LUS

Au commencement de 1864, les travaux préparatoires sont achevés. La Commission est nommée. Les demandes de prêts ne tardent pas à devenir nombreuses ; leur examen entraîne forcément des longueurs, par suite de la nécessité de soumettre les décisions de la Commission et les dossiers au Conseil d'Administration à Paris. Plusieurs prèts importants de 100.000 francs à 1 million, sont consentis à des propriétaires sucriers. Ceux dont la fortune passait pour être le plus solidement assise sont les premiers à réclamer le concours financier de la société. Le premier effet obtenu est de rendre ainsi publique la précarité d’une foule de situations et de faire perdre toute valeur à la signature de celui qui tombe sous la coupe du C. F. C. (1).

Les demandes cependant se multiplient. Le gouverneur conseille en vain, si l’on veut que l’aide de la société soit fructueuse, d’en faire « un usage discret ».

Aa 30 novembre 1864, la société est sollicitée pour plus de 11 millions. Que faire ? les planteurs ne voient qu’une solution : porter à 20 millions le chiffre minimum des prèts.Mais la garantie passera de 250.000 à 500.000 francs ? Tant pis! C’est ce que l’on propose au Conseil Général le 23 décembre, et c’est ce qu’il

adopte le mème jour à l’unanimité moins une voix,