DÉLIBÉRER. — DÉLICAT

J'ai déjà fait pour toi par delà mon devoir. {La Veuves iv, 4.)

Va revoir ta parente, et dis-lui qu'elle quitte

Ce soin de me payer par delà 4non mérite. [Théid., v, 3.)

Ma bonté ne peut plus arrêter mon devoir :

Ma patience a fait par delà son pouvoir. {Héracl.^ i, 2.)

J'obéis sans réserve à tous vos sentiments,

Et prends vos intérêts par delà mes serments. (Ctn., lu, 4.)

« Par delà mes serments, » expression dont je ne trouve que cet exemple; « et cet exemple me paraît mériter d'être suivi, > dit le célèbre commentateur.

Les exemples ci-dessus nous paraissent exactement identiques à celui que Voltaire signale comme unique , et on pourrait en citer chez les bons auteurs beaucoup de semblables ou d'analogues, comme ceux-ci :

• Néron veut faire voir

Qu'Agrippine promet par delà son pouvoir. (Racine, Briiann., i, 3.)

0 mon Dieu ! les désirs de l'homme dépassent toujours les dons que vous lui faites ; cependant je ne conçois rien, dans mon enthousiasme, par delà les félicités que j'ai goûtées. (M"* de Staël, Delph,j v, fragm. m.)

DÉLIBÉRER de , comme délibérer sur :

Et je puis dire enfin que jamais potentat

N'eut à délibérer d'un si grand coup d'État. {Pomp., i, 1.)

Le commentateur dit :

« L'usage veut aujourd'hui que délibérer soit suivi de sur; mais le cfe est aussi permis. On délibéra sur le sort de Jacques II, dans le conseil du prince d'Orange. Mais je crois que la régie est de pouvoir employer le de quand on spécifie les intérêts dont on parle. On délibère aujourd'hui de la nécessité, ou sur la nécessité d'envoyer des secours en Allemagne. On délibère sur de grands intérêts, sur des points importants, y»

L'observation que Voltaire émet trop dubitativement est confirmée par d'excellents exemples, comme celui-ci :

C'est une chose déplorable de voir tous les hommes ne délibérer que des moyens et point de la fin. (Pasc, Pens., éd. Louandre, ch. 25. lxxvu.)

DÉLICAT, subst. :

J'aime mieux qu'on me reproche d'avoir fait mes femmes trop héroïnes, par une ignorante et basse affectation de les faire ressembler aux originaux qui en sont venus jusqu'à nous, que de m'entendre louer d'avoir efféminé mes héros, par une docte et sublime complaisance au goût de nos délicats, qui veulent de l'amour partout , et ne permettent qu'à lui de faire auprès d'eux la bonne^ou mauvaise fortune de nos ouvrages. [Exam, de Soph.)

Il est employé de même dans Y Examen de Pompée.