicile sans retard. — Dans une troisième salle était installé un bureau de placement pour les émigrants des deux sexes : une vingtaine d'hommes se tenaient assis sur des bancs d'un côté de la salle, autant de femmes de l'autre. Ce bureau a des correspondances dans toute Tétendue de l'Union, et il place de 15 à 18,000 personnes par an. Derrière, s'ouvrait l'embarcadère du chemin de fer de l'Erié, issue par laquelle Castle- Garderie incessamment rempli, était incessamment vidé. Dans certaines années, il arrivait à New- York jusqu'à 1,000 émigrants par jour; depuis quelque temps, le mouvement s'est ralenti; mais, en dépit du protectionnisme, de la corruption politique et administrative, et des autres plaies dont souffrent actuellement les États-Unis, il y a peu d'apparence qu'il s'arrête. Tout émigrant sain et vigoureux, accoutumé aux travaux agricoles ou possédant un métier, peut acquérir dans l'Ouest un morceau de bonne terre au prix de 15 à 22 francs l'hectare, ou trouver un emploi, s'il a une spécialité quelconque; en outre, il échappe aux exigences du service militaire, — les Etats-Unis n'ayant qu'une armée de 26,000 hommes recrutée par voie d'enrôlements volontaires* J^ai rencontré à Philadelphie une famille qui avait émigré il y a vingt ans d'un pauvre village de la Poméranie, où elle vivait, dans un taudis, de pain noir et de saucisses aux pois**, quand. elle avait

des saucisses aux pois ! Après avoir prospéré dans rOuest, elle était ven^ie s'établir & Philadelphie ; la mère était allée chercher ses vieux parents en Europe, et tout ce petit monde vivait à l'aise dans une maison proprette, éclairée au gaz, pourvue d'un cabinet de bain où, grâce à une de ces ingénieuses inventions qui ajoutent tant ici au confort domestique, un double robinet amène de Teau froide et de l'eau chauffée, sans frais, au moyen d'un serpentin enroulé autour du poêle ; au lieu de pain noir, de la viande et du pain blanc à discrétion, sans parler des délicatesses un peu rudes de la cuisine américaine, rouleaux de maïs, froment concassé avec de la mélasse, toutes les variétés de piesj et le reste. Enfin, il y avait un piano dans le saloni. Tous les émigrants ne se tirent pas aussi bien d'affaire, mais à qui la faute? Nous avions à bord du Canada un malheureux teneur de livres qui émigrait aux Étatsh Unis avec sa femme et deux petits enfants. Il ne savait que le français, et pas un mot d'anglais ! et il arrivait à l'aventure en pleine crise financière et commerciale ! A moins d'un miracle, celui-là, assurément, n'aura pas à se louer d'avoir émigré. Voici encore, dans le vestibule de Castle-Garden, une jolie fille qui pleure à chaudes larmes. C'est une Ariane abandonnée que l'on éconduit, l'administration ne se chargeant pas de retrouver les séducteurs fugitifs ou latitants. Aucune institution n'est parfaite ! Toutes les nations de l'Europe ont envoyé des hôtes à Castle-Garden;

le jour de l'incendie, 250 mennonites venaient d'arriver de Bussâ^r où la grande Catherine avait accordé à leur lecte pacifique l'exemption du service militaire pour un siècle. Cette exemption ne pouvant plus être renouvelée en ce temps de service militaire non moins obligatoire qu'universel, les mennonites ' émigrent aux Etats-Unis. Maintenant que voici Castle- Garden brûlé, il faudra le reconstruire ou placer ailleurs le dépôt des émigrants. On s'en occupe, en Ibéme temps que le Congrès élaborefiDi bill destiné à empêcher plus efficacement l'immigration des malfaiteurs, des individus contrefaits et des paupers.

