LES PRISONNIERS A LILLE

A la suite de l'olïensive dans îes Flandres, un grand nombre de prisonniers de nations alliées sont passés par Lille et y ont séjournes en Avril. 3,000 prisonniers anglais étaient groupés à la Citadelle, parmi eux se trouvait un pasteur qui, au moment de l'attaque, avait été capturé avec un poste sanitaire. ^Cet homme prodiguait des paroles d'encouragement à ses compatriotes et était d'un grand secours pour le maintien d'un bon moral.

La veille de leur départ pour l'Allemagne, le pasteur se rendit près du commandant de la citadelle et sollicita l'autorisation de célébrer un service divin. Le commandant ne fît aucune objection et donna immédiatement satisfaction.

Quelques heures avant le départ, les prisonniers, pla-

ces sur trois faces d'un vaste carré, purent entendre, avant de partir pour diverses destinations, la parole d'encouragement de leur pasteur. Au centre du carré, une simple table et une chaise servaient pour l'office, derrière le pasteur, placés sur deux rangs, les officiers munis déjà de leurs bagages de départ, formaient un groupe assez important.

Le service fut simple ; le pasteur prit la parole et remercia tout d'abord M. le Commandant de la Citadelle, pour son bon mouvement et l'assura de toute sa gratitude, au nom des officiers, sous-officiers et soldats anglais. Puis, ce furent des paroles religieuses et encourageantes pour ses frères d'armes qui allaient peut-être vivre encore longtemps éloignés de toute leur famille. Enfin, suivant la tradition, le pasteur passa à la lecture de la l^ible fréquemment interrompue par des chants religieux. Le service divin dura environ trois quarts d'heure.

Chez les soldats anglais, très abattus par les combats des derniers jours, il ne produisit pas l'impression i>eutêtre voulue; beaucoup gardèrent leur casque sur la tête et bien peu se servirent de la Bible. On sentait chez eux un grand découragement. *'

Du reste, d'une façon générale, nous avons pu constater chez tous les prisonniers qui passent journellement à Lille, un peu de cette attitude d'abattement, mais encore faut-il reconnaître que les prisonniers anglais sont ceux qui se tiennent le mieux (1). Nous ne

(1) La population lilloise a toujours constaté avec satisfaction, sur leur passage en ville, que les prisonniers, loin d'être abattus et déprimés, lui souriaient et lui faisaient des signes d'encouragement et de sympatliie.

parlerons pas des prisonniers portugais qui font une impression désastreuse ; il nous serait pénible de répéter les réflexions que l'on peut entendre sur leur passage dans les rues. Nous nous abstiendrons de commentaires et nous ne nous étendrons pas davantage sur ce sujet. (Gazette des Ardenne.s\ T-B 18).