VAPEUR. LA VAPEUR DU SANG

La vapeur de mon sang ira grossir la foudre

Que Dieu tient déjà prête à le réduire en poudre. {HéracL,\,t)

Voltaire a trouvé, avec raison, cette phrase emphatique:

« Cette figure n'est-elie pas un peu outrée et recherchée? demande-t-îL Ce(im est hors de la nature ne peut guère toucher. On reproche à notre siècle de courir après l'esprit, d'affecler des pensées ingénieuses; c'était bien plutdt le goûldo temps de Corneille que du nôtre. Racine et Boileau corrigèrent la France, qui depuis est retombée quelquefois dans ce défaut séduisant. La vapeur d'un peade sang ne peut guère servir à former le tonnerre. Une fille va-t-elle chercher de pareilles figures de rhétorique? »

VASTE, fig. VASTES MALHEURS, immeuscs malheurs :

Je perdrai mes Etats et garderai mon rang;

Et ces vastes malheurs où mon orgueil me jette

Me feront votre esclave, et non votre sujette. (TVirom., ui.L)

L'expression de vastes malheurs est peut-être une réminiscence d*un poëte lalin cher à Corneille, de Sénèque le tragique, lequeU dit : Vastum malum [flerc. , (Et. , i 232) , et vasium nefas. (/iirf.,767.)

Du reste, on a dit d'une manière analogue :

Assez et trop longtemps une funeste guerre

Par ses vastes horreurs désole cette terre. (T. Corn., Mon dtAch.^ i, U

£t d'une manière approchante :

Et, traînant avec soi les horreurs de la guerre,

De sa vaste Jolie emplir toute la terre. (Boil., Sti., vni.)

VEILLAQUE. — VEiNDIQUER. 389

VEILLAQUE, coquin, fripon :

Je vais l'assassiner d'un seul de mes regards,

Vdilaque,,, {VlUus, com,, ii,'2.)

Trévoux donne à ce mot une étymologie assez singulière : € On appelle ainsi un homme de mauvaise foi , sans probité et sans honneur. Je crois que ce mot est corrompu de celui de Valaque. La nation des Valaques est notée par tous les historiens pour sa méchanceté et sa déloyauté. » L'opinion commune et probable est que ce mot vient de l'espagnol vellacoj coquin, fripon.

On le rencontre assez fréquemment, sous différentes ortho*graphes, à la fin du seizième siècle et au commencement du dix-septième :

Tn verras anjourd'huy comment

Je mènerai bien rudement

Mon tatear poltron et viUaque. (Godard, Let DesguU., ii, l.)

11 ne se peut dire comment ce veiitac Sathan fut esbahi. (D'Acbigné, Fcmesu, L nr, c. ix.)~ Penseo-tu donc, veillaque, qu'un gentilhomme de qualité... (Ctrako, Le Pédant joué, v, 7.) —Qu'elle le vueille faire monstrer au doigt comme un pleure pain, un vieillaque et un taquin. (Choliârbs, Le* ApresdineeSt ii, f* 75, v*.)

On trouve encore cet ancien mot à la fin du dix-septième siècle :

Hé ! bien, ne voilà pas des discours bien suivis !

Veillaque, à quoi sert donc tout ce que je te dis? (Danc, 5. Pança, n, 1.)

VEINE, dans le sens de talent poétique, de verve, avec le pluriel :

pauvre comédie, objet de tant de vemet !

Si tu n'es qu'un portrait des actions humaines... {La Gai, du Pal,, i, 7.)

L'emploi de ce pluriel est rare. On s'en est quelquefois servi, de nos jours, dans un sens approchant, comme en cet exemple;.

Il vivait sans se contraindre, selon ses veines et ses boutades de nature. (Stb-Bbuvb, Mon,, 27 oct. 1856.)

VENDIQUER. vendiquer quelque chose a quelqu'un, avec un nom de chose pour sujet, le lui assurer :

A mon petit sens, ce livret ne fait pas assez pour votre parti, parce qu'il ne vous vendique pas assez l'ouvrage contentieux. {Leit, au P. Bouiard, 12 avril.)

L'emploi le plus habituel de ce mot était réservé au style judiciaire. On lit dans le Dictionnaire universel du commerce^ de Sa- Yary des Bruslons :

c Yemliquer, c'est-i-dira redemander, réclamer, répéter ou saisir par autorité

39e VENGEANCE. — VENT.

de justice, des meubles ou marchandises sur lesquelles on a an droit on un hypothèque particulier et certain. »

VENGEANCE, prendre la vengeance de quelqu'un , venger quelqu'un :

De quoi qu'en ma faveur notre amour t'entretienne,

Ta générosité doit répondre à la mienne;

Et pour venger un père emprunter d'auties bras,

Ma Ghiméne, crois-moi, c'est n'y répondre pas.

Ma main seule du mien a su venger l'offense.

Ta main seule du tien doit prendre la vengeance, {Le Cid, ui, 4.)

— PRENDRE VENGEANCE d'une OFFENSE, s'en veuger :

Ce n'est pas qu'en effet contre mon père et moi

Ma flamme assez longtemps n'ait combattu pour toi.

Juge de son pouvoir : Dans une telle offense

J'ai pu délibérer si j'en prendrais vengeance. [Le Ctd, ui, 4.)

On a dit d'une manière assez particulière, prendre tant de ve^ geance efe, pour signifier se venger si cruellement de :

Dieux cruels I falloit-il prendre tant de vengeance

De l'oubli d'un serment juré dans mon enfance ? (Crbb., Sémir,^ ii,l-]

— VENGEANCE , avec le pluriel , dans le sens de moyen de se venger :

On trouvera pour vous quelques autres vengeancee,

Quand l'humeur me prendra de punir tant d'offenses. (Au,, t, 3.)

VENGEUR, subst., quelqu'un qui se venge de nous, contre nous :

Lui mort, nous n'avons point de vengeur ni de mattre,

Avec la liberté Rome s'en va renaître,

Et nous mériterons le nom de vrais Romains

Si le joug qui l'accable est brisé par nos mains. (CtRMit^)

C'est là qu'est notre force, et dans nos grands destins

Le manque de vengeurs enhardit les mutins. (Sicr.,ui,9>)

VENIR, comme sortir y en parlant d'origine :

... Tant de rois d'où son sang est venu. (S<ri.,iT,^)

— JE ME VIENS DE VOIR, je vieus de me voir :

J'avois entre mes mains, et sa vie, et sa mort,

Et;> me viens de voir arbitre de son sort. {Suite du MenL, ii^l

VENT. ENVOYER AU VENT, commc on dit vulgairement envoy^^ promener, ou envoyer se promener :

Envoyer et la dame et les amours au veai» [Suite du Mem*,vtM