RIT DOTE

RS LE ass

ù SM

d NT fre

plus tard, par la grâce de Dieu, à la prière

d’un saint ermite. Parce qu’alors la nature mystique était révélée aux hommes et que les choses invisibles devenaient visibles pour la gloire du créateur, on rencontrait dans les clairières des nymphes, des satyres, des centaures et des ue

Et il n'est point douteux que ces êtres malfaisants n'aient été vus tels qu'ils sont décrits les païens. Mais il faut savoir

que ce sont des ab comme 1l apparaît à

leur pied, qui est fourchu. Malheureusement,

pee Lake) C9 pi

pd e mn

il est moins e reconnaître les fées ; elles ressemblent à des dames et, parfois, cette ressemblance est telle, qu'il faut avoir toute la prudence d'un ermite pour ne pas s’y tromper. Les fées sont aussi des démons, et il y en avait beaucoup dans la forêt des Ardennes. Cest pourquoi cette forêt était pleine de mystère et d'horreur.

Les Romains, au temps de César, l'avaient consacrée à Diane, etles habitants du pays Porcin oraient, au bord de l’Aisne, une idole forme de femme. Ils lui offraient des gâteaux, du

lait ct du miel, et lui chantaient des hymnes.

SAINTE OLIVERIE ET SAINTE LIBERETTE 45

Or, Bertauld, fils de Théodule, roi d'Écosse, ayant reçu le saint baptême, vivait dans le palais de son père, moins en prince qu’en ermite. Enfermé dans sa chambre, il y passait tout le jour à réciter des prières et à méditer sur les saintes écritures, et il brülait du désir d'imiter les travaux des apôtres. Ayant appris, par une voie miraculeuse, les abominations du pays Porn, 1l les détesta et résolut de les faire cesser.

Il traversa la mer dans une barque sans voile ni gouvernail, conduite par un cygne, Heureusement parvenu dans le pays Porcin, il allait par les villages, les bourgs et les châteaux, annonçant la bonne nouvelle.

— Le Dieu que je vous enseigne, disait-il, est le seul véritable. Il est unique en trois personnes, et son fils est né d’une vierge.

Mais ces hommes grossiers lui répondaient :

— Jeune élranger, c’est une grande simpli- Giiésde ta part de croire.qu'il n y a qu'un Dieu. Car les dieux sont innombrables. Ils habitent les bois, les montagnes et les fleuves. Il y a aussi des dieux plus amis qui prennent place au foyer des hommes pieux. D'autres,

Jus dat MU: TS TS RL SN

RSS LNNE

CALE nt

ea

DT Le

EN

rm”

LS a db FRRT TZ

enfin, se tiennent dans les étables et dans les écuries, et la race des dieux emplit l’univers. Mais ce que tu dis d'une vierge divine n'est pas sans vérité. Nous connaissons une vierge au triple visage, et nous lui chantons des cantiques et nous lui disons : « Salut, douce | Salut, terrible ! » Elle se nomme Diane, et son pied d'argent effleure, sous les pâles clartés de la lune, le thym des montagnes. Elle n’a pas dédaigné de recevoir dans son lit d'hyacinthes fleuries des bergers et des chasseurs comme nous. Pourtant elle est toujours vierge.

Ainsi parlaient ces hommes ignorants, et ils chassaient l'apôtre hors du village, et ils le poursuivaient avec des paroles railleuses.