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gnant aux sacerdotes, fit entendre autour du prétoire des an menaçantes. J’or.

donnai aux soldats de former les piques en

faisceaux devant la tour Antonia et d'aller,

perser cette foule insolenle. Mais, insensibles aux coups, les Juifs m'adjuraient encore, et les plus obstinés, se couchant à terre, tendatent la gorge et se laissaient mourir sous les HR Tu fus alors témoin de mon humiliaion, Lamia. Sur l'ordre de Vitellius, je dus renvoyer les enseignes à Césarce. Certes, cette honte ne m'était pas due. À la face des dieux immottels, Je jure que je n'ai pas offensé une seule fois, dans mon gouvernement, la justice et les lois. Mais je suis vieux. Mes ennemis et mes délateurs sont morts. Je mourrai non vengé. Qui défendra ma mémoire ?

Il gémit et se tut. Lamia répondit :

— Ïl est sage de ne mettre ni crainte, ni espérance dans l'avenir incertain. Qu'importe ce que les hommes penseront de nous? Nous n'avons de te et de juges que nousmêmes. Assure-toi, Pontius Pilatus, dans le

témoignage que tu te rends de ta vertu. Con-

tente-toi de ta propre estime et de celle de tes amis. Au reste, on ne gouverne pas les peuples par la seule douceur. Cette charité du genre humain que conseille la philosophie a peu de part aux actions des hommes publics.

— Laissons cela, dit Pontius. Les vapeurs de soufre qui s’exhalent des champs Phléoréens ont plus de force quand elles sortent de la terre encore échauffée par les rayons du soleil. Il faut que je me hâte. Adieu. Mais, puisque je retrouve un ami, je veux profiter de cette bonne fortune. Ælius Lamia, accordemoi la faveur de venir souper demain chez moi. Ma maison est située sur le rivage de la mer, à l'extrémité de la ville, du côté de Misène. Tu [la reconnaïtras facilement au portique où l’on voit une peinture représentant

rphée parmi les tigres et les lions qu’il charme des sons de sa Îyre.

» À demain, Lamia, dit-il encore en remonant dans sa litière. Demain nous causerons

de la Judée.

Le lendemain Lamia se rendit, à l’heure du souper, dans la maison de Pontius Pilatus.

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