INTRODUCTION

M. X. Doudan écrivait au mois de février 1859 ; (i M. d'Haussonville est allé recueillir à Londres les papiers de M. Alexandre Thomas, dont on voudrait faire un volume, reliquiae, comme on le fait actuellement pour M. Rigault Toutes ces balles qu'on

ramasse sur un ancien champ de bataille ne donnent qu'une faible idée de la bataille ; mais, après tout, les amis font bien de lutter contre l'oubli qui pousse si vite les pauvres morts dans l'obscurité. La négligence si habituelle pour ceux qui ne sont plus de ce monde est une petite profession de foi matérialiste : Ils nen sauront rien. » Dans un article du Journal des Débats (18 mai 1853), M. Rigault, parlant de Chapelle, avait fait à mots couverts allusion « à ces hommes d'un goût singulièrement fin, délicat, difficile, qui ont tout lu, qui savent toutes choses, et qui n'écrivent rien ou presque rien parce que la volupté du repos est bien grande, et que le sentiment très vif de la perfection décourage de produire. Ils ont l'œil si clairvoyant, qu'ils aperçoivent le faible de toutes les