DISGRACE. — DISPENSER

— Oui, ces deux dont je tiens et l'honneur et la vie.

— J'en sais tout le discourst mais dis-moi seulement...

(Rbonibr, Claris et Phil.)

DISGRACE. LA DISGRACE D*UNE PIÈGE, soii iDauvais succès :

Le contraire est arrivé de Théodore t que les troupes de Paris n'y ont point établie depuis sa disgrâcey mais que celles des provinces y ont fait assez pasftblement réussir. {Eoram, de la Suite du Mcn/.]— J'ajoute ici, malgré sa disgràect ne les sentiments en sont assez vifs et nobles, les vers assez bien tournés. Exam. de Penh.)

DISGRACIER (se) , encourir la disgrâce de quelqu'un :

Voilà le vrai chemin de te disgracier. (CliUj v, 3. l'^'éd. jusq. 1644 inclus.)

DISPENSER. DISPENSER LES LOIS, être le ministre des lois :

Un mari, qui content d'être au-dessus des rois.

Me donne ses clartés et dispense mes lois. (Pulch,, v, 3.)

— DISPENSER, avec un rég. dir. de personne, autoriser :

Corneille a plusieurs fois employé ce verbe dans cette signification, soit à Tactif, soit au passif ou au réfléchi. Voltaire Ten a •épris comme d'une faute de français. C'est qu'il ignorait complètement la valeur primitive et fondamentale de ce terme , à propos duquel des philologues même distingués ont commis ie graves erreurs. Nous allons faire voir avec quelles curieuses variations on l'employait d'abord dans un sens positif, et montrer comment il a passé à la signification négative, la seule usitée aujourd'hui.

On a dit ^cii\emeni dispenser y suivi d'un substantif ou d'un

mot qui en tient la place, pour accorder :

En mon esprit ne puis assez penser

Ne le moyen de vous recompenser.

Dont vous a pieu de moy vous enquérir.

Autre que vous ne quiers me dispenser. (R. oe Collrr., Êpistre.)

C'est-à-dire : je ne demande que vous m'accordiez autre chose que vous-même. Ici le nom de personne équivaut à un nom de chose, et c'est au fond la même signification que quand nous disons dispenser des biens, dispenser des maux, dispenser des grâces, dispenser des châtiments, etc. Mais de même qu'on employait et qu'on emploie encore dispenser avec un nom de chose pour signifier accorder, anciennement on l'employait avec un nom de personne pour signifier autoriser. Ainsi on trouve :

Dispenser quelqu'un à, l'autoriser à :

Accueilli d'autre n'en sera Que mon mary dans ma pensée.

Ce qu'on vouldra l'on pensera ; D'aultre ne seray compensée.

Car à ce ne suis dispensée^ Quelque mal que j'aye ou sou£france.

C'est quant à la chose pensée;

Il en est prou d'aultres en France. {Colin qui loue et despite Dieu en

un moment à cause de sa femme.)

On a commis un contre-sens dans le Glossaire de l'ancien Théâtre français de la Bibliothèque elzevirienne, en traduisant ce dispensée par disposée.

Nous ne croyons pas inutile d'indiquer encore un exemple curieux où dispenser se trouve dans le sens d'autoriser, avouer :

Tu me dois dispenser, saincte ombre de Léonte, Si la force d'amour mon amitié surmonte !

(ScHELANDRE, Tyv et Sid.f 2« journ., m, 1)

— ÊTRE DISPENSÉ A QUELQUE CHOSE, y être autorisé :

Quoi ! s'il aimoit ailleurs, serois-je dispensée

À suivre^ à ton exemple, une ardeur insensée? {^ol.^ m, 2.)

Voltaire s'écrie :

« Dispensée à n'est pas français ; elle veut dipe, serais-je autorisée à. »

Pour que cette remarque fût juste , il fallait dire : n'est plus français.

Clément Marot offre un exemple semblable de dispensé pour autorisé.

