LA VIE DANS LES PAYS ENVAHIS

Que ce soit à Lille, à Charleville ou à Longwy, la vie dans les pa>s envahis présente à ]3eu près partout le même caractère monotone. Les villes ont perdu leur

animation d'antan, les voitui^s et automobiles deviennent de plus en plus rares, la circulation des tramways est restreinte, les usines sont arrêtées faute de matières premières. De nombreux ouvriers réduits au chômage ont été contents d'accepter du travail de 1 Autorité occupante dans les chemins de fer, mines de houille et de fer, dans les forêts et dans les champs. L'argent gagné leur permet de payer leur ravitaillement et celui de leur famille, car pour le ravitaillement comme pour toute autre chose, le vieux proverbe <c pas d'argent, pas de suisse » est mis en pratique par les maires des pays fïivahis.

La population civile est considérablement diminuée par le départ de nombreux soldats pour l'armée, ainsi que d'un certain nombre d'habitants avant l'invasion ou après par convoi à travers la Suisse. Si les villes n'avaient pas à loger une quantité plus ou moins grande de soldats, elles sembleraient tout-à-fait mortes. Mais ceux-ci se rejMlant à l'exercice ou vaquant à différents travaux lui rendent un peu d'animation. Certains soirs, jours de concert, de cinéma ou de théâtre, la ville reprend son animation davcint-guerre : on rencontre sur les trottoirs de nombreux promeneurs civils et militaires se rendant aux endroits où ils pourront passer agréablement une heure ou deux et oublier la guerre(I j.

On peut remarquer que, malgré la grande pénurie

(1) Ceci ne saurait s'appliquer à Lille qui n'a jamais eu à la disposition des civils, ni cinéma, ni concert, ni théâtre; sauf quelques représentations de bienfaisance données en matinée par des artistes amateurs. La rentrée à 8 heures du soir et quelquefois beaucoup plus tôt n'a guère donné à la ville l'animation dont il est question.

d'étoffes et de chaussures, certains privilégiés sont encore habillés prescfue luxueusement ; les couturières ont fait venir des journaux de modes et se sont ingéniées avec des moyens de fortune mis à leur disposition à confectionner des vêtements ayant une très belle apparence. Mais la plupart des gens portent des vêtements d'avantgiierre usagés et des chaussures qui ont déjà été trop souvent chez le cordonnier. D'autres n'ayant plus de chaussures en cuir, se sont confectionné des pantoufles avec . de^s vieux morceaux de drap et des 'semelles en ficeMe.

Dans les campagnes la vie est à peu près la même qu'en temps de paix, les cultivateurs travaillent dans les champs comme auparavant.

Ce qui restera une des caractéristiques du temps d'occupation, c'est que les habitants n'auront jamais si peu voyagé. A part, pour quelques affaires de famille, il est très rare qu'ils quittent leur lieu de domicile et cela depuis quatre ans. #

Quand deux personnes se rencontrent dans la rue, il est deux sujets de conversation presque exclusifs. Le premier se rapporte au ravitaillement. Le temps oii il suffisait d'aller chez le marchand du coin, le portemonnaie bien garni, pour en ressortir avec tout ce dont on avait besoin, et ou les différents conunerçants se disputaient notre clientèle, est passé. Aujourd'hui, à part ce ravitaillement, il est presque impossible de trouver des vivres à acheter, .\ussi tout le monde, riches et pauvres, réduits à la même ration, cherchent à se renseigner pour savoir ce (iiii sera distribué dans le courant du

mois ou si l'on espère voir bientôt l'augmentation des rations. La recherche de vivres est devenue la plus gi'ande préoccupation, mais aujourd'hui les campagnes n'étant pas beaucoup fjlus riches que les villes, l'achat est presque impossible. Il est cependant bon d'ajouter que ce manque de vivres a rattaché de nombreuses persoimes à la culture de la terre, et il n'est pas rare de voir des hommes en faux-cols et en redingotes aller bêcher un terrain autrefois inculte.

Le deuxième sujet de conversation se rapporte aux événements de guerre; on désire savoir quand et comment cet affreux conflit finira. Malgré toutes les souffrances, l'espoir reste vivace chez lé peuple, et il ne désespère pas que des jours meilleurs reviendront. Tous n'attendent que la fin pour se remettre courageusement au travail et pour acquérir de nouveau tout ce qu'ils ont perdu. Malheureusement la guerre laissera, si les pertes matérielles sont facilement réparables, des vides dans les familles qui seront, pendant de longues années, plongées dans le deuil, des pertes irréparables pour les enfants qui auront perdu leur seul soutien.

[Gazette des Ardeniies, '-J-IO-IS).