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jument grise, n’a encore que quinze ans: elle © ? ?
d'elle-même, à certaines heures, un aspect s0lennel. J'ai entendu quelques-uns d'entre eux prononcer en mourant de courtes et fortes paroles, dignes des vieillards de la Bible. Ils peuvent être admirables; ils ne sont point touchants. Tout est simple en eux, même la maladie. La réflexion n’augmente pas leurs soullrances. Ils ne sont pas comme ces êtres trop réfléchis qui se font de leurs maux une image plus importune que leurs maux euxmêmes. Îls meurent si naturellement qu’on ne peut s’en inquiéter beaucoup. Enfin j'ajoulerai qu'ils se ressemblent tous et que rien de particulier ne disparait avec chacun d’eux.
» 1] résulte de tout ce que je viens de dire que j'exerce tranquillement la profession de médecin de village, Je ne regrette point de l'avoir choisie. J’y suis, je crois, quelque peu supérieur; or, s’il est fâcheux pour un homme d'être au-dessus de sa position, le dommage est bien plus grand quand on est au-dessous.
Je ne suis pas riche et né le serai de ma vie. Mais a-t-on besoin de beaucoup d'argent pour
vivre seul dans un village? Jenny, ma petite
trotte comme au temps de sa jeunesse, surtout quand nous prenons le chemin de l'écurie. Je n'ai pas, comme mes illustres confrères de Paris, une galerie de tableaux à montrer aux visiteurs; mais jai des poiriers comme ils n’en ont pas. Mon verger est renommé à vingt lieues à la ronde et l’on vient des châteaux voisins me demander des greffes. Or, un certain lundi, il y aura demain juste un an, comme je m'occupais dans mon jardin à surveiller mes espaliers, un valet de ferme vint me prier de passer le plus tôt possible aux Ales.
» Je lui demandai si Jean Blin, le fermier des Ales, avait fait quelque chute la veille au soir en rentrant chez lui. Car, en mon pays, les entorses sévissent le dimanche et il n’est pas rare qu'on s'enfonce ce jour-là deux ou trois côtes en sortant du cabaret. Jean Blin n’est point un mauvais sujet, mais 1l aime à boire en compaonie et il lui est arrivé plus d’une fois d'attendre dans un fossé bourbeux laube du lundi.
» Le domestique de la ferme me répondit que Jean Blin n’était point malade, mais qu'Éioi, le petit gas à Jean Blin, était pris de fièvre.
» Sans plus songer à mes espaliers, j'allai
