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Elle fut gouvernée par les comtes de Flandres aussi longtems qu'ils y ont fait leur résidence et à leur défaut par les chatelains. Philippes le Bel est le premier qui luy donna un gouverneur en 1296 ce qui s’est depuis continué jusqu’à nos jours.

Son gouverneur actuel est le maréchal prince de Soubise, sa maison est assez connue dans l’histoire ; notre auguste monarque à fait l'éloge de ses qualités personnelles tant par la confiance qu’il luy donne que par les différentes commissions importantes dont il l’a chargée; on se bornera à dire qu'il a gagné tous les cœurs de la province et spéciallement ceux de la ville de Lille par son affabilité, ses bienfaits et la protection singulière qu’il luy accorde.

Cette ville depuis qu’elle est à la France a toujoure été le gouvernement particulier du gouverneur général de la province ; il y a de plus un commandant ou lieutenant de Roy, un major, quelques aides majors, quatre capitaines des portes et un greffier militaire qui tous ont des appointements du Roy et des émolumens et logemens de la ville ; il y à aussi un trésorier des troupes, le gouverneur a sa garde particulière composée d’un capitaine, d’un maréchal des logis, d’un brigadier, d’un soubbrigadier et de 48 gardes à pied.

La place d'armes est grande et quarée, elle est fort belle, le corps de garde dont la façade fait plaisir aux connoisseurs ne contribue pas peu à l’orner.

Du coté du couchant est une citadelle à cinq bastions dont la force et la régularité font l'admiration des gens de l'art. Il suffira de dire qu’elle est l'ouvrage du célèbre Vauban, et c’est sans contredit la plus belle et la mieux construite de toute l’Europe ; sa place d’armes est grande, sa forme est un pentagone, ses cazernes sont belles et peuvent suffir à plus de 600 hommes.

La citadelle a un gouverneur particulier en second, un lieutenant de Roy, un major et un aide major.

U y a dans la partie méridionalle de la ville un petit fort nommé de St Sauveur qui a un commandant et un major particulier et est gardé par la garnison de la ville qui est toujours nombreuse et n’est guerre moindre que de six mille hommes. |

La garnison est logé aux dépens de la ville, les soldats dans des cazernes construite en maçonnerie, pour la pluspart neuves également solides et commodes et qui dans le besoin pourroient suftir à dix milles hommes ; on leur fournit des lits et des literies, les officiers dans des pavillons où on leur donne également les lits et litteries ou dans des chambres garnies lorsque les pavillons ne suffisent point.

L'état:major: de la ville:reçoit son logement en argent à l'exception du gouverneur qui est logé dans un hotel appartenant à la ville. .

.. La garnison de la citadelle et l'état major du fort de St Sauveur sont logé aux frais du Roy.

Outre les corps de gardes des portes et: celui de la place, il y en a encore plusieurs autres-en différens endroits de la ville ; le magistrat est chargé de les construire et entretenir, il fournit le chaufage et la lumière aux troupes qui y sont.

Depuis 1667 que la ville est retourné à la France, le roy y fait entrétenir à ses frais un hopital pour les troupes malades ; cet hopital contient actuellement environ deux cent lits, il y a un directeur, un controlleur, un médecin, un chirurgien major, un chirurgien aide major et un aumonier tous pensionnés du Roy et logés aux frais de la ville.

T1 y a plusieurs commissaires et controlleurs de guerres, l’un des

premiers est chargé spécialement du-soin de Fhopital militaire. . (L'arsenal de la citadelle est beau, celuy de la ville est plus grand, lun et l’autre ne sont point extrêmement vastes, mais ils ont toujours suffit aux artilleries et munitions de la ville, le parc général de la province étant à Douay qui n’en est éloigné que de sept lieues, il y a . d’ailleurs'une bonne chaussée et un canal qui en facilite le transport ; il y a aussi plusieurs magazins à poudre, le soin de l’artillerie est confié à ‘un colonel directeur, un lieutenant colonel et un commissaire, il y a-de plus trois gardes'et un trésorier.

[ y a pour les fortifications un directeur, plusieurs ingénieurs et un trésorier ; autour de la wille sont plusieurs petits forts tous dépendans de-celuy qui commande dans la place, ils ne sont gardé qu’en tems de guerre.

Les maréchaux de France y ont un prévot qui a la connoissance des cas prévotaux; ce corps est composé d’un prévot, de plusieurs lieutpnans, brigadiers, sous brigadiers et exempts et de cavaliers, il a son trésorier particulier ; ses officiers de justice sont un assesseur, un procureur du Roy et un greffier, les procès se jugent au siège de la gouvernance. |

Enfin tout ce qu’il peut y avoir d’intéressant et de curieux principallemerit en ce qui concerne le génie, les mœurs, l’industrie, les fêtes et cérémonies. |

