X..., occupé

Nous sommes ainsi environ H millions d'investis français, séparés de notre mère-Patrie. Le pays soumis à l'occupalion comprend les régions Nord el Nord-Est de la France, au sol fécond el aux centres les plus imluslriels :

charbonnages, filatures, lissages, cotonnades, sucreries, pi'ocluits chimiques, constructions mécaniques, etc. A part cei'taines exjjloilations de mines de charbon et peu d'usines cà et là en activité, le plus fort de ces industries diverses se trouve paralysé et plonge dans le chômage des milliers d'ouvriers et employés non mobilisés.

L'ensemble de cette situation paraît nellement peu brillante.

L'occupation comprend deux catégories : la première, la zone du front, qui englobe toutes les localités situées dans un rayon d'une dizaine de kilomètres des lignes de combat et la seconde comprenant villes et villages de l'arrière.

Les communes dites du front sont celles qui ont le plus souffert des i-équisitions de toutes natures, où les troupes allemandes se reposent et partagent avec les habitants restés à leur foyer la vie commune.

Au commencement de cette guerre, les premiers Allemands qui franchii'ent la frontière franco-belge, furent l'objet, dans les esprits des populations, de mauvaises pensées et d'imaginations diverses.

INotre sol était foulé à la suite des regrettables tragédies qui venaient de se dérouler en Belgique entre civils et militaii-es, les gens étaient pris d'épouvante. Beaucoup s'enfuyaient, abandonnant tout, sans savoir au juste où se diriger, et se montaient la tête mai à propos par la lecture des journaux parisiens, qui montraient les Allemands comme des descendants de Satan.

Certains maires ou représentants communaux qui n'étaient pas sous les drapeaux, partirent également, oubhant tous devoirs envers leurs administrés et les mettant ainsi dans l'émoi et le plus grand embarras. On ne peut que blâmer leur conduite.

Bref, c'était un désarroi indescriptible, hommes, femmes

et enfants, entassés dans leschai-iots et voitures qui sillonnaient à l'aventure les routes jour et nuit.

Les personnes sensées, soucieuses de leurs biens, voulurent en rester les gardiens, et peut-être à l'heure présente se repentiraient-elles d'avoir tout abandonné.

Une certaine méfiance, au début de l'investissement, régnait entre civils et soldats, on était constamment sous le coup de malencontreuses p(,M'f|uisitions, riiabitant avait peur ei le militaire se montrait sévère. Mais la durée du temps est le médiateur des choses. Au fur et à mesure que s'établirent les occupants, les rapports devinrent plus corrects et courtois et, à l'heure présente, je dirai même que Ion ne se considère plus en ennemis, mais en compagnons dinfortune, qui souffrent en silence de ce terrible tléau, attendant dun même désir la paix libératrice.

Ne sommes-nous pas tous frères devant l'humanité ? Pourquoi ce fleuve de sang, dont la crue s'accentue chaque jour à travers l'Europe? Pourquoi ces hommes cultivés, différents simplement de langues, qui s'entreiuent sans raison, ni motif personnel?

Ah ! que les responsables de cette terrible guerre auront la conscience chargée, lorsqu'ils comparaîtront devant la justice de Dieu !

Quoique qualifiés à outrance de '< barbares » par M.M. les chauvins de l'autre côté, les Allemands n'oflreni pas cette mentalité. Ce sont des hommes comme nous, doués d'intelligence et dénergie, et nullement arriérés, comme on nous le rabâchait sans cesse avant la guerre en France.

Nous avons ap|)ris mieux t|ue d'aucuns à les connaître et nous remarquons qu'ils sont laborieux, excessivemeni pratiques et propres. Tous ont les sentiments delà famille et de piété recueillie, la plupart ont bon cœur. Combien ils s'intéressent aux enfants de la petite maisonnée qui les

îibi'ite, en partageant leurs friandises et en les amusant sur leurs genoux.

N'avons-nous pas souvent été heureux d'avoir recours ^ leur générosité, dans les durs moments, pour se substancer ■en acceptant quelque « rata» ou croquant à belles dents un morceau de pain K.K., si dénigré des journalistes parisiens, et qui taisait notre délice.

Jai travaillé comme tant d'autres sous leur conduite aux ■champs, je puis dire que jamais je n'ai été maltraité ni brutalisé, pas plus que mes camarades qui étaient à mes côtés.

Où donc sont-ils « ces barbares » ? Des contes brodés tout cela, que ceux, comme nous, qui les jugent mieux que d'autres ne peuvent croire.

Mais parlons un peu des relations de nous-mêmes. C'est, à vrai dire, la petite guerre civile qui mérite d'être signalée à côté de la grande guerre. C'est surtout à la campagne où la méchanceté fait rage entre les habitants. La jalousie et la calomnie ne connaissent plus de bornes.

X... estjaloux àl'ext.rême de Z..., qui a pu échapper à la réquisition de son dernier cheval, ou qui ayant la chance de conserver une vache vend encore quelque lait.

La ménagère furieuse, qui accable de jurons sa voisine, parce qu'elle a la satisfaction de blanchir plus de linge iju'elle.

Celle-là qui s'empresse d'indiquer à l'adversaire la maison où se trouvent cachées la bicyclette du mari ou quelques bouteilles de vin.

La l'ermière qui, plus que de coutume, connaît le baptême du lait pour ses clients. Le détaillant qui profite de l'absence du vérificateur des poids et mesuies pour magnétiser ses poids et balances.

Voilà quelques menus faits parmi tant d'autres, vécus en France occupée.

Il faut avouer que l'on vit en meilleure inlellif^ence avec l'adversaire qu'entre soi. (!j Peu de. mutualité et protection régnent dans les campagnes, alors que par les |»énibles moments que nous traversons, on devrait seniraider plus que jamais.

