PASSER. — PEINE

qu^il fût question d'un pas ou d'un point, révoltèrent d^abord la raison en flattant Toreille; mais lorsque leur première idée fut effacée, lorsque pas et point unis à ne, ne présentèrent plus que le non des Latins, la raison se tut, et la proposition négative acquit le degré de force qu'elle devoit avoir. »

De très-anciens textes nous, offre des exemples bien curieux et bien frappants de l'emploi primitif du substantif point avec ou sans la négation ne.

Cil qui en soi a point de sens. (Alard de Cambrai. Lu

Dits des Philosophes, ms., Bibl. deTArs., Bell. leU. fr., n* 175, fol. 141, r*, col. 1-)

Cil qui a point de sens^ c'est-à-dire celui qui a un point , une parcelle de sens.

A la fosse vont erranment, Qae il nul point n'i deroorerent.

{Floire et Btancejlor, édit. Da Méril, Append., v. 194.)

Nul point ni demorerent, c'est-à-dire n'y demeurèrent le moindre point, n'y demeurèrent aucunement.

PASSER, v. a. passer pour, tenir pour, regarder comme :

Ils passent pour tyran quiconque s*j fait mattre.

Qui le sert pour esclave, et qui l'aime pour traître. {Cinna, ii, 1.)

Conformément à la leçon des éditeurs modernes, et à celle qu'avait adoptée Voltaire, nous avons mis ce verbe au singulier, // passe pour tyran quiconque... ^ et nous y avons vu un exemple de l'inversion du pronom il. (Voir notre article IL.) Mais les éditions publiées par Corneille lui-môme, et celle qu'a donnée son frère en 1 692, portent uniformément : Ils passent pour tyran, avec la signification que nous indiquons ici. //s, suivant cette version, se rapporte à Romains^ exprimé plus haut.

Corneille a employé ailleurs passer potir, act., avec la signification de regarder comme; et nous en avons fait un article (t. ii, p. 122), auquel nous renvoyons les lecteurs.

PEINE. FAIRE PEINE A, avcc uu nom de chose pour sujet, permettre difficilement de.

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On trouve d'une manière analogue :

El toi qui plus que tous doit savoir mon histoire,

Ce noble sentiment ie fait-il peine à croire? (M"* db Villkd., iVifeiif, i, l.)