On a dit de même être dispensé de, être autorisé k :

Constance, fille de Roger de Sicile, et sœur de Guillaume, aussi roy de Sicile, fui tirée hors d'une abbaye de nonnains de la ville de Palerme, et dispensée de se marier. (Bouchet, Serées, v.)

On trouve aussi être dispensé pour^ suivi d'un infinitif, dans le sens de être autorisé à :

Que le caresme et jeusnes viennent, je suis dispensée pour manger de la chair. {Caquets de VaccouchéCy 1'* journée.)

— DISPENSER A, avcc un uom de chose pour sujet, autorisera, livrer, faire qu'on s'abandonne à :

Je ne suis plus à moi, quand je viens à penser

A quoi l'occasion me pourra dispenser. {CUt.j n, 9.)

A trop d'emportement ton zèle te dispense^

Tu parles de supplice où je dois récompense. (T. Corn., StiUconj ii,M

On a dû l'employer de même, suivi d'un infinitif, et dire aussi, dispenser rfe, suivi d'un substantif, pour signifier autoriser à. Nous

n'avons pu rencontrer d'exemples de ces deux cas; mais nous avons trouvé être dispensé (Tune entreprise, pour signifier obtenir l'objet que l'on poursuit :

U ne m'enchault d'estre tensée Pourveu que de mon entreprise

Je sois à jamais dispensée, (R. de Coller., MonoL d'une dame fort amoureuse d*ung sien amy,)

On trouve des exemples fréquents de dispenser de, suivi d'un infinitif, dans le sens d'accorder la permission de, d'autoriser à :

J'ay telle confiance en vos loyautez et en l'affection que vous me portés et au Lieu de mon royaulme, que je vous dispense et permets de favoriser et promouvoir, en ceste élection, tels des autres cardinaux du sacré collège qu'en vos consciences et en la cognoissance que vous aurés dujprogrés du conclave, vous adviserés et jugerés tous ensemble debvoir estre approuvé et favorisé par Nous. (Uu. miss, de Henri IV, 28 oct. 1604, t. vi, p. 321.)

Louis Guyon, parlant de l'avocat Féron, mari de la belle Ferronière, dit :

Enfin le mary dispense sa femme de s'accommoder à la volonté du roy; et, afin de n'empescher rien en ceste affaire , il fit semblant d'avoir affaire aux champs pour huit ou dix jours. [Diverses leç.)

Les exemples suivants, qui appartiennent au dix- septième siècle, offrent encore la même signification :

Il faudra que vous me dispensiez encore pour cette fois de vous entretenir en mon patois ordinaire, tel que je le parle avec mes outirons et mes vendangeurs. (Racan, Leu. à ChapeL^ nov. 1656.) — En ce temps-là il n'y a pas d'apparence qu'on dispensai tout le monde, comme on fait aujourd'hui, d'user de lait et de fromage en carême, autrement ce malade n'aurait pas eu besoin d'une dispense du chapitre. (Maucroix, Mém.y c. vi.)

— Corneille emploie aussi dispenser absolument, toujours dans le sens d'autoriser :

Je ne mens plus, Cliton^ je t'en donne assurance.

Mais en un tel sujet l'occasion dispense» [Suite du Ment.» i, 6.)

L'occasion convie, aide, engage, dispense, [Ibid,, ni, 5.)

— SE DISPENSER A, suivi d'uu substautif, s'abandonner, se livrer à; se donner la liberté de faire une chose :

Si d'étemels dédains, si d'éternels ennuis.

Les bravades, la haine, et le trouble où je suis,

Ont été jusqu'ici toute la récompense

De cet amour parjure où mon cœur se dispense^

Il est temps désormais que par un juste effort

J'affranchisse mon cœur de cet indigne sort. {Perth,^ iv, 1.)

Qu'ô mille impiétés osant me dispenser, {La Suiv., v, 2.)

Ainsi, dorosnavant, après la foy donnée,

Nous ne respirons plus qu'un heureux hyménée,

Et ne touchant encor les droits que du penser

Nos feux à tout le reste osent se dUpenser, [Clit., I'^éd.jusq.l644inclas.)