Que dire de toutes ces créatures dont le honteux commerce de débauche bat son plein? Ce sont, en majeure partie, celles dont les maris, là-bas, combattent dans les Immides et mortelles tranchées, ou qui dorment de leur sommeil éternel au champ d'honneur. (?;

Ce sont celles qui, trouvant la vie plus douce qu'en paix» voudraient que la guerre ne cesse. Ne mériteni-elles pas un châtiment justifié ?

Que penser, aussi, de ces soi-disant patriotes? Ils sont légion ceux-là qui prêchent à gorge dé[)loyée sans cesse le patriotisme (probablement parce qu'ils ne goûtent pas du front), dénigrant honteusement les Allemands à qui mieux mieux, mais qui sournoisement vivent à leurs crochets depuis deux ans, en faisantdes bassesses pour quelque mangeaille, voire une cigarette ? I

C'est chose toute naturelle que d'aimer sa patrie et d'en asj)irer un heureux résultat, mais non logique de faire la morale à d'autres, pour dissimulerdes acte» contraires aux devoirs patriotiques.

Que penser également de ces déloyaux commer(;ants qui depuis les hostilités, exploitent les pauvres gens, en vendant à des prix exorbitants des denrées ou marchandises qu'ils avaient en magasin avant la guerre, dans dos conditions normales d'achat? Heureusement que le i-aviiuilU'intMit du Comité américain a mis tin en partie à ce couiinerce abusif et peu loyal, en vendant des denrées depremièie nécessité à des prix honnêtes.

C'est glace à rinterventioii allemande, dans maints endroits, qui a su réglementer le prix de vente de produits alimentaires, que ces marchands ont vu cesser leur trafic de hausse.

Ces vendeui-s sans scrupule ne méritent-ils pas d'être cloués au pilori pour avoir accentué la misère civile?

Si la vie est douce et iniéi-essée pour ceux-ci, elle est monotone et pénible pour beaucoup d'autres, animés de sentiments d'honnêteté et d'affection, qui pleurent silencieusement le mari, le fils combattant pour le sol sacré. Encore depuis quelque temps, l'intermédiaire de la Croix- Rouge a pudonner des nouvelles aux personnes anxieuses du sort de leurs chers absents.

Parmi tant d'éprouvés, citons : le cultivateur, surtout celui de la zone frontale, dont les attelages ont disparu, le bétail requis, qui voit, s'eff'ondrer ses dures années d'un travail opiniâtre et qui abrège son existence.

Le manulacturier, dont l'usine, sinon démolie par les effets de la guerre, est fermée et a pour conséquence d'en paralyser la main d'œuvre, et tant de petits industriels atteints par la durée interminable du conflit.

Les ressoui'ces en pays occupé ne sont pas légion.

Chez les citadins débrouillards, en dépit de la fermeture des ateliers et des bureaux, il s'est créé des petites industries et métiers. Mais cela ne vient en aide qu'à peu de gens, et la majeure partie des populations urbaines, par suite du renchérissement exagéré des éléments de la vie, se trouve dans une situation plutôt pénible. A la campagne, on s'en tire un peu mieux. Chacun cultive un jardin qui lui procure à bon compte légumes et principalement pommes de terre. Jamais les <« Parmentières » n'ont eu tant de vogue, un peu forcée.

Les civils vaquant aux travaux des champs reçoivent,

soil des Allemands ou de la commune, une petite rétribution (jui tant soit peu pare à la disette.

Le blanchissage dans les lieux où cantonnent les troupes, a sourent pu sauver la mise dans bien des ménages et, de ce fait, a facilité lacliat d'un sup|jlément de pain ou des denrées du Comité hispano-américain. Car il faut bien le dire, là, ce ravitaillement est accordé sans bourse déliée aux habitants, mais ailleurs il faut le payer bon gré mal gré. Ainsi donc, où la gratuité fait défaut, la personne honnête qui n'a pas un porte-monnaie un peu garni, doit se priver de la plus sommaire alimentation.

Que de lacunes flagrantes chez certains administrateurs communaux qui, en imposant à leurs administrés le paiement forcé du ravitaillement, y trouvaient, c'est à le penser, un avantage personnel marqué. Mais nous nous trouvons dans une situation telle, où l'on doit se taire et laisser faire . . .

Que de réclamations après la guerre sera saisi le Gouvernement français au sujet des mauvaises gestions de ses regrésentants peu scrupuleux. Que de décomptes à éclaircir! Je ne sais si tout cela se débrouillera d'une façon bien nette !

Les cultivateurs de la zone du front, dépossédés d'instruments agricoles et de chevaux, n'ont pas pour cela leurs terres incultes. L'armée allemande a pris l'inilialive de cultiver les exploitations en céréales avec le concours des civils l'uraux, de sorte que les fermiers ne sont pas délaissés complètement.

Et voilà, avec franchise, le récit succinct de notre vie en territoire occupé, aux sons macabres et continuels du canon qui,à chaque instant, endeuille de nouvelles familles.

Il serait grand temps que cette tuerie interminable prenne hn et que la Paix vienne soulager la douleur sanglante qui accable l'Europe entière.

{Gazette des Ardennes, octobre 1916).

