AVERTISSEMENT

«les sociétés luimaines, la lumière intense qu’elle pro- c jette sur le mécanisme tle leur vie quotidienne, ^ comme sur la suite de leur histoire et les circonstances de leur Ibrmation. Aussi ai-je une terme contiance j dans l’avenir de cette science nouvelle, science pleine «le promesses et d’intérêt, dont on poursuit la cons- \\ titution «lepuis tant d'années en Angleterre, en Aile- v| mag‘n«* et ailleui’S, sans arriver nulle part à un résul- Il tat satisfaisant. Elle vient de se formel* en France J avec une pi*écision, une clarté, une force persuasive ! «(ui «uit déjà frappé heaucojq) de bons esprits. U s'agit maintenant de la développer, d’en montrer en «létail les ;»pplications, «l’en fir<'r tous les enseigne- i ments «ju'elle est susceptilde de donner. C’est c«' «|ii<‘ je fais ici dans 1î« inesur<‘ mo<leste de mes forces. Hcur«»ux si je puis inspirer à «juelques jeunes gens le «l«'*sir «r«*tudier à h*ur tour, sous la conduite de ce g ui«le exc<*Ilent, «juchpie phénomène de la vie sociale.

Ils «)htiendr«)nt de leurs travaux, en outre des satisfactions sci<‘utifiques pures («jui cert«'s ne sont [>as à <lédaigner), plus d’un avispratique directement aj)plicahle au progrès de leur carrière ( ! ).

(I) La science sociale a pour principe essentiel d'appuyer scs dé- | monstrations sur l'observation minutieuse et méthodique des fails. j Elle se mpprochc par ce coté des sciences physitiiies et naturelles, et, I comme celles-ci, repousse les théories a priori et les systèmes sortis d'une j induction artilicielle. relie science a eu deux précurseurs éminents : j

Frédéric Le Play, par une inspiration Vraiment géniale, a su compren- ’ dre rimporlancc supérieure des fails de la vie privée, et a montré la ^ mVe.ssité d’en faire la base des éludes sociales. M. Taine a senti lui. i

AVEllïlSSEMENT.

vu

J’ai tiré aussi des larges enseignements de l’École des Sciences politiques des indications bien précieuses, d’autant plus qu’avec le concours de la science sociale, ces enseignements prennent une portée, une force de pénétration très grandes. Enfin, j’ai demandé aux enquêtes, aux rapports consulaires, aux publications économiques aujourd’hui si nombreuses, à tous les praticiens que j’ai pu consulter, des renseignements techniques multipliés. Je me suis attaché à réunir tous les faits capables d’éclairer d’une manière complète la situation de chaque pays. Mon travail, et c'est là précisément sa raison d’être, a donc- été conduit d’une manière scientifique, en ce sens que j’ai eu grand soin de me tenir en dehors de toute idée préconçue, de tout intérêt étroit, pour arriver à découvrir des conclusions qui soient bien la conséquence naturelle et rigoureuse des faits. Je suis loin de croire, d’ailleurs, que mon œuvre est à l’abri de toute critique. Aussi accueillerai-je avec reconnaissance les observations que l’on voudra bien me communiquer à ce sujet.

Septembre 1892.

aussi très clairement cette nécessité, il eu a tenu compte dans une grande mesure; de là le caractère si nouveau de ses études. Mais ces maîtres ont appliqué avec talent une idée scientifique capitale; ils n’ont pas formulé la méthode capable de permettre à chacun de les suivre dans la voie féconde que leurs travaux ont amorcée. Le grand mérite de M. de Toiirville est justement d’avoir réussi à dégager cette méthode. On trouvera un intéressant tableau des éléments de la science dans les premiers volumes de la Revue la Science Sociale, publiée sous la direction de M, Edm. Demolins, Firmin-Didot et C'®, éditeurs* 50, rue Jacob.

TABLE DES MATIÈRES

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