Cet emploi était très-fréquent au dix-septième siècle :

Mais comme, quelque effort où ce cœur se dispense,

Aimer quand on le veut passe notre puissance,

Par un contraire effet, qui brave tous nos soins.

On aime bien souvent quand on le veut le moins. (T. Corn. , Pyrrh., i, 1.)

A trop d'emportement la reine se dispense,

Quand... (Id., Hfniocr., n,^^

Et ceux même qu'on sait que le ciel seul occupe.

Des singes de leurs mœurs sont l'ordinaire dupe ;

A quoi que leur malice ait pu se dispenser y

Leur appui leur est sûr, s'ils l'ont vu grimacer. (Id., Fesude Pierre,y,t)

L'effort que je refuse à ma reconnoissance

Par la seule pitié la reine s'y dispense. (Id., Camm., iv, 5.)

La visite où pour vous ici je me dispense,

Peut-être choquera l'exacte bienséance. (Id., Gaî. doubU,v,l')

S'il éioit permis de se dispenser à la raillerie sur une matière de cette importance, je dirois que... (Cyrano, Leii. div.y cont. les Frond.)—L& liberté, peut-êlre un peu trop grande, où je me suis dispensé dans mes épigrammes, est une suite de mon dépit. (M"» de Villed., Journ, am , 5* p., 8* j.) — Vous voulez savoir le sujet de leur conversation ; vous mettez tout en usage pour l'apprendre ; et si vous en découvrez la moindre parole, vous vous dispensez aussitôt à la conjecture et au commentaire. (Id., ibid., 6^ p. 10* j.) — Il se dispensa à des choses fort contraires au respect qu'il devoit à son père. (Id., Annales gaL, l'*p.) — Je ne sais comme il a été possible que ma raison se soit dispensée aux extravagances que j'ai commises. (Id., ibid,, b* p.) — J'assurerai Porcie que vous ignorexles libertés où elle se dispense, en écrivant à Hortensius, et je lui ferai appréhender qu'elles ne viennent à votre connoissance. (Id., Amours des grands hommes, CatoQ d'Utique.)

On trouve au dix-huitième siècle .

En effet, à me voir appliqué sans relâche

Aux malheureux complots où mon courroux m'attache,

Qui ne croiroit, seigneur, du moins sans m'offenser,

A de honteux soupçons pouvoir se dispenser? (Crebillon, Sémir., iii, 3.)

On a dit d'une manière analogue, se dispenser en :

Il se dispensa en une infinité d'opinions et de libéralités extraordinaires, qui réduisirent ses affaires en un abysme, dont je laisse l'inventaire au Suétone qui fera sa vie. (Pasq., LetL, xiv, 2.)

— SE DISPENSER à, suivi d'un infinitif, se licencier à, prendre la licence de, se donner licence de, se laisser aller à :

L'amour devient servile alors qu'il se dispense

A n'allumer ses feux que pour la récompense. {La Viuve, ii>^>}

Il falloit un prétexte à vaincre «a colère,

Il y falloit du temps, et pour ne vous rien taire,

Quand je me dispensois à lui mal obéir,

Quand en votre faveur je semblois la trahir,

Peut-être qu'en son cœur plus douce, et repentie,

Elle en dissimuloit la meilleure partie. .Podog,, \, 5.)

A propos de ces derniers vers , Voltaire a fait cette remarque :

« Quand je me dispensais à lui mal obéir n'est pas français. On se dispeoM d'une chose, et non à une chose. »

Il n'a pas compris, et a fait un de ces contre-sens étourdis qui lui sont familiers, dans le Commentaire. M. Génin est de même tombé dans un étonnant contre-sens, à propos d'un vers analogue de Molière. Voici son article : « Se dispenser //, se disposer à » :

Et c'est aussi pourquoi ma bouche se dvtpeme

A vous envier mon cœur avec plus d'assurance. (Dépii am.y ii, 1.)