— ^261 - Promenade dans Lille

par E. Kalkschmidt

Les petits bourgeois

Celui-là même qui vil longtemps à Lille ne peut s'imaginer connaître la ville. Il est évident que la guerre a changé la physionomie de celte cité. Elle est hantée par ■|bs soucis, la misère qui lui donnent maintenant un aspect peu agréable et sombre. Mais il n'y a pas (pie cela. Elle ne nous montre pas son visage ; elle porte un masque. Momifiée dans un repos immobile, elle attend un avenir meilleur. Plus d'un parmi nous a l'envie de connaître son ancienne vie. Mais on y arrive peu. Quelques images sm'gissent : le marché aux fleurs de toutes nuances qui répandent leur parfum sur la Grande-Place ; des cuirassiers au casque brillaiit paré de la crinière, parcourent, musique en tête, la rue Nationale ; hors de la ville, au bois de la Deûle, des courses de chevaux ; sur la Deùle, des régates ; il eût fallu y prendre part. Ceux qui pourraient en parler en connaisisance de cause, ceux-là se taisent dès qu'on leur parle. Cela intéresse-t-il le cui'ieux intrus? son peuple a détruit tout plaisir I

C'est la vie du petit bourgeois que nous arrivons le plus aisément à connaître. La misère des temps l'a fortement atteint lui aussi. Mais toujours il a été modeste et maintenant encore il peut se procurer ses petites joies. Qu'avait-il surtout ? Du travail journalier qu'il doit maintenant réduire, ce qui ne lui paraît pas trop pénible. Le dimanche, il goûte son repos presque comme autrefois. Il dort un peu plus

longtemps que de coutume et se rend en grande toilette dans quelques estaminets. Dans chaque établissement, il rencontre d'autres connaissances. Sans tomber dans lintempérance, il boit volontiers un petit verre, discute la politique mondiale, municipale, fuit une petite causette et rentre à midi chez lui.

Après le repas, il se repose un moment, puis se dispose à faire une promenade avec sa femme et ses enfants. C'est à peine s'il souffre de la fermeture des portes, car il est rare qu'en temps de paix même, il dépasse la banlieue. On fait quelques rues de long en large et cela suffit. Ensuite on va au café, afin que la femme puisse avoir aussi son plaisir. Ce dimanclie-là, le petit bourgeois peut encore le goûter actuellement.

La bonne société

Celui qui avait de plus hautes prétentions doit souffrir davantage. Assurément Lille offrait aux gens riches peu de distractions, mais ils n'en demandaient pas davantage. Les grandes familles de la ville n'étaient unies que par des relations sociales, peu fréquentes, contrairement à ce qui se passe en Allemagne. En bons républicains, on s'enthousiasmait le jour de la fête nationale pour le principe d'égalité et, avec une rigidité, on se fermait à toute nouvelle relation.

On se sullisait à soi-même, si fier que cela paraisse, alors qu'en réalité c'est une chinoiserie. En été, on voyageait ; mais il fallait déjà être très riche et avant tout d'esprit d'entreprise pour aller plus loin que les bains de mer. Mais personne n'allait en pays étranger. On avait la Provence, les Pyrénées! C'est la guerre seule — puisqu'elle a fermé les frontières — qui a appris chez nous, à la plupart de nos compatriotes fortunés à être tiers de leur patiie qui contient toutes les beautés du inonde.

En hiver, qui pouvait le faire, habitait Paris quelques semaines ou quelques mois. El celui, à qui la fortune ou le travail ne permellaient pas d'agir ainsi, partait, même pour une soirée, ù Bruxelles ou à Paris, pour aller au théâtre, an concert, au carnaval, ou pour y goûter tout autre plaisir. Lille était bon pour gagner de l'argent, mais pas assez agréable pour l'y dépenser. Ces messieurs et dames qui sont encore ici n'ont certes pas la vie agréable. Peut-être se donnent-ils maintenant la peine d'apprendre à connaître les misèt'es de leurs concitoyens pauvres. Il y en a tellement! Et ce n'est que du petit nombre de ces malheureux que l'on peut dire : C'est la guerre ! car pour la plupart ce sont les mêmes détresses du temps de paix.

Le Pont d'Amour

Il y a dans làlle des coins que nous montre le hasard. Dans les vieux quartiers de la ville, nous traversons de vilaines ruelles avec des vieilles maisons mal construites et des cours obscures. Il y en a aussi chez nous, mais ces laideurs romantiques sont rares. Partout on s'efforce de construire pour les plus pauvres des pauvres des habitations convenables, il n'y a guère, je crois, de coin comme celui-ci. La grande artère de Lille s'étend tout près du « Pont d'Amour ». C'est un embrouillamini de passages étroits et de cours malpropres. On se croirait dans une étroite impasse. A droite et à gauche, des murs noirs se dressent vers le Ciel. Un petit pont unit deux maisons. Des enfants jouent dans ce monde obscur où la lumière n'arrive point. Quelle jeunesse peuvent-ils avoir ? On respire dès que la ruelle s'élargit en une petite cour entourée de minus- <cules maisons flamandes. Une vieille femme est assise devant la porte et tricote. Elle a profité de la petite demiiieure où le soleil envoie quelques uns de ses rayons dans

ces coins ténébreux. Et à quelques centaines de pas, c'est le quartier riche de Lille. Le brillant de la grande ville a besoin de ces obscurs fonds de scène.

(Gazette de Cologne, 27-9-16;.

Lille

Cet article est extrait de louvrage « Théâtre de yupvre de l'Ouest ^\ par Eugène K.\LKSCHMinT.