De Castle-Garden, Tomnibus de Broadway nous amène en |||Mîlques mmutes au Post-Office, dont l'aménagement vaudrait bien la peine d'être imité. C'est un énorme bâtiment, le plus élevé de New- :\qA. Le sous-sol et les étages inférieurs servent à la ' ^te, tandis que les étages supérieurs sont réservés aux offices des tribunaux. Aurez-de-chaussée, une vaste halle, en fer et en verre, est consacrée à la réception et à la distribution des lettres. Les journaux sont reçus et distribués dans une halle analogue, pratiqu(|| dans le sous-sol, 9 laquelle le jour arrive par une mosaïque de verre qui remplace les dalles du trottoir. Une multitude de boites en cuivre sont établies dans la cloison qui sépare la salle de distribution des lettres d'un vestibule circulaire accessible au public. Parmi ces boites, les unes, destinées aux journaux, sont en

communication avec le sous-sc^y^s autres reçoivent les lettres et les circulaires* lM||ae État et même chaque ville importante de rUnbajÉÉfboite particulière; les pays étrangers ont au^Én^mr leurs, ce qui facilite singulièrement le triage ; puis viennent les guichets des lettres bureau restant : par une galan*..terie tout américaine, il y a un guichet spécial pour les lettres adressées aux ladies. Des coupures de journaux affid^fes dans le- vestibule contiennent 1 adresses iÈ^ffftfîfê& restées en souffrance; rOfflï postal les cAimiBnique chaque jour aux journaux ^de chaque nationalité; enfin, le reste de la cloison 4jst fenipli par une multitude de jolies boîtes en bronze doré format in-12, que la^^ste loue, moyennant 16 dollars par an, aux ^Vlbnncs qui envoient chercher leurs lettres ou tbnt les prendre elles-mêmes. L'employé dépose les lettres dans eç9. boîtes, que le locataire ouvre du dehors au d'une petite clef. La boîte étant à claire^voie, il ^ellll s'assurer, avant de se donner la peine d'ouvrir, si elle contient des lettres ou si elle est vide. Je n'en ai P9S compté moins de 5,795; chaque maison de qu6MMQPiportance a la sienne, le Post- Office se troifmit naturellement placé au centre du quartier •,, des affaires. Les journaux ont aussi leurs boîtes, y; d'un format plus grand et qui occupent un compar- >^ timent à part. L'entre-sol et le premier étage sont consacrés aux lettres chargées, aux envois d'argent, •à la recherche des lettres perdues, aux services

administratifs ;^4^)0«^mas^(?r, — dont l'obligeance polie m'a oa^TerTraccès de toutes les parties de ce Post' O^lfeip jlftdèle, — et l'assistant du postmaster^ sont installés àa premier étage, et ils communiquent avec leurs employés par un télégraphe à portée de la main; leurs bureaux ne sont ni plus ni moins confortables que ceux de leurs employés; il serait 3: 'impossible, du reste, quils le futeent davantage, vây^n ascenseur met en commin^tt|jk)ii les quatre ''étages occupés par le Post-Office ^WkAerm^v détaih plusieurs dames, vêtues avec une élégante simplicité,*^' sont au nombre des employés des bureaux, notamment dans telui de la recherche des lettres égarées. Le Post-êÊ^e de New- York a coûté fort cher ; mais la merveimuse aqtente avec laquelle les services y jjQBt distribués permet de réaliser des économies de ijps et d'argent qui ne tarderont pas à couvrir, et t^deià, les frais de cette installation, plus intelli-

et pratique encore que luxueuse.

En sortant du Post-Office^ traversons fulton

Street et jetons un coup d'oeil sur le marché. C'est

une grossière construction en bois, sang iltoince

aucune, mais où la glace employée à prônMm fait

Wgner une fraîcheur relative. On conserve dans la

glace le poisson, la viande, la volaille. On me mon-

j^ tre une oie qui a été tuée au mois de décembre dans

' teCanada, et qui est demeurée des plus appétissantes.

Ça et là quelques tortues. La Société protectrice des

ammaux vient d'intenter un procès aux marchands

qui ont l'habitude barbare de re^urner sur le dos ces intéressantes bêtes. Le procès n'est pas vidé encore, et les arguments pour ou confr^ipe manquent pas : d'un côté, étant donné la structure particulière des tortues et les efforts persistants et douloureux auxquels elles se livrent pour reprendre leur position normale, il est certain que ce système peut donner prise à des critiques fondées; mais, d'un autre côté, conipent procurer aux tortues le confort et les distractions nécessaires pour les retenir de leur plein gré dans l'enceinte du marché, d'où elles sont destinées à passer dans les cuisines, et les empêcher de se diriger de préférence vers la rivière ? Question ardue, et que nous ne nous chargeons pas de résoudre.

