J. du Commerce, 24 juin

Malgré ces embarras momenianés et bien que la récolte soit déficitaire, la situation financière demeure à peu près stable. On prévoit un exédent de plus de 200.000 francs au budget de 1880 (ilest vrai qu'il provient en grande partie de libéralité de la métropole). On réalise de petites économies, mais sans conviction ; en face de la progression constante des dépenses depuis 1875, les causes de mécompte dans les recettes restent entières dans le budget non réformé : dépenses pour mémoire, crédits prévisionnels qui se trouvent toujoursinférieurs aux sommes réellement payées.

En 1880 les procédés budgétaires ne s’améliorent pas davantage ; on sait heureusement qu’on approche du moment où le passif de la Colonie atteindra son maximum : à partir de 1883 la charge supportée décroîtra ; et c’est pour cela que l'Administration assure qu’elle n’a « plus de préoccupation du côté des finances locales » (1).

La colonie semble vivre d’une vie plus active. Son outillage est en train de s’accroître de deux ports; d’une voie ferrée, d’une ligne télégraphique, d’une banque (la Banque des Colonies) ; sa production se relève, les usines renouvellent leur matériel, les pro-

cédés agricoles se perfectionnent (charrues, engrais

1. Discours à l’ouverture de la S. O. de 1880 (octobre). Gouverneur

Cuinier.

chimiques, fumures, introduction d'espèces variées de canne à sucre) ; on tente une culture industrielle : la ramie ; on s’essaie à la sériciculture ; une exposition locale se prépare pour l’année suivante... (1). 11 y a là toute une série d’efforts, dont la ténacité après tant d’infortunes est vraiment admirable ; c’est ce qu’on appelle dans la métropole l’engourdissement des vieilles colonies.

Cependant reviennent les deux causes périodiques de soucis, toujours les mêmes : l’immigration et le C. F.C.Ilest manifeste que l’Angleterre exploite tous les incidents pour suspendre l’immigration réglementée hindoue; comment faire si l’on est réduit àla maind'œuvre irrégulière de l’île ? D’autre part, les transformations que leC. F.C.opèresur les gages détenus, à la faveur du décret de 1873, avivent les craintes de toussur le réglement futur dela plus-value ;lasociété agit en maître définitif : où prend-elle ce droit ? que fait-elle des revenus? On sait qu’à la Guadeloupe, elle a réclamé une seconde garantie après une revente à perte ; le Conseil d’État admettra-t-il cette prétention ? Autant de questions incertaines, deperspectives peu rassurantes. On ne peut plus se contenter de payer passivement. Les services que la société rend à l’agriculture et à l’industrie locales

comptent peu devant la menace perpétuelle que ses