J, du Commerce, 22, 27 juillet, 5, T octobre

ont été pratiquées depuis 1871, grâce à l’heureuse entente du Conseil général et de l’Administration. La situation économique, bien que la production sucrière soit très restreinte (inondation les 27-29 mars 1874), n’empire pas (1).

En 1874, tandis que la colonie est dans l'attente, la société prépare sa défense devant le Conseil d'État. Elle lui demande dans un premier mémoire de déclarer irrecevable et mal fondée l’opposition de la Réunion, dûment mise en cause et défendue par le ministre ; dans un second mémoire, du 16 février 1874, son directeur, M. Saint-Vel(2), discute longuement et habilement les arguments de la colonie. Un fait domine tout : le Crédit Foncier a versé 16 millions dans l’île sur les vingt promis ; or depuis sept ans pas un centime ne lui a été fourni en garantie des pertes énormes qu’il a subies. La colonie n’a donc évidemment pas appliqué la convention ; elle s’est ménagée du répit en retardant par tous les moyens l’échéance fatale ; et son exemple a incité la Guadeloupe à soulever à son tour des difficultés. Le C. F. C., hier le sauveur, est aujourd’hui l'ennemi. Le

Mémoire répond point par point à celui de la Réu-

1. Etat des récoltes depuis 1867 : 1867-1868 : 38 millions de kilogrammes de sucre ; 1868-1869 : 26 millions ; 1869-1870 : 42.600.000 ; 1870-1871 ; 23.500.000 ; 1871-1872 : 33 millions ; 1872-1873 : 30.400.000. Mémoire 1874, p 80.