INTRODUCTION

Il est d*usage dans les Universités, de temps immémorial, de jeter à certains moments un regard en arrière, de mesurer le chemin parcouru, de se livrer en quelque sorte à un examen de conscience. On choisit pour cela le retour d'une date mémorable, l'anniversaire de la fondation de rétablissement, par exemple ; on célèbre une fête de famille, on rattache le présent au passé, puis on publie les fastes universitaires, ce que les Hollandais appellent un Gedenkboek et les Allemands un Denkschrift. C'est ainsi que Valère André a recueilli, au XVII^ siècle, les souvenirs des deux premières centuries de l'ancienne Université de Louvain; c'est ainsi que tout récemment, en 1864, M. le recteur Jonekbioet a mis au jour un travail très-complet sur celle de Groningue. Il nous serait facile de mentionner vingt autres ouvrages du même genre, si l'utilité de l'entreprise que nous tenions sous les auspices du Conseil académique de Liège avait besoin de justification. Nous n'avons à cet égard qu'une inquiétude : celle de n'avoir répondu qu'imparfaitement à l'attente de nos honorables collègues.

Nous n'avons pas eu la prétention d'écrire une histoire proprement dite de l'Université de Liège ; nous nous sommes contenté de rassembler des notices et des renseignements sortant du cadre obligé des publications officielles. Il nous sera permis cependant, avant d*entrer en matière, d'esquisser les traits généraux du tableau d'en-