INTRODUCTION

Un des plus grands fabricants de sucre de l’Ile de la Réunion, un des plus laborieux aussi, est le « Crédit Foncier Colonial ». Cette transformation assez surprenante d’une société de prêts en une société d’exploitation propriétaire d’environ dix mille hectares, ne s’est opérée qu’au prix d’une résistance opiniâtre, sinon toujours habile, des pouvoirs publics de la colonie. Retracer l’origine etles phases de démélés qui depuis 1863 ont été si intimement liés à la vie politique et économique de l’île, c’est écrire une page d'histoire coloniale contemporaine pleine d’enseignements de toutes sortes ; et nous avouerons que c’est par ce côté historique que le sujet nous a particulièrement séduit.

Voici le plan qui sera suivi:

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I. — La Réunion vers 1860. Prodromes de l’installation du Crédit Foncier Colonial. Le Crédit Colonial (1860). Octroi du Crédit Foncier Colonial (1863).

IT, — Etude des actes constitutifs du Crédit Foncier Colonial. Décret du 31 août 1863. Statuts. Convention du 8 septembre 1863 avec La Réunion.

III. — Les débuts du Crédit Foncier Colonial dans l’île. La crise sucrière, Premières difficultés. Les procès (1867-1875). Les arrêts de 1873 et 1875.

IV. — Le décret du 31 mars 1873. Le Crédit Foncier Colonial devient accessoirement une société d’exploitation.

V. — Liquidation financière de l’arrêt de 1875. La colonie, abattue, paie « les yeux fermés ».

VI. — Les nouvelles difficultés. Reprise de la lutte entre la colonie et le Crédit Foncier Colonial (1881). Assaut général (1891-1893). La Transaction de 1896. . VII. — Situation juridique actuelle. Résultats économiques.