LETTRE XVII

Végétaux fossiles. — Trois périodes de végétation. — Première période (végétaux des terrains houillers). — Simplicité d’organisation de cette période. Fougères. LépidQdendrons gigantesques. — Des causes probables qui ont dû déterminer la prépondérance de ces végétaux à cette époque. — L’Europe et l’Amérique septentrionale devaient offrir alors les mêmes conditions climatériques qui existent maintenant dans les archipels des régions équinoxiales. — Deuxième période. Prépondérance de deux familles, les conifères et les cycadées. — Troisième période. La végétation devient bien plus variée ; aux conifères à feuilles étroites se joignent les bouleaux, les érables, les peupliers, les noyers, etc. — Animaux correspondant à ces trois périodes . . Page 280

lettre xviii.

De la masse des eaux ; elle ne diminue pas progressivement, comme on l’a si souvent supposé ; elle n’augmente pas non plus. — L’Océan tout entier n’a pas un mouvement progressif dans une direction déterminée. — La surface des continents n’est pas invariable, elle éprouve au contraire les changements de niveau les plus remarquables. — Considérations sur l’époque à laquelle remonte l’ordre actuel des choses . Page 298