IT AVERTISSEMENT

revision attentive, aussi sévère que s’ils étaient l’œuvre d’un autre. J'ai ajouté, retranché, corrigé ce qui m'a paru devoir l'être, soit par suite de découvertes nouvelles, soit simplement par l’effet de mes réflexions ou de critiques compétentes. Certains articles ont été récrits entièrement; d'autres, qui traitaient de sujets voisins, ont été fondus ensemble. Je n’ai pas hésité à sacrifier des thèses, même approuvées par de bons juges, mais qui, à l'examen, m'ont paru erronées ou hasardeuses. Le lecteur qui prendra la peine de comparer le volume aux articles dont il est issu appréciera l’importance et l'étendue de ces changements. Aux autres, je demande de me croire sur parole si] ‘affirme que, sauf quelques disparates insignifiantes dans les modes de renvoi aux sources, l’ouvrage est au courant de la science, ce qui ne veut pas dire qu'il soit définitif.

On peut distinguer dans la numismatique ancienne deux ordres de recherches que, par analogie avec d’autres disciplines, j'appellerai numismatique pure etnumismatique applquée. La première a pour but, suivant une définition classique, « de décrire, classer et expliquer les monnaies antiques »; son dernier mot est le Corpus numorum veterum, dont le xix° siècle finissant a vu l’aurore, dont le xx° siècle: verra peut-être l'achèvement, et que les générations sulvantes n'auront plus qu’à tenir à jour. La seconde utilise les données des monnaies, en les combinant avec celles des autres classes de documents, pour résoudre quelques-uns des nombreux problèmes que soulève l’histoire politique, économique, artistique, religieuse de l'antiquité. On trouvera dans ce volume des spécimens de l’un et l’autre genre de recherches. Ai-je besoin de dire lequel des deux a mes préférences ? Le titre de ce recwreil le déclare assez. Quelque

AVERTISSEMENT Il satisfaction que l’on éprouve, en effet, à publier correctement une médaille inédite, à collaborer à la confection d’un catalogue exact ou même d’un Corpus, c'est seulement dans l'application de la numismatique à l’histoire que cette science trouve réellement sa raison d’être et sa pleine justification. S1 borné que soit mon savoir, j'espère avoir montré par des exemples probants la singulière variété de ces applications. Ce n’est pas une étude négligeable que celle qui nous permet tantôt de reconstituer les annales d'une dynastie, tantôt de fixer l’époque et la patrie d'un artiste célèbre, tantôt de déterminer la nature et l’origine du calendrier de tel peuple ancien.

On m'excusera d’avoir réservé une petite place dans ce recueil à quelques essais où la numismatique ne joue qu'un rôle accessoire. Si je l'ai fait, ce n’est pas pour en grossir les dimensions, mais pour affirmer une fois de plus Punité de la science archéologique, ou, pour mieux dire, historique. On ne doit pas dédaigner les recherches spéciales, minutieuses même, Sans lesquelles il n’y a pas de bonne généralisation possible; mais le spécialiste, qui reste enfermé dans son petit compartiment scientifique, non seulement renonce à cette heure de synthèse que s’accordait Fustel de Coulanges pour une année d'analyse, mais, on ne saurait trop le répéter, est et demeure un mauvais spécialiste. C’est dans l'alliance, en un même cerveau, de plusieurs connaissances particulières que réside le principe de tout progrès scientifique; séparées, elles restent stériles ou peu s’en faut; rapprochées, elles se fécondent mutuellement et produisent des fruits imprévus. Gela est aussi vrai de la science du passé que de celle de la nature. Nulle époque n’en devræit moins douter que celle qui a

vu renouveler la médecine par la chimie organique, l’astro-

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RSS OO ë a Hors religieuse par le Folle et Lethnolo, 5 je te HAL la grammaire comparée. Ras na VAE RES | La Motte Servolex, 12 septembre 1902.