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mômes hommes durent naturellement réunir entre leurs mains ces (iift'ércntcs sortes de commerce qui, dans la suite, ne semblent pas avoir été toujours complètement séparées. Les orfèvres continuèrent à recevoir en dépôt l'or et l'argent d'autrui, à ouvrir des comptes et à faire la banque.

Les opérations auxquelles se livraient les argentarii romains étaient très variées et prouvent une science financière déjà fort avancée. Us faisaient le change (permutatio ou collybus); ce fut leur première et toujours leur principale opération; en même temps ils tenaient les banques de dépôt, de recouvrement et de prêt ou de crédit. Les capitalistes prirent l'habitude de verser leurs deniers chez Vargentarhis qui leur servait des intérêts et pratiquait pour leur compte les paiements et les recouvrements. Les banquiers devinrent peu à peu les intermédiaires obligés dans toutes les grandes affaires et spécialement entre débiteurs et créanciers.

Aussi la loi avait-elle pris contre eux certaines précautions. Ils étaient astreints à de rigoureuses obligations, par exemple, à la nécessité d'avoir leurs comptes à jour, d'opérer eux-mêmes les compensations en faveur de leurs clients, de présenter toujours dans leur caisse une exacte balance.

Les comptoirs {rnensae) ou boutiques {tiibidae) des argentarii, soumis à une étroite surveillance, étaient établis sur le forum. Près de là se tenait, sous les arcades de Janus, ce qu'on peut appeler la bourse des Romains. Les boutiques, construites et louées par les censeurs pour le compte de l'État, occupaient les deux côtés longs de la place et s'étendaient jusque dans les quartiers environnants. M. -A. R.

Arles. 1" Hélier, machine de guerre qu'on employait dans les sièges pour renverser les murs d'une ville ou pour

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ouvrir la brèche. Varies était formé essentiellement d'une poutre énorme, garnie à l'une de ses extrémités d'un lourd et épais talon de fer, façonné quelquefois en tête de bélier (d'où son nom). Il pouvait être mis en mouvement de plusieurs façons difl'érentes :

lu Tantôt il était porté à bras par les assiégés (la fig. 31 est empruntée à la

Fig. 31.

colonne Trajane) : C'est le procédé primitif le plus simple;

2» Tantôt il était suspendu par le milieu à une forte potence verticale.

Les assiégeants lui imprimaient à l'aide de câbles un mouvement alternatif dont ils réglaient à distance la direction;

.3» Enfin, le bélier pouvait être placé sur des roues ou glisser sur des cylindres perpendiculaires à sa direction :

ses coups étaient ainsi beaucoup plus violents qu'avec les deux autres procédés. Le bélier devint plus tard une machine de guerre assez compliquée.

11 fut couvert d'un toit, entouré de parois latérales, garnies de terre et de peaux fraîchement écorchées, et put offrir aux assaillants un abri contre les projectiles des assiégés (Voir Testudo).

2° Signe du Zodiaque (Voir Zodiacus).

Ariolns. Diseurs de bonne aventure.

Ils se faisaient donner l'année, le jour et l'heure de la naissance et, à l'aide