Lettre du Dir. de l’intérieur du 6 février

2. Perte sur Moka : 139.625 fr. 15; perte sur Bras-Madeleine : 369.187 fr. 22. Le C. F,. C. exproprie aussi en 1867 l'habitation Maison-Rouge (à Saint-Louis) ; mais un tiers s’en porte adjudicataire. .

3, Le capitaine du vaisseau Dupré.

« garantie n’est pas contestable, mais que son chiffre « a besoin d’être attentivement contrôlé » (1). L’Administration est assurément gênée par la demande du C. F. C., et surtout par l’époque où elle est formulée ; le budget de 1868 n’a été bouclé qu’à grand’peine ; pourquoi la société n’attend-elle pas la fin de l’exercice 1867 (ce qui est très juste) pour arrêter le chiffre de ses pertes? Le « plus prochain budget » après le 1°" janvier 1868 serait alors celui de 1869, discuté et voté en 1868, et l'Administration aurait le temps de se retourner (ce qui est en somme plausible). Il faut donc rejeter la demande de garantie comme prématurée (2). C’est ce que fait le gouverneur en Conseil Privé le 30 octobre ; la Commission du Budget, puis le Conseil général l’approuvent. Cette décision est transmise le 16 novembre suivant à l’Agent du C. F. C. par le Directeur de l'Intérieur, qui lui demande en même temps de fournir un état des débiteurs en retard (par application de l’art. 6 de

1. Il n’est pas exact que le gouverneur ait promis que le crédit serait inscrit au « prochain » budget et que l'administration se soit ravisée plus tard (comme le prétend le C. F. C. en 1874).

2. En tout cas elle n'avait rien d'inopiné, comme le Dir. de l’Intérieur de Lagrange l’affirma devant le C. Privé ; dans son rapport sur le projet de budget pour 1868, M. de Lagrange lui-même annonçait au C. Général que « l'éventualité d’une réclamation du C. F. C. devait selon toute apparence se produire d’un instant à l’autre ».

L'administration fut donc enréalité peu surprise el très imprévoyante.

ot — la Convention) (1). L'ère des difficultés est ouverte. À Paris, les dirigeants du C. F.C.sontextrèmement surpris ; ils sontconvaineus que la Colonie ergote parce qu'elle ne sait où trouver de l'argent pour selibérer. Le Conseil d'Administration décide de lui en offrir (2); un de ses membres, ancien délégué de la Réunion, est envoyé dans l’île pour conclure plus sûrement l'affaire. Sur sa demande, le Conseil général est convoqué extraordinairement le 14 avril 1868; offre lui est faite d’un prèt de 3 millions, à condition que le point de vue de la société soit adopté. Présentées peu habilement, ces propositions, dont l’acceptation eût d’ailleurs grevé le budget d’une très lourde charge annuelle, sont rejetées à l’unanimité le 22 avril (3) ; de plus, le Conseil approuve l’attitude de l'Administration et l’autorise à ester en justice ; il

décide enfin au point de vue des principes que la Co-

1. Que veut-il en faire ? Veut-il réclamer l’exécution en masse des débiteurs retardataires ? À coup sûr, non : mais le C. F. C. se hâte d’insinuer que tel est son but et proteste.

”. Note de M. Pinard au gouverneur, du 1° févr. 1868, publiée au J. off. de la Réunion le 10 avril 1868. M. Pinard menace la colonie d'intérêts de relard. Cf. le Mémoire de 1874, p. 61.

3. Les conditions du prét étaient: 3 millions pour 30 ans, annuité de 300.000 francs, garantie portée à 390.000 francs ; la colonie aurait donc eu à payer près de 700.000 fr. par an au GC F, GC. Personne n’y consentit-Il se trouva un conseiller général pour supplier le conseil dé ne pas plaider, de s'arrêter sur cette pente fatale : on l’accusa d'é-

tre l’avocat de la société.