Lille, la plus belle capitale de la Flandre françai^e. est une dame au passé assez orageux. Ce n'est que depuis la paix d'Utrecht (1713) que sa destinée française s'est précisée ; elle avait auparavant changé souvent d'amis et de souverains. Comme la plupart des dames galantes qui essaient de dissimuler leur âge, la vieille place forte de Lille, assaillie tant de fois, a su habilement se maintenir jeune. Elle est même, grâce à son développement et à son aspect, l'une des villes à coup sûr, les plus vivantes de la vieille France. Son chiffre d'habitants actuellement 5:20.000^ a triplé depuis 1850. Depuis longtemps elle a repoussé au loin son étroite ceinture de remparts ; elle est devenue moderne et possède c'e qu'il faut pour cela : de larges boulevards, de grandes places, de^ quartiers d'usines, dhnlels privés, des bâtiments publics et des monuments. El quoique cette nouvelle jeunesse hait pas précisément, par sa beauté neuve, conservé à la ville galante ses jolis aspects anciens, un souflle indestructible de grâce et de coquette joie de vivre passe encore aujourd'hui sur les rues et les ruelles transformées par la gueri'e

On arrive dans l'énorme hall do la gare du Nord. Les murailles vitrées de la sortie ont un urand nombre de vitres

cassées — souveiiir du bombai'dement de la place en octobre 1914. — Le tableau de la destruction se déplore plus iuipressionnant sur la place même de la gare. Les plus fiers hôtels et magasins, les calés, les cinématographes de la rue Faidberbe ne sont plus qu"un tas de décombres ; des rues entières, des pâtés de maisons dressent encore dans les aïrs leurs pans de murs noircis par l'incendie et leurs cb.emigées branlantes. La plupart des 1.300 maisons que la ville a perdues au bombardement ont été détruites par l'incendie. D'où l'étrange limitation des tas de décombres. Les rangées de droite sont souvent intactes, alors que du côté gauche aucune maison n'a échappé au sinistre. Ou encore, on traverse un quartiei* complètement intact, et l'on arrive tout à coup à un coin de rue devant un nouveau foyer de destruction.

Des souvenirs étranges et mélancoliques surgissent à demi enfouis dans les décombres, entre des poutres de fer tordues, et des pierres crevassées : un énorme coffre-fort, une cheminée de marbre noircie, une baignoire, des lits de fer, petits et grands. J'en ai vu, suspendu à une muraille du deuxième étage, posé sur. deux poutres calcinées d'un plafond écroulé. On eût dit un squelette et pourtant il ne semblait pas encore voué à la mort, mais paraissait attendre un temps meilleur où il serait un bon ei brave lit.

La vie des Lillois suit son cours paisible entre ces tristes témoins d'une courte période de malheurs militaires. Le Français — cette observation se confirme par milliers — se fait à ces inévitables malheurs dune manière enviable par sa facilité et sa commodité. Il n'a pas besoin de courage du désespoir; il vainc ce sentiment avec l'élasticité de sa nature qui, dirigée et guidée par l'impulsion du moment, a coutume d'accepter l'irrévocable, non pas précisément avec dignité, mais, après ipielques lamentations^

-en s'incliiiaat avec gaité et courtoisie. Il y a des exceptions, coiîfirmaiU la règle, qui ont préféré s'écarter à temps du chemin des « Boches ». Mais ce que l'on peut sans peine €onstater dans les rues et dans les cafés, c'est-à-dire là seulement où l'on peut observer la vie publique, cest une calme indifférence qui ne manque pas non plus de gaîté, bien que la ville, la plus grande de la France occupée, ■soit, non seulement par sa proximité du front, exposée à ■de fréquentes et très désagréables visites des Anglais, mais ait encore eu à supporter de grands accidents, tels que la terrible ex|)losion de janvier de cette armée.

Des témoins dignes de foi m'ont assuré que précisément l'attitude de la population, lors de cette affreuse catastrophe, avait provoqué l'étonnement de nos gens. Songez donc, des centaines et des centaines d'habitants perdent, ■en une nuit, tout abri, tout ce qu'ils possèdent. Ce que l'on peut sauver des maisons branlantes est endommagé ou ■détruit; des centaines d'habitants ont peidu leurs proches parents ; les listes otficielles portent 106 tués et il y eut en ■outre 140 blessés. Eh bien, on vient chercher les disparus, on pleure les morts ; entre temps, les uns recueillent avec soin les vêtements, les lits, les chaises et, si un plaisant fait une réflexion amusante, ils rient à nouveau, oubliant dans ce plaisir du moment, toutes les lamentations de la misère. Une bonne femme cherche en se lamentant les dépouilles de son mari qui doivent reposeï- en quelque endroit dans les décombres. Elle ne trouve rien, mais découvre au moins son chapeau de haute forme. Comme il aimait à le porter ! et comme il lui allait bien !... raconiet-elle mélancoliquement à ceux qui l'entourent. Portant le €hàpeau tendrement sous le bras, elle s'en va consolée. La foule rit el la veuve a aussi probablement souri, avant ■de se replonger dans sa douleur. (!)

Telle est celle populalion, toute autre que la nôtre, d'esprit et de cœur plus légère, inconstante dans Tamour comme dans la haine. Est-elle pour cela plus mauvaise? Vaut-elle moins? Je me garderai bien de juger, car un jugement serait ditficile à fonder.

La foule abonde dans la rue Nationale, surtout le soir de 6 à 8 heures. Elle aussi dense que sur le Reil à Francfort ou dans la Kaufingeslrass à Munich.

Il y a maintenant à Lille une quantité de gens qui n'ont rien à faire, qui veulent voir et entendre quelque chose, ce sont surtout les femmes. Malgré Ihésitation générale de la dernière mode, que les Bruxelloises, par exemple, essaient de combattre avec une sûreté remarquable, femmes et jeunes filles de Lille savent toujours être jolies. Elles attachent assurément plus d'importance à une certaine élégance dans le vêtement et dans la chaussure qu'à une alimentation suHisante. Dans aucune des nombreuses tavernes, dans aucun estaminet, on ne voit quelqu'un manger; ou déguste uniquement des boissons avec lenteur et componction. Le bourgeois mange chez lui et boit au dehors son apéritif. Il joue aux cartes et discute. De quoi parle-t-il? Du dei-nier bombardement dû au combat aérien qui a eu lieu aujourd'hui, des versements effectués jusqu'à présent pour l'eati'etien des troupes et qui ont cessé au \^' janvier. Oui, ces 22 millions de Bons de la Ville joints aux 9 millions de contributions de guerre versés déjà par la Ville aux troupes allemandes fournissent une abondante matière à conversations. Ces sommes réservées à l'entretien des troupes ont été dépensées sur place et ont fait marcher le commerce.

