ÎLE NOUVELLE SORTIE DE LA MER PRÈS DE TERGÈRE, EN

(Relation donnée par M. Th. Forster.)

John Robinson, capitaine d’un petit senau de la Nouvelle- Angleterre, arriva à Tercère le 10 décembre 1720; il vit près de cette île un feu sortir de la mer. Le gouverneur l’engagea à en approcher avec son bâtiment, et envoya à bord seize matelots et deux prêtres. Voici son récit :

u Le dimanche 18 décembre nous mîmes à la voile à minuit, et portâmes au sud-est d’Angra ; le lendemain, à deux heures après midi, nous approchâmes d’une île toute de feu et de fumée. Nous continuâmes notre route jusqu’à ce que les cendres tombassent sur notre pont comme de la grêle ou de la neige, ce qui dura toute la nuit; nous prîmes le large, le feu et la fumée grondaient comme le tonnerre ou comme de grands coups de canon. A la pointe du jour nous nous en approchâmes; à midi nous fûmes à portée de bien observer, en étant à deux lieues au sud. Nous fîmes voile autour de l’île, et l’approchâmes de si près que le feu et la matière qu’elle lançait furent sur le point de nous endommager. Nous eûmes en même temps la crainte d’être jetés sur la côte ; mais un vent de sud-est, qui se leva pendant que nous étions tous en prières, nous délivra du danger. La brise fut

NOTES

accompagnée d’une petite ondée qui fit beaucoup de poussière sur notre pont. Nous profitâmes du vent pour regagner Tercère.

« Le gouverneur nous informa que le feu avait éclaté le 20 novembre 1720 dans la nuit, et que le bruit affreux qu’il occasionna fit trembler la terre et renversa plusieurs maisons dans la ville d’Angra et dans les environs, à la grande frayeur des habitants. On trouva des quantités prodigieuses de pierres ponces, et des poissons à demi grillés, flottant sur la mer à plusieurs lieues autour de l’île, et des nuées d’oiseaux de mer rassemblés pour s’en nourrir. Cette nouvelle île est à peu près ronde, et peut avoir environ deux lieues de diamètre. Sa latitude est de 38 degrés 29 minutes, sa longitude de 26 degrés 33 minutes (méridien de Londres). »

Une personne de ma connaissance, passant de Cadix à Londres vers la fin d’avril 1721, me dit qu’elle avait trouvé la mer couverte de pierres ponces, depuis le cap Finistère presque jusqu’à l’entrée du canal, et m’en donna quelques-unes.