PRÉFACE

Mon but , en publiant ces Lettres , est de donner, au public une idée des résultats curieux auxquels l'étude du globe terrestre a conduit dans ces derniers temps nos naturalistes les plus distingués.

Si j'en juge par le plaisir que j ai éprouvé en m'occupant de leurs intéressantes recherches, j'aurai fait une chose agréable pour tous ceux qui aiment à acquérir des connaissances sans pouvoir pourtant consacrer un temps considérable à l'étude.

Je me suis attaché à écrire de manière à être compris des personnes

vj PREFACE.

même les moins versées dans l'étude de l'histoire naturelle ; et il suffira

pour lire ces Lettres des connaissances élémentaires que donne l'éducation la

plus commune.

Cependant, pour éviter de répandre des erreurs , je me suis imposé la loi de n'émettre aucune opinion qui ne fût consacrée par l'autorité d'un nom célèbre.

L'admirable ouvrage de M. Cuvier sur les ossemens fossiles m'a fourni tout ce que j'ai écrit sur ce sujet. J'ai puisé dans les leçons de M. Cordier presque tout ce que j'ai dit sur la constitution de l'écorce minérale , les volcans , les tremblemens de terre, etc. J'ai enfin emprunté aussi quelque chose aux ou-