Depuis que l'autorité allemande a pris sous sa direction l'entretien des troupes, une quantité de recettes régulières entêté par le fait supprimées.

Les aflaires Jusqu'aloi'.s avaient bien marclié pour le petit commerce, mais maintenant?

Les habitants de Lille sont dn reste habitués depuis toujours à ime monnaie de guerre. Aujourd'hui encore on achète chez lantiquaire les assignais et les monnaies de plomb de l'année 1792, pendant laquelle les Autrichiens assiégèrent vainement pendant un bon moment la forteresse alors importante. Lors de l'invasion allemande en Belgique, la ville dont le démantèlement avait été décidé, en 1908, par le Parlement français, mais que l'autorité militaire n'avait même pas commencé en 1914 — la ville pi'évoyant la destinée que lui réservaient les Allemands, avait envoyé a Paris toute la monnaie d'Etat (|u'elle pouvait atteindre. Lès caisses et propriétaires reçurent des Bons communaux. Les sous de billon mêmes disparurent de la circulation et furent remplacés par des coupures en carton de o et 10 centimes.

Une quantité de monnaie de cuivre est, paraît-il, enterrée ainsi que de nombreux objets de cuivre dont les ménages, en Flandre, sont si richement pourvus. Jusque dernièrement encore la Ville payait de ses bons communaux ses achats en Belgique et en 'Hollande, ainsi que les deiu'ées alimentaires du Comité hispano-américain. Les échanges sont interdits actuellement avec la Hollande, car, en dehors d'un danger éventuel d'espionnage qu'on ne peut complètement éviter, ces nchats contribuent si neu que ce soit à restreindre et à faire augmenter les marchandises que nous-mêmes nous pouvons importer de Hollande. On trafique aussi avec les bons communaux, on eu iIoumc jusipi'à 60 0,0. Les banques d'un centre commerçant aussi important que Lille no poui raient suspendre leur activité, les nombreux rentiers et avaiii tout les gros capitalistes ont recours à elles, s'ils ne veulent pas mourir de l'aim.

H est évident que les batKiniei's ont mis en sûreté, avant la prise de Lille, de grandes fortunes, mais malgi'é cela elles avaient et ont encore en dépôt environ 800 millions de francs en valeurs. Mais à quoi sert l'argent, s'il perd sa valeur? Lekilogr. de bœuf coûte actuellement44à 15 francs, le beurre plus encore. Comment les pauvres peuvent-ils vivre ? Eh bien, ils ne mangent pas de ^Deurre ; les légumes poussent partout en France, même en hiver; la ville distribue des bons de pain.

Kn outre, l'Autorité militaire allemande offre à ceux qui veulent travailler un salaire quotidien de 4 fr. 75 et même de 5 fr. dans des cas particuliers. A tous les coins de rues, les atliches rouges du Gouvernement invitent au travail : 7 heures par jour. Seulement le matin, les tramways transportent gratuitement les ouvriers ;\ leur travail, travail de terrassements, constructions de routes et autres besognes de ce genre.

Les conditions de travail et le paiement se font au jour le jour. Qui ne veut pas venir, peut le lendemain ne plus se présenter.

Le tableau de l'industrie est extrêmement riche, mais les usines textiles en représentent la partie la plus importante, grandes filatures et importants tissages de lin et de coton. La part des capitaux allemands y est beaucoup plus consi-, sidérable qu'on ne l'avait cru précédemment. Ces capitaux sont venus par la Hollande et la Belgique.

On fabriquait également à Lille de l'huile et des produits chimiques, des machines et des autos.

Si l'on y ajoute les grandes manufactures des villes sœurs voisines, Roubaix (123.000 habitants) et Tourcoing (83.000 habitants), centres de l'industrie française de la laine, on obtient un important tableau d'ensemble de la grande activité industrielle du pays.

Les fabriques de Lille ont eu la faculté de continuer à travailler ; elles pouvaient, en ce cas, conserver leurs matières premières. On a peu profité de cette latitude. Par suite une grande partie des stocks de i-éserve a été transportée et actuellement une Commission d'indemnisation étudie les requêtes d'indemnités des propriétaires.

La consignation des stocks de la Manufacture Nationale des Tabacs constitue un chapitre particulier. On devait quelque temps avant la prise de Lille, procéder à une véritable manœuvre.

Les grands stocks ne pouvant plus être transportés, on devait les brûler. La ville informa par téléphone le gouvernement de Pai'is de sa décision ; le gouvernement répondit en proposant à la Ville d'acheter la manufacture et ses stocks. En effet, en fin septembre 1914, le contrat fut mis sur un pied d'après le(^uel la fabrique devait être régie par la ville de Lille.

Mais noire intendance, à qui on montra triomphalement le contrat fictif, ne se laissa pas duper et montra avec une précision juridique que l'on ne se trouvait pas en présence d'un contrat valable. La valeur du tabac existant approchait environ 4 millions de francs.

La résistance passive des grands industriels n'a pas empêché l'autorité allemande d'organiser et de prendre à sa charge un joli nombre d'industiies, brasseries, fabriques d'eaux minérales, d'acide acétique, de mélasse, de savons, de fours à chaux, etc., etc. La publication considérablement développée du « LUler Kriegszeitung » se fait dans l'un des grands journaux de Lille [VEcho du Nord\ à l'aide de machines et de caractères français, en partie même avec du personnel français.