Prenons plutôt un billet pour Astoria, aux abords du détroit qui sépare Long-Island du continent. Les grands navires de mer pourraient prendre cette voie^ pour arriver à New- York, et éviter ainsi la navigation difficile des Narrows^ si un énorme pâté de rocs n'obstruait l'entrée du détroit, à Hell Gâte, Le gouverjdement a entrepris de faire sauter ces rochers,' et l'opération sera exécutée avant peu. On a creusé dans le roc, sous le lit du détroit, une série de galeries en éventail, en laissant seulement debout assez de blocs ou de piliers pour empêcher l'effondrement partiel du rocher. Une multitude de trous ont été percés dans ces piliers : quand tout sera prêt, on les remplira de dynamite et on fera sauter

les galeries au igoycn d'une étincelle électrique. Le récif enlevé, New-York aura sur l'Océan deux grandes portes iUÉjîeu d'une. Nous visitons avec conscience les gùvenment'Works, et nous nous attablons auprès de la station devant un verre de pop hier, en attendant le retour du steamer qui fait le service de la rivière de l'Est jusqu'au haut de l'île Manhattan. La pop bie)\ c'est la bière recommandée par les Sociétés de tempérance : de rpau glacée avec du gingembre, pétillant comme du vin de Champagne. Ce n'est qu'une illusion, mais une illusion hygiénique. Voici un léger steamer qui aborde au pier^ avec le drapeau brésilien à l'avant et le drapeau des États-Unis à l'arrière. 11 amène l'empereur don Pcdfè, le plus infatigable des empereurs, qui vient visiter, sans aucun apparat, selon son habitude, les govemment-works. Voici enfin notre j^lj^iÉeamer à double étage, le Morisania^ d'où s'é- '*^^chappent les sons joyeux d'une harpe et de deux violons. On danse à bord du Morisania, Deux ou trois picnics y sont réunis : une école d'enfants de ^ différents âges, garçons et filles mêlés, avec leurs institutrices, et un autre picnic de jeunes gens et de jeunes filles. On valse et on danse des contredanses : un bossu figure au i;iombre des danseurs les plus déterminés, sans que personne y trouve à redire et à rire; tout ce monde s'en donne à cœurjoie. Nous longeons Blackwell-Island où se trouvent accumulés la prison, le workhouse et la maison

des fous, sur laquelle la foudre vient précisément de tomber ; giais cela ne ralentit pas les danses, qui se prolongent jusqu'au moment où le joyeux steamer stoppe à l'embarcadère de Brooklyn. De là nous allons visiter un asile-école pour les enfants'des rues, établi et soutenu par des personnes charitabks de Brooklyn. Moyennant lamodique somme de 10 cents (50 c), et de 15 cents, selon les âges, on y donne aux garçons des rues, vendeurs de journaux, nettoyeurs de souliers, apprentis, etc., le souper, le gîte pour la nuit et le déjeuner. Le manager décide souverainement, sur leur physionomie, s'il y a lieu de les admettre ou non ; il leur remet le numéro de leur lit et de la caisse destinée à renfermer leurs habits, reçoit leur argent en dépôt, et les fait passer flans une salle de bains d'où ils sortent les pieds propres, — n'oublions pas que les souliers sont un luxe absolument inconnu à cette variété de boijs^ — pour entrer dans une vaste chambre bien aérée où sont rangés deux étages de lits. On éteint le gaz à dix heures, et à six heures du matin tout le monde est levé. Un déjeuner substantiel, composé de pain, de thé et de viande froide, est servi, et chacun va à ses affaires. En hiver, une école est annexée au refuge ; les dames patronnesses de l'Œuvre y viennent à tour de rôle donner des leçons. Il y a aussi dans la même maison une école de couture pour les filles ; on leur enseigne à se servir de la machine à coudre moyennant la modique somme de 1 dollar.

