PRENDRE UN CERTAIN TEMPS POUR UNE CHOSE
Prends un an, si ta veux, pour essayer les larmes. (Le Cid, v, 7.)
— prendre, en parlant d'une carrière, prendre le parti de :
Voire fils et son train ont bien sa par leur fuite
D'un père et d'un prévôt éviter la poursuite,
Mais tombant dans les mains de la nécessité,
Ils ont pris le théâtre en cette extrémité. [L' Il lus. corn., v, 5.)
— prendre un peu d'air, comme on dit prendre fair :
Allons prendre tin peu <fair dans la cour des prisons. (Suite du Ment. , n, 7.)
— LE PRENDRE D*UN HAUT TON l
Tu le prends d'un haut ton, et je crois qu'au besoin
Ce discours emphatique iroit encor bien loin. {Mél., i, 1.)
On a dit d'une manière analogue :
Je ne veux pas le prendre Sur le ton fier et sérieux. (T. Corn , Circi. i, 2.)
— prendre, abs., recevoir de l'argent :
Mais vous avez reçu, quiconque prend se vend. {Suite du Ment., il, 5.)
— prendre a (se), s'attaquer à :
Aussi n'est-ce qu'à moi de punir ces forfaits,
Et de montrer à tous par de puissants effets
Qu'attaquer Rosidor c'est se prendre à moi-même, (Clit., m, 1.)
Et que sous l'étriviére il puisse tôt connoître,
Quand on se prend aux miens, qu'on s'attaque à leur maître.
{La Gai. du Pal., i, 9.) Qu'avons-nous plus à craindre? et quel destin jaloux, Tant que nous vous aurons, «'osera prendre à nous? {Méd.t îv, 2.)
Quel impie osera se prendre à leur vouloir,
Lorsqu'en un sacrifice ils nous l'auront fait voir? {Hor., m, 2.)
Le crime n'est pas grand, s'il fut seul contre trois, Mais jamais sans forfait on ne se prend aux rois.
{Œd., iv, 2., éd. 1663, in-f».) Qu'il faut donner aux bons pour s'enlre-soutenir Le temps de se remettre et de se réunir, Et laisser aux méchants celui de reconnoître
Quelle est l'impiété de se prendre à son maître. (Oth., v, 2.)
Jusqu'à ce qu'à vous-même il ait osé se prendre. (Pomp., ni, 2.)
f On ne peut trop remarquer, dit Voltaire, avec quel soin pénible il faut éviter ce concours de syllabes dures dont les auteurs ne s'aperçoivent point dans la chaleur de la composition. « Jus- <ju'àce qu'à, » révolte l'oreille; « se prendre à quelqu'un » est <ta discours familier; et « s'en prendre » est quelquefois fort
noble, « Répondez du succès, ou je m'en prends à vous. » De plus, « se prendre, » ne signifie pas attaquer, comme Corneille le prétend ici; il signifie le contraire, chercher un appui, un secours. En tombant, il se prit à un arbre qui le garantit. Dans le malheur, on se prend à tout, c'est-à-dire on se fait une ressource de tout ce qu'on trouve; dans le malheur, « on s'en prend à tout, » signifie on accuse tout, on se plaint de tout. »
Au temps de Corneille , on disait très-fréquemment se prendre à quelqu'un, et même se prendre à quelque chose, pour signifier, attaquer ou provoquer; et le quinzième et le seizième siècles avaient employé ces locutions dans le même sens encore donné comme usuel par les dernières éditions du Dictionnaire de l'Académie :
U s'ensuiveroit Que ung meschant homme se porroit
Prendre aux plus succrées et drues. (Coquillart, Plaidoyer.)
11 luy fut remonstré que ce n'estoit pas le faict d'un sage homme de te prendre à un fol. (Des Périers, Nouv., xxxn, éd. La M.)
Soit pour fléchir le peuple, ou soit pour faire entendre
Aux princes qu'il ne faut à ton maislre te prendre. {Roits., Amours div.)
Permettes mes sanglots mesme aux fiers dieux se prendre.
(Jodbllb, Cléop., act. iJ Que n'ay-je ici à qui me prendre
Pour ma colère descharger? (Godard, Les Desguise*, m, 4.)
Se preignent-ite à moi? Il leur vaudroit mieux... (Fa. d'Amboisb., Les Neapolilaines, y, 10.)
Comment ! que je souffrisse avec impunité
Qu'elle ait osé te prendre à mon authorité. (Véronn., L'Impuïss., î, 3.) A qui donc me prendrai-]* en ce mal-heureux sort? (Idr, ibid., iv, 1.) Mais aussi de se prendre à un qu'on sait plus fort.
(Alex. Hardy, Alcesie, ou la Fidélité.) Puis tout à coup se prenant au duc de Beauvilliers et au roi, et accusant son éducation: < Ils n'ont songé, s'écria-t-il (le duc de Berry), qu'àm'abétir.» (Sauit- Smoif, JWro., 1712, 1. 1, c. 38.)
— De même, se prendre a quelqu'un de, comme s9en prendre à quelqu'un de , dans le sens d'attribuer :
Cependant, malheureux, à qui me dois-je prendre D'une accusation que je ne puis comprendre? (C/rf., îv, 7.)
Tu veux que je te perde, et que je te regrette, Que j'approuve, en pleurant, la perte que j'ai faite, Que je t'estime et t'aime avec ta lâcheté,
Et me prenne de tout à la fatalité. {La Tais, ttor, ni, 3.)
Il me semble que mes œuvres leur doibvent meshuy dessiller les yeux et des-
mentir ceux qui se preignent àmoy de leurs maux. [Leu. miss.de Henri /F, U iv.
— prendre l'occasion, la saisir :
Prenons l'occasion tandis qu'elle est propice. [China, i, 3.)