Je rappellerai à ce propos le récit que j'emprunte à la description de Paul-Oscar Hocher Lille Doulsclier Hand .

que le chef-mécanicien pâlit lois(|ii'on lui demanda une impression en trois couleurs. Non, c'est impossible à Lille : les grandes maisons de la ville envoyaient toujours faire exécuter à Paris, leurs commandes de ce genre. Les communications avec Paris étant en ce moment quelque peu difliciles, nos hommes ont entrepris l'affaii-e ei l'ont amenée à bonne fin.

La vie à Lille poursuit son cours, dans la zone de tir de l'ennemi, sans se laisser troubler par le grondement incessant du canon. Il ne se passe guère de jour où un avion ennemi ne soit descendu. Les habitants restent tranquillement sur les places, dans les i-ues et discutent l'événement. A aucun instant, ils ne songent qu'ils pourraient être atteints par les éclats qui retombent.

Les tramways électriques portent les armes de la ville, le lys d'argent sur fond rouge, et roulent à grand fracas par les rues étroites de la grande ville, le long du large boulevard de la Libellé jusque dans les faubourgs et les localités voisines. Ils parcourent l'ancienne rue de Paris jusqu'au pompeux arc de triomphe érigé par Louis XIV pour célébrer sa glorieuse conquête de la Flandre. Sur les moulures et les trophées de cette fière architecture gisent des débris de tuiles, de la poussière de mortier. Les fenêtres des rues adjacentes sont brisées d'une manière étrange, recouvertes de toiles et collées avec du papier. Plus on avance, plus on constate les traces de la grande explosion, a la porte de Douai, la vieille porte de la place forte, où commença l'assaut lors de la prise de Lille. Puis^ voici le heu du sinistre, un entonnoir, uu cratère de dimension gigantesque.

Autour de là, des fabriques, des rangées de maisons ont été arrachées, effondrées, les toits ont été emportés sur un grand rayon.

On comprend à présent le sens de celte nouvelle qui paraissait alors incroyable. Jusqu'à Arras, on a entendu le bruit de lexplosion ; à Valenciennes, la partie supérieure du Musée a été enfoncée. Dans une maison que j"ai visitée dans un faubourg éloigné de Lille, la pression d'air avait arraché les fenêtres et la porte vitrée d'une vérandah et les avait incrustées dans un mur de pierre. Sur un large boulevard, une maison isolée, à 15 mètres environ en retrajt de l'alignement, n'a plus une seule fenêtre intacte, tandis qlie les bâtiments voisins nont été aucunement endommagés. Par contre, le Musée des Beaux-Arts a reçu sur la laçade postérieure l'énorme poussée du choc dair. Là aussi il n'y avait plus guère' de fenêtres. Une grande fenêtre d'angle de l'escalier du Nouveau-Théâtre a été également touchée par la vague d'air.

Et au miUeu des ruines, dans de misérables maisons branlantes, sans toit ni fenêtres, le petit marchand, le cabaretier, reprejni son misérable métier. Une affiche collée à la hâte annonce dans des caractères au crayon bleu que « la vente continue ».

Chez un antiquaire d'un quartier très chic, nous avons vu des paquets de fort carton. Pourquoi? — Eh bien, pour remplacer les nombi-euses fenêtres cassées, me dit cet homme ingénieux, la vente continue 1...

La jeunesse de Lille cherche, elle aussi, à faire des affaires. En foule ils sont là, garçons et tilles, devant la gare, devant le superbe monument de la Bourse, devant l'entrée du restaurant Felgrau (Brasserie Universelle), offrant leurs marchandises : cartes -postales, chocolat, savons, etc., et ceux qui ne peuvent rien vendre mendient avec plus ou moinsde persévérance et assemblent quelques bribes d'allemand.

Ils ne connaissent pas l'eau pour se laver, et grâce aux

incomparables progrès de leur civilisation, les Français nous ont peu h peu habitués à leur uialpi'opreté. Nous ne nous en étonnons mênne plus

Après 9 heures tout est fini. Cette tournure, comme des gens de théâtre, correspond à Lille à une exacte vérité.

Il est vrai que les représentations se terminent plus tôt au Nouveau-Théâtre de Lille, mais à 9 heures sonnant (8 h. l'r.), la ville se meurt. Il y a un instant encore, elle était pleine de lumière et de vie ; à présent, elle est obscure et muette. Les pas des patrouilles retentissent au loin dans les rues; quelques officiers vont en hâte au Casino ou à leur logement : les éperons sonnent.

Mais les habitants sont prisonniers jusqu'au prochain matin. Ils le supportent maintenant mieux qu'en été. Mais comme ils ont dû pousser de profonds soupirs, lorsque le gouvernement les a faits, pendant quelque temps rentrer à 5 heures, soit 4 heures à l'heure française ! Le clair soleil luisait dehors et les oiseaux chantaient sur les verdoyants remparts à la Vauban. C'était une sévère punition, surtout pour les fillettes qui aiment tant à s'y promener chaque jour pour montrer aux « Boches » leur silencieux mépris.

Mais la punition a produit son effet, car depuis elle n'a jamais plus été nécessaire. La plus belle ville de la Flandre française a de nouveau le temps de réfléchir à son passé tourmenté et à son paisible avenir. Les songes et les amours de son passé remplissent d'imposants in-folios et on peut çà et là chez un antiquaire consulter des honorables bouquins qui reposentau milieu d'images de sainteté, d'eaux fortes, de faïences. Mais l'avenir est si sombre ! Le propriétaire de ce petit musée ne sait rien de précis à ce sujet. J'ai eu l'amabilité de lui tracer un schéma. Je lui dis: « Eh: bien oui, vous deviendrez Anglais, vous tous! » Il

me regarde effrayé: « Anglais?... Jamai.s ! . , . Ecoutez donc ce que disent les gens, non, non, plutôt allemands! ('.'.)» Là-dessus, j'ai la courtoisie de lui acheter sans marchander sa magnifique édition de Rabelais.

