LIVRE III, PART. I, CHAP. XVII

Dou prologue et dou fait, de la lor force, a dit H Maistres ci devant la segnefiaiice, et por ce n'en dira il ore plus que il en a dit; car li diteor s'acordent bien à la sentence de Tulle; mais de la demande dit li Maistres qu'ele est celé ^'^ partie en quoi la lettre ou li messages demande le fait de ce que il veult, en priant ou en commandant ou en menaçant ou en conseillant ou en autre manière de quoi il bée à atraire le cuer de celui à cui il envoie.

Et quant li diteres ^^ a fine sa demande et monstre ses confermemens et ses deffermemens, il fait la conclusion, ce est la fin de ses diz, en quoi il conclust la some de son conte, comment ele est et comment il en puet avenir.

XVIl. — Des' enseignemens dou Prologue selonc la diversité des matières*.

Et porce que li prologues est sires et princes de tout le conte , selonc ce que Tulles' prueve en son livre, est il bien covenabie * que sor ce doint li Maistres son enseignement. De quoi dit Tulles que prologues est uns diz qui aquiert véritablement ^ le corage de celui à cui tu paroles à oïr ce que tu diras; et ce puet estre en .iij. manières : ou en aquerant sa^ bienvoillance , ou por li doner volenté d'oïr, ou volenté de savoir tes diz; porquoi je di que, quant tu veuls bien faire ton prologue, il te convient tout avant considérer ta matière et conoistre la nature dou fait et sa manière. Fai donc à l'exemple de celui qui veult maisoner; car il ne court pas à l'uevre hastivement, ainz la mesure devant à la ligne de son cuer, et comprent en sa mémoire trestout l'ordre et la figure de la maison; et tu, garde'' que la^ langue ne soit corrans à parler ne la main à escrire^. Ne commence pas Tune ne l'autre à cours de fortune; mais tes sens tiegne en sa main l'ofice de chascune, en tel manière que la matière soit longuement à la ba-

" Que c'est celle, d. — " d , k , s; fe diteor, f.

* D, R, s, n, Y, A 3 ; Ct devise les, f. — 'a, b, d, etc. manières, f. — ^ Dit et, %., y. — * Raisons, d, s. — * a, k; verablement , f; vraiement, d, s. — *d, r, s, y, a 3; «i., f. — ' Aussi tu dois bien garder, d. s. — ^ k; ta, y. — ' b. s. u, y; l'escrire, f.

lance de ton cuer, et dedanz lui preigne l'ordre de sa voie et de sa fin; car à ce que les besoignes dou siècle sont diverses, te convient parler diversement, et chascune selonc sa matière.

Tulles dit que tuit dit sont de .v. manières : ou il est honestes, ou contraires, ou vil, ou doutons, ou il est oscurs; etpor ce pense que tu dois autrement commencier et ensuirre ton conte en l'une ^° que eh l'autre, et autrement aquerre la bienvoillance et la volenté en l'une que en l'autre.

Et sachiez que honestez est ce qui maintenant plaist à cels qui l'entendent, sanz ton prologue et sanz nul aornement^^ de parole.

Contraire est ce qui maintenant desplaistpar sa malice.

Vil est ce à quoi cil qui doit oïr n'atent gaires por la molesté '-^ et por la petitesce de la chose.

Doutons est en .ij. manières, ou porce que l'om doute de sa sentence , ou porce qu'il est d'une part honeste et d'autre part deshoneste , en tel manière que il engendre bienvoillance et haine.

Oscurs est ce que cil qui le doit oïr ne le puet entendre legierement, ou porce que il n'est bien sages, ou que il est traveilliez ^^ ou porce que ti dit sont si oscur et covert ou envelopé que il ne les puet bien conoistre.

XVIIl. — Des .ij. manières de Prologue, une coverte et autre descoverle.

Por la diversité des diz et des choses, sont li prologue autressi divers; et sor ce dit Tulles que tuit prologue sont en .ij. manières : une qui est apelée commencemens, et une autre qui est apelée coverture.

^ Commencemens est ce qui apertement, à po de paroles, aquiert la bienvoillance^ de cels qui oïr doivent.

Coverture est quant li parleres met en son prologue mult de paroles entor le fait, et fait semblant que il ne vueille^ ce que il veult, por aquerre la bienvoillance covertement de cels à cui il parole; et

'" R, v; l'un, F. — " Ornement, y. — '^ Riote, y. — ^^ Travailliez, r, y, a 3, f 2. ^ D, K , s; jE"^;, F. — ^ Benivolence et lavoulentéde ceulx, o. — ' u; viaut, f.