« Autrefois dispenser se disait en pharmacie pour disposer, préparer :

Plusieurs auteurs ont écrit en détail la préparation des remédos que les apothicaires doivent dispenser. Dispenser la thériaque, c'est-à-dire la préparer. Les statuts des épiciers portent que les aspirants à la mattrise dispenseront leur chef-d'œuvre en présence de tous les maistres. (Furetière.)

« Cette ancienne valeur du mot dispenser est encore attestée par le mot anglais rfe5/?en5ary, pharmacie, dont nous avons refait, à notre tour, dispensaire. »

Se dispenser, du Dépit amoureux, a exactement la même signification que dans Corneille, et la pharmacie n'avait absolument rien à voir ni à faire ici.

On a dit, comme Corneille et comme Molière :

Je finis, mon très-cher monsieur, en vous demandant pardon de ma longueur. Hais, surtout, de ce que je me dispense si familièrement à m'écarter de mon sujet avec vous, qui avez l'esprit si juste et si délicat. (Batlb, Le/i., à M. Hinutoli, 31 janv. 1673. ) — Vous savez bien que messieurs les Allemands se dispensent volontiers à faire des digressions pour étaler leur lecture. (Id., ibid., an naèroe', 17 sept. 1681.)

On a dit également se dispenser de y suivi d'un substantif, se permettre telle chose :

Il estoit si nouveau et escolier à faire brigue et menées (je me dispaiseray de ce mot) qu'il ne s'en mesia que bien peu. (Pasq., Leit., vu, 10.)

Et se dispenser de, suivi d'un infinitif, s'accorder la licence de, prendre la liberté de :

Les papes se dispensaient de faire toutes choses qui leur tenoient à gré. ( Pasq., lUch., m, 21.)— Lisez un petit livre qu'il intitula Us Folauriei^ où il te dispensa

SIO DISPENSER.

plus lieencieusemenl qu'ailleurs de parler du mestier de Vénus. (Id., ibià.t vu, ^Si, par une nouvelle liberté de leur conscience, ils s*t$toient ditpetuét dtexerc à huis ouvert partout le royaume leur religion, auparavant qu'il y eust é qui leur en donnast la permission, et contre les inhibitions expresses de celi du mois de juillet, il ne falloit pas trouver estrange que ce prince ( le duc ^ Guise), pour la manutention de l'ancienne, n'eust rien oublié en arriére. (1 LeiLj IV, 20.) — Tout de cette mesme façon <*e«f-il dispensé plusieurs fois dm de mots inaccoutumés. (Id., ibid.^ xviii, 1.) — En empruntant quelque chose Romains , quelques-uns des nostres se dispemhrentj avec le temps, de faire ^iperlatifs françois, doctissime, révérendissime, illustrissime, excellentUsii ^ (Id., ibid») — Ces Serées ne pouvoient mieux sortir en lumière que après av '^mir soupe, où le plus souvent on se dispense de plier un peu plus le coude qn'en ^^ attire repas. (Bouchet, Serées , i.) — Et n'y a homme si sage, si discret, si re^ :gf^ et si sévère, qui, entre le vin et les viandes, ne se dispense de dire et escouterqn^^/. ques propos pour rire etresjouyr lacompaignie. (Id., t6td., iv.) — On passe aisém. ^jjt d'un degré à l'autre ; ce qui s'est fait par une nécessité invincible, on prend dro//; on se dispense de le faire sans nécessité. (Patru, Plaid», vi. ] — Je ne pensois répondre à votre première lettre, que le gentilhomme qui me l'avoit rendue ne s'en retournast en vos quartiers. Mais, sans mentir, la seconde me serre le bouton de trop près, pour me dispenser de prendre un si long délai. (Malh., Ieu.,à M. ***.) — Je me dispenseray pourtant encore, pour cette fois, de vous remercier des bons avis que vous me donnez sur cette versification. (Racan, Leiu, à ChapelaÎD.)

Il reconnut ma franchise.

Et que mon ame soumise

ku respect que je luy dois.

Ne sesioii point dispensée

D'avoir jamais de pensée

Contraire à ses saintes loix (Id., P^auin., xvii.)