E. Kalkschmidt.

LILLE

Il est dit que notre malheureuse cité souffrira jusqu'à la fin de la guerre, elle ne sera plus bientôt qu'un amas de ruines !

Dans la soirée du 4 oclobi-e, à peu près vingt obus ont été lancés surle centre de la ville, démolissant des maisons d'habitation, des magasins importants et blessant des habitants. Dès la première heure, il y eut foule dans les rues sinistrées pour examiner le désastre : les glaces, vitres, tuiles et ardoises jonchent le trottoir. C'est lamentable !

Un de nos plus grands magasins (les Galeries lilloises) a particulièrement souffert à l'intérieur; le toit vitré s'est effondré et les débris de verre et de fer ont démoli les rayons des étages et du rez-de-chaussée en même temps que les marchandises dont ils étaient chargés.

Les pertes subies par les commer(.'ants et particuliers sont énormes; quant aux réparations, elles s'elfectueront difficilement à cause du manque presque complet de matériaux.

L'autorité allemande avaii, en janvier dernier, lors d'un précédent bombardement, prescrit de sages recommandations (|ue les habitants ont observées jtour leur plus grand bien. Nous profilons de cette malheureuse occasion pour les rappeler.

Nous avons déjà relaté plusioiirs fois les exploits insensés des aviateurs et des canons anglais (|ui, antérieurement, ont fait tant de victimes dans Lille et la région et causé des dégâts sans résultat militaire. La population s"en était plaint fortement, mais aujourd'hui c'est de la terreur et une grande surexcitation, avec des appréciations sévères. Si l'artillerie anglaise s'amuse à bombarder à tort et à travers une ville française, nous sommes en droit de lui dire qu'elle fait là une besogne de sauvage ou d'anarchiste ; qu'il y a ici toute une population qui souffre depuis deux ans, qui se décime par les privations et qu'elle altet»d plutôt un bombardement de vivres que des obus meurtriers. Il serait prudent de ne pas l'exaspérer et de ne pas augmenter la somme de ses maux.

Les villages environnants situés à l'arrière du front, souffrent également et continuellement du tir désordonné d'e l'artillerie ; ces villages, comme ceux de la Somme, se couvrent de ruines et se transforment en désert. Nous verrons de tristes choses après la guerre!

Qui donc arrêtera cette folie de destruction déchaînée par quelques êtres malfaisants, pleins de haine et d'ambition !

{Gazette des Ardennes, 17-10-16).

Le Grand Quartier Général publie une ordonnance déclarant que les personnes capables de travailler peuvent être contraintes de force au travail, même hors de leur domicile et.encasde refus, condamnées à une peine d'emprisonnement allant jusqu'à 8 ans et d'une amende jusqu'à 40.000 marks, à moins que les lois en vigueur ne prévoient

l'application d'une peine plus sévère.

Le 3 octobre 1916.

Prisonniers civils transférés en Allemagne Le 1" Novembre 1916

Les autorités allemandes ont rappelé au Gouvernement français l'enjjagement pris par lui, en janvier 1916, au sujet des prisonniers civils allemands internés en France. Elles annoncent qu'elles se verraient obligés de recourir à des mesures de représailles, s'il ne rapatriait pas, jusqu'au i" novembre, les prisonniers civils allemands retenus en captivité française au mépris de l'accord conclu.

Mais cet appel pressant est resté sans réponse, comme les démarches précédentes. Le Gouvernement de Paris n'a même pas cru devoir tenir compte des sérieux désagréments que son refus persistant de tenir sa parole devait créer à un certain nombre de familles françaises du territoire occupé.

La presse pai-isienne ne cesse pourtant de déverser sa pitié verbale sur le triste sort de ces pauvres français courbés depuis deux ans sous le joug allemand.

Le Gouvernement français avait donc une occasion très simple de donner une preuve pratique de cette sollicitude pour les occupés. Il lui eût sufli de tenir ses engagements. En persistant à les ignorer, il a placé les autorités allemandes dans la nécessité de mettre à exécution la mesure de représailles annoncée.

Le terme lixé par les autorités allemandes (1" novembre) étant écoulé sans que le Gouvernement français ait daigné agir, 200 habitants français du territoire occupé ont été trdlisférés dans un camp de prisonniers civils allemands, où ils resteront, jusqu'à ce que le Gouvernement français se décide à tenir sa parole en libérant les Alsaciens-Lorrains, hommes, femmes et enfants qu'il retient en captivité.

C'est avec regret, que le Gouvernement allemand a eu recours à ce moyen extrême, qui fait subir à des innocents les conséquences de l'attitude inexcusable de leur Gouvernement.

Le Gouvernement allemand ne peut laisser peser sur lui la responsabilité qu'il assumerait vis-à-vis de son |)euple, en permettant qu'au mépris d'engagements formels, des allemands soient retenus en captivité française.

[Gazette de Cologne, M 1-16).

Avis aux prisonniers civils

Lille, :-51 octobre 191^.

Monsieur et Madame,

Le Gouvernement français prétend, malgré le traité de janvier 1916, retenir encore une grande partie d'Alsaciens- Lorrains emmenés lors de l'avance française, entr'autres de grands personnages et un grand nombre de femmes et d'enfants.

