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de la nature et du printemps. De toutes les forces de sa poitrine, gonflée de vie, elle aspirait la liberté.
Elle voyait, goûtait son salut par avance.
Et comme il s’y mêlait une idée d'amour, elle mit ses deux mains sur son cœur pour contenir son bonheur. Mais peu à peu la réflexion, puissante chez elle, domina le sentiment.
Elle fixa sur la fille du porte-clefs un regard attentif et lui dit :
— Ma belle enfant, pour quelle raison vous dévouez-vous ainsi à moi, que vous ne connaissez pas ?
— Cest, lui répondit Rose en oubliant de la tutoyer, parce que votre bon ami me donnera beaucoup d’argent quand vous serez libre, et qu'alors j'épouserai Florentin, mon amoureux. Vous voyez, citoyenne, que c’est pour moi que Je travaille. Mais je suis plus contente de vous sauver que d’en sauver une autre.
— Je vous en rends grâce, mon enfant:
mais pourquoi cela ?
— Parce que vous êtes mignonne et que votre bon ami a beaucoup de chagrin loin de vous. C’est convenu, n'est-ce pas ?
ANECDOTE DE FLORÉAL, AN II
Fanny allongea la main pour saisir le paquet de hardes que Rose lui tendait.
Mais, retirant aussitôt le bras :
— Rose, savez-vous que, si on nous découvrait, ce serait la mort pour vous?
— La mort! s’écria la jeune fille, vous me faites peur. Oh! non, je ne le savais pas.
Puis, déjà rassurée :
— Citoyenne, votre bon ami saura bien me cacher.
— Il n’est pas de retraite sûre à Paris. Je vous remercie de votre dévouement, Rose; mais je ne l’accepte pas.
Rose demeurait stupéfaite.
— Vous serez guillotinée, citoyenne, et je n’épouserai pas Florentin !
— Rassurez-vous, Rose. Je puis vous rendre service sans accepter ce que vous me proposez.
— Oh! non. Ce serait de Pargent volé.
La fille du porte-clefs pria, pleura, suppla longtemps. Elle s’agenouilla et saisit le bord de la robe de Fanny.
Fanny la repoussa de la main et détourna
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à 296 L’ÉTUI DE NACRE 1: la tête. Un rayon de lune éclairait le calme er) Ê de ce beau visage, L) | La nuit était riante, une brise passait. | , | 1 L'arbre des prisonniers, secouant ses branches si odorantes, répandit de pâles fleurs sur la tête à de la victime volontaire.
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À madame Gaston Meyer.
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