C'est parce que le vrai sens de dispenser est autoriser à, donner

la permission de, et, avec le pronom personnel, s'autorisera,

prendre la permission, prendre la liberté de, qu'on trouve ^

dispenser de avec ne :

Si nous trouvions que ce Candaules eust esté le premier et le dernier roy qui auroit faict ce tour, encore nous pourrions-nous aucunement dispenser de ne croire cette histoire. (H. Estienne., Apo/. pour Hérod,, Disc, prél.)

C'est-à-dire : Encore pourrions-nous prendre la liberté de ne.

Et de même :

ns disent que tous ceux qui avoient esté nourris en Piedmont soos la main .de ce seigneur, estoieni dispensez de ne croire en Dieu que sur bons gages. (Botvin ou ViLLAHS, Mém.y à Mgr le duc de Scuilly, 2« avert. au lect.)

— SE DISPENSER, absol., s'accordcr, prendre une liberté:

Ma curiosité pour ce demy-qnart-d'heure

6"osera dispenser. (Mél., lu, t>.)

La transition entre le sens ancien et le sens moderne et le mélange de ces deux sens sont très-remarquables dans l'exemple suivant :

S'il se trouve quelque censeur auquel ces petites recherches ne plaisent, comme

chose de non- valeur , tout ainsi que je me suis dispensé de les cscrire, aussi se pourra-il dispenser de les lire. (Et. Pasquibr, Recherches de la France,, vin, 47, éd. 1621.)

Évidemment, dans le premier cas, je me suis dispensé signifie fat pris la liberté, et dans le second cas se dispenser signifie s'exempter. Pour parler correctement la langue du seizième siècle, il eût fallu dire : se dispenser de ne les lire. La confusion et Fincorrection réelle qui existent dans cette phrasé venaient de rintroduction récente de la signification moderne.

Le substantif dispense s'est de même employé pour permission, autorisation en général :

Pour le présent pensant au faict d'amours, Je suys troublé, car j'ay congneu tousjours Que loyauté n'a point de recompense, Et que les folz obtiennent la dispense^ D'avoir le fruict qui en vient tous les jours.

(J. Marot, Cinquante rond, sur toutes sortes de mat. y Joye xii.) LE CHAULDRON. J'ay espérauce de bien boire. LE SAVETIER. Et moy en empliray ma pancc.

Car j'(en) auray meilleure mémoire.

LE CHAULDRON. Et moy meilleure pacience.

Tais-toy, nous en aurons dispense. {Farce d'un chauldronnier.) Lesquelles, sans avoir dispense.

Au moins ainsi comme je pense, Pretendoient d'avoir bénéfice.

(ÂpoL des chamberières qui ont perdu leur mariage à la blancque.) Tant s'en faut que Fédict qui a esté naguère publié opère au contraire, que j'espère qu'il en arrivera tout autrement, par le seing que j'auray d'user d'iceliuy; lequel paroistra d'autant plus grand qu'il ne faisoit auparavant, que j'auray par la publication dudict edict plus de liberté et dispense d'en user autrement. [Leti, miss, de Henri /F, 1599, t. v, p. 106.)

Toucher son beau seîn librement.

Elle en donne dispense, {Comédie de chansons. Y, 2.)

Lors ma passion vous prie de me pardonner le mal que >ous m'avez fait et vous donne dispense de me haïr. (Théophile, Leti., xxx, à Caliste.^ Je rougis quand j'y pense.

Et ma condition ne peut avoir dispense De conter devant vous de quelles actions Us tachoient d'assouvir leurs folles passions. (Racan, Bery.^ m, 2.)

Les mots dispenser, dispense, ont donc complètement changé de signification. Dispenser a signifié d'abord autoriser, puis on Ta employé pour signifier autoriser à ne pas faire, d'où l'acception actuelle.

Par un pareil procédé de l'esprit, quantité d'autres mots français ont passé du sens positif au sens négatif. Il suffit de rappeler rien, personne, aucun.