Comme l'époque tixée pour l'exécution de ses engagements est passée, le Gouvernement allemand se trouve dans l'obligation de transférer des citoyens dans un camp allemand.

Par conséquent, vous devrez vous rendre le l^'' novembre, à 7 11. l-iO du soir, à la gare du Nord, pour le voyage en en Allemagne.

11 faut prendre vos dispositions pour un séjour prolongé; toutefois il ne vous est permis de prendre que les bagages les plus nécessaires.

Si vous ne tenez pas compte de cet ordre, on vous conduira de force sous réserve de punitions ultérieures. Certifié conforme : von Graevenitz,

HiMME)., capitaine. Lient' gén. et commandant.

L'ste des Notabilités évacuées

M. et Ml"' Arthur Duhem, (Chamb're de Commerce)

M. et M"!» Masqiielier-Thiriez, —

M. et M"»* Paul Leblan, —

M. et M"»' i-harles Verfey, —

M. et M™® Paul Faucheur, —

M. Caulier-Thiriez, —

M. Stal, —

M. Maurice Wallaert, -

Mm» Thiriez-Cauliez,

M. le Docteur et M^n» Carlier.

Miie et M. Gréau, Directeur de la Banque de France;

M. Delory, député;

M. Gimat, Conseiller de Préfecture ;

M. Godron, Avoué ;

M Guichard, Avocat ;

M. Georges Crépy, Filateur ;

M. Jean Delemer-Agache;

M. Maurice Barrois, Filateur;

RûUBAlX

M. Henri Prouvost, Fabricant;

M. Paul Dehnazure, —

M. Georges VVatlel, —

M. Louis Leclercq, —

M. F. Carissimo, —

M. Auguste Lepoutre, —

M. Atr)erl Verner, —

xAl Charles Pollet, —

M. Charles ïoulemonde, —

M. Paul Toulemonde, —

M. Maurice Prouvost, iiidiislriel ;

M. Joseph Wibaux, —

M. Louis Lepoutre, —

M. Auguste Pennel, entrepreneur ;

M. Victor Caille, négociant en tissus ;

M. Jean Cavrois-Lagache, filateur ;

M. Amédëe Pruvost, • peigneur ;

M. Edouard Meiliassoux, industriel ;

M. Florimond Bayard, fabricant ;

M. Edouard Motte, ingénieur ;

Mm« Albert Bouvy,

Mme Achille Delattre,

M°"= Desfonlaines,

M"* Eugène Mathon-Motte,

M™« César Desrousseaux,

M""^ Georges Heyndrickx,

M"' Joseph PoUet,

M°"= Edmond Ternynck.

Tourcoing

M. Edmond Masurel, fabricant ;

M. François Flipo, —

M. Armand Flipo, industriel ;

M. Joseph Motte-Bernand, —

M. Emile Tiberghien,

M. Jean Tiberghien, —

M. Charles Tiberghien, —

M. Achille Pollet, —

M. Joseph Masurel, —

M. Henri Wattel, laines ;

M. Joseph Leroux, avocat ;

M. Etienne Maillard, —

JVl. Adolphe Dutertre, (Etabl. François Masurel frères) ;

M. Paul Jonglez, filaleur ;

M. Louis Sion-Arnould, —

M. iVIax Desurmout, fabricant ;

M. Joseph Rasson-PoUet, —

M. J.-B. Dumorlier, négociant ;

M. Duvillier-Dewavrin, filateur ;

M. Edmond Masurel, industriel;

Al. Malfait-Duquesnoy, tilateui- ;

M^oe Edmond Masurel,

M""' Etienne Sion,

M"« Simonne Dassonville, fille de M. Jules Dassonville

Mlle Marie Dassonville, — —

Mlle Jeanne Gauliez.

Le retour des Otages

Le 2 mai suivant, le Temps publie la note suivante : « Les Otages du Nord.

« Le roi d"Espagne a obtenu du gouveinement allemand la promesse de mettre en liberté les 200 otages enlevés de Lille, de Douai, de Roubaix et de Tourcoing et retenus prisonniers dans le camp d'Holzminden ». La Gazette de Cologney qui reproduit cette note, ajoute : « Tout en rendante la générosité de S. M. le roi d'Espagne rhommage qu'elle mérite, nous devons à la vérité de constater que les déportés du Noi'd ont été libérés tout simplement parce que le gouvernement français scsl enfin décidé à remplir l'engagement pris en janvier li'lii. En effet, le gouvernement français a enfin renvoyé en Allemagne les otages emmenés d'.Msace-Lorraine en France au

début de la guerre, sans le moiiulie droit d'ailleurs. Voilà donc une mesure de représailles qui a produit un heureux effet.

(( Telle est la vérité ». '

Boissons alcooliques

Dans une circulaire adressée aux maires des communes occupées du département du Nord. M. Anjubault, souspréfet d'Avesnes, (aisant fonction de préfet, attire leur attention sur la toxicité des alcools actuellement débités dans la région et invite leurs administrés à se mettre en garde contre les sérieux dangers que présente la consommation de ces produits.

Des accidents extrêmement graves ont été constatés à Lille : sur trois personnes ipii ont absorbé quelques verres d'un genièvre contenant de l'alcool méihylique, deux sont mortes et une troisième est devenue aveugle. . Il appelle surtout l'attention des maii-es sur la qualité des liqueurs alcooliques vendues dans les débits de boissons et les engage à lui signaler les faits de falsification qui seront poursuivis suivant la loi du 1" août 1903. Lille, le 30 décembre 1916.

Banques sous séquestre

Le 16 décembre 1916, les banques ci-dessous de la ville de Lille sont mises sous séquestre :

Les succursales du Crédit Lyonnais ; Le Crédit du Nord ; La Banque Verley-