Le génie des-habitans est moins vif que solide, ils ont le jugement

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sain et juste, ils sont laborieux, docils et bienfaisants, leurs progrès dans les sciences sont lents mais surs, la pluspart ne s’y appliquent point et préférent le commerce vers lequel ils se sent plus particulièrement portés; 1l Sy est cependant trouvé dans presque tous les temps d'excellents avocats, mais le nombre de ceux qui s’adonnent à cette profession est petit, ils sont foncièrement bons, agissent fidellement ; l'on peut compter sur leur parolle, mais ils ne s'ouvrent pas aisément, spécialement aux étrangers ; le petit peuple qui est nombreux est grossier, les conditions au-dessus se piquent de politesse et de frachise, les unes et les autres sont ennemis de toutes hauteurs, haissent également la rigueur et aiment d’être conduits doucement, avec des manières honnettes et de la douceur, on obtient d'eux tout ce que l’on veut. C’est par cette voye que Louis XIV est parvenu à effacer les préjugés qui les attachoient à la maison d'Autriche et vaincre les mauvaises impressions que la politique leur avoit fait fait prendre dans tous les-tems contre les François.

Ils sont attachés à la religion catholique et fidels à leur souverains. Louis de Masle 25° comte de Flandres y trouva toujours dans ses revers un azile assuré et des bras armés pour sa deffense. Dans les troubles des Pays Bas, ils ont êté perservéramment attachés à l’église romaine et à leur prince, l’hérésie et la rebellion n’ont fait chez eux aucun prosélite ; le magistrat conserve dans ses archives une lettre de Philippe II Roy d’Espagne dans laquelle ce monarque lui témoigne la satisfaction que luy donnoit la fidélité de la ville de Lille et les secours qu'elle luy donnoit contre les confédérés.

Les citoiens de l’age présent sont attachés aux mêmes principes.

L'industrie y est porté à un très haut point; Guillaume le Breton s'exprime ainsi en faisant l’éloge de cette ville :

Insula villa placens gens callida lucra sequendo, Insula quæ nitidis se mercatoribus ornans, Regna coloratis illuminat extera pannis.

Cette industrie luy a acquis ses grandes richesses, les négotians de notre siècle qui s’adonnent entièrement à leur commerce sont comme leurs ancètres prudens dans la conduite de leurs affaires et fidels à leurs conventions ; la ville est cependant moins riche à présent qu’elle l’étoit autrefois.

Ces richesses au reste ne servent point à nourir l’avarice, elles éclattent dans les occasions ; les peuples des Pays Bas ont toujours

aimé les jeux et les spectacles, ce gout s’y conserve encore dans ce que

— 11 — | nous appellons triomphes, processions êt dans les cérémonies publiques.

Lille n'a pas négligé d’avoir de ces fêtes et d’y attirer par sa manificence et les divertissemens qui s’y donnent un concours extraordinaire de ses compatriotes et d'étrangers. | |

La plus belle de ces fêtes étoit celle de l’épinette ; cette fête avoit son Roy que l’on élisoit tous les ans le jour du mardi gras, on en a un catalogue depuis l’an 1283 jusqu’en 1483. Les jours qui précédoient l'élection et tout le reste de la semaine se passoient en festins et en bals ; le premier dimanche de carème le Roy se rendoit en grand pompe au leu destiné pour le combat, les combattans y jouttoient à la lance, le prix du victorieux étoit un éperon d’or ; les quatres jours suivans, le Roy avec ses jouteurs et le chevalier victorieux étoit obligé de se trouver au lieu du combat pour rompre des lances contre tous ceux qui s’y présentoient.

Les Rovys de l’épinette étoient annoblis eux et leurs descendans, cette fête a cessé à la fin du 15° siècle à cause de la dépense qu’elle occasionnoit. |

Quoyque les richesses des habitans n’égalent point aujourd'huy celles de leurs ancètres, leur zèle cependant pour les dépenses convenables n’excède en rien à celuy des tems les plus brillants de leur ville. La France applaudit encore aux arcs de triomphe qu’elle vit élevés à la gloire du Roy lorsque Sa Majesté honora la ville de sa présence au retour de sa campagne victorieuse de 1745. Le temple de la paix que la ville dédia en 1749 au monarque pacificateur de l’'Europpe attira dans ses murs un concours prodigieux d'étrangers de toutes conditions et jamais l’amour de ce peuple pour les souverains n’a laissé échapper aucune occasion de se signaler.

Il se fait chaque année le dimanche dans l’octave du St Sacrement une procession solemnelle en l’honneur de Notre Dame de la Treille patronne de la ville ; cette procession a été instituée par lettre de Margueritte comtesse de Flandres du mois de février 1269 en considération des miracles que Dieu opéroit en faveur de ceux qui invoquoient la Sainte vierge :ous ce nom dans une chapelle de la collégiable de Saint Pierre. L’on n'y porte point le St Sacrement, toutes les communautés d'hommes à l'exception d’une seule et tous les corps de métiers y vont ; on y porte la plus part des chases des églises, le magistrat suit en robbe, celle de Notre Dame de la Treille portée sous un dais magnifique précédé de plusieurs chars du clergé séculier et du chapitre de St Pierre ; cette procession attire dans la ville un grand concours d'étrangers.