AVANT-PROPOS

C'est notre regretté collèque Henri Rigaux qui aurait dû présenter au lecteur les pages qui suivent. Dans sa pensée, la reproduction de l'article LILLE, du dictionnaire de l'Abbé Expilly, devail server d'introduction à une série de volumes contenant les documents les plus importants de l'histoire de Lille. Il comptait publier une collertion d'IsLENsIA. La mort est venue, hélas ! mettre fin à ce projet.

Le Dictionnaire géographique, historique et politique des Gaules el de la France qu'Expilly publia en 6 volumes, in-folio, de 1762 à 1770, se trouve dans presque toutes les bibliothèques publiques. On peut se demander s’il étail bien utile de rééditer les pages qui concernent Lille, même en y ajoutant dans le texte les corrections el les additions /1/ qui se trouvent au t. IV, p. 952. Il faut cependant reconnailre que l’article en question [2] est rempli de détails intéressants, et pouvait conslituer une sorle de préface au recueil de documents projeté.

Î1l faut signaler encore que le texte d'Expilly est suivi d'un certain nombre de pièces tirées des archives communales de Lille, qui permellent de se faire une idée de la manière dont lravaillait l'abbé. Le 26 avril 1765, il demandait des renseignements au Magistrat, qui lui envoya, le 23 juin, un long mémoire (3), rédigé probablement par le procureur-syndic du Chaästeau de Villermont. Dès le 22 novembre,

(1) Ces additions et corrections, faites d'après les observations du Magistrat de Lille, ont été portées à leur place, à l'exception des passages, trop longs pour être insérés dans le texte, el qui ont été mis au bas des pages 1 et 35-36.

(2} Dans sa petite collection lilloise, Debièvre a publié sous le titre LiLLE AU XVIIIe SIÈCLE (Lille, Leleu. 1894). une partie de la notice d'Erpilly,

(3) Cf. infra, p. 52-78.

Expilly annonçait au Magistrat l'envoi de sa notice et lui demandait de lui indiquer des changements et additions, s'il y avait lieu. Le Magistrat répondit, le 10 janvier 1766, par des observations qui furent insérées dans le DicTIoNNaIRE, {. IV, p. 952. Le volume parut en septembre 1766. |

Expilly avait offert gracieusement un exemplaire des premiers volumes au Magistrat qui avail aussilôl souscrit à l'ouvrage entier. Mais l'auteur n'ayant pas voulu entendre parler d'argent, la ville lui envoya « trois services de table de la fabrique de cette province ». Auteur et Magistral, c'élait à celui des deux qui se montrerait le plus généreux ! L'un et l'autre avaient, en effet, tiré avantage de cette sorte de collaboration.