Bt, lorsqu'elles ont achevé cet apprentissage indispensable, on leur délivre un certificat de capacité. Il y » en Europe des institutions analogues, mais je ù'ai vu nulle part régner autant d'ordre et une propreté aussi exquise.

Les Américains en général, et les habitants de Brooklyn en particulier, ont une manière de passer leurs soirées qui pourrait, à la rigueur, sembler monotone, mais qui a l'avantage de n'exiger aucun effort du corps et de l'esprit. Ils se balancent mollelaent dans leurs rocking chairs (chaises à bascule) ou s'asseyent tout bonnement sur l'escalier de la rue. Les riches aussi bien que les pauvres — à Brooklyn du moins — partagent cette habiijide démocratique. Que faire, au surplus, par cette chaleur tropicale où tout mouvement est une fatigue, et où les maisons sont des fournaises? L'aristocratie de la 5* avenue est allée chercher la fraîcheur dans les stations de bains ; elle est à Saratoga, à Nevirport, à Long-Brauch, où les dames étalent âes toilettes qui ne doivent rien à celles de leurs sœurs, les élégantes habituées de Trouville; tous les conforts et tous les plaisirs sont réunis dans les immenses hôtels de ces lieux de villégiature aristocratique. C'est de là que les modes, — venues de Paris, — rayonnent sur les régions les plus reculées du Nouveau-Monde. On ne s'y habille point et même on n'y marche point avec la simplicité et le laisser-aller qui m'ont frappé à New-York et à Philadelphie. Les reines de

la mode ont même inventé une nouvelle imnière de maÉÉ^r, dite à la Kanguroo, dont les journaux du hign^ife étaient naguère unanimes à vanter les attitudes et les mouvements gracieux. Bien cambrées sur les hanches, le buste autant que possible en saillie, les avant-bras collés au buste, les deux pattes, — je me trompe, — les deux mains portées en avant à la manière distinguée de l'animal venu d'Australie, les Kanguriennes procèdent par une série de soubresauts légèrement ondulatoires, dont TefieilMlL inénarrable et irrésistible. Les loisirs me manqMiilT: en ce moment pour aller admirer les Kanguriennes à Newport ou à Saratoga. Je me contente de chercher le frais à Coney-Island, la station de bains la plus rapprochée et la plus populaire de New- York : on y va en une heure par le car et le chemin de fer. On peut se passer de bateau à vapeur. Quoique Coney-Island se décore du nom d'île, qui éveille généralemmtjdes idées rafraîchissantes, elle n'est séparée qul'^par un simple ruisseau de la terre fenne. La brise y fait totalement défaut ; en revanche,, les moustiques y déploient une activité de Yankees.

Au retour, des groupes animés des deux sexes se livrent aux douceurs de la flirtation. Les jeunes misses sont très-démonstratives ; mais les lois de la décence ne cessent point d'être observées. Evidemment, la liberté dont jouissent les jeunes Américaines est très-grande ; peut-être même seraient-elles

tentSS^ d'en abuser, si elles trouvaient plus aisément des complices. Mais la complicité coûte ciMP; nous sommes ici dans un pays qui admet la vanclité des promesses de mariage et la recherche de la paternité. Cela donne à réfléchir aux gens les plus entreprenants, quoique l'illustre jurisconsulte allemand, ' Zaccharia;, comparant les femmes à des forteresses, ait soutenu, avec une galanterie toute germanique, (]Ue les forteresses féminines succombent plutôt par de la mollesse de la défense que grâce à la vide l'attaque : d'où il^ concluait à la né- ''^aëssité d'interdire la recherche de la paternité, afin d^encourager au plus haut point la défense. On m'assure que les lois américaines obtiennent un résultat satisfaisant en refrénant la vigueur de l'attaque; c'est pourquoi je me plais à espérer que la flirtation animée dont j'ai été témoin à mon retour de Coneij'Island n'aura pas eu de conséquences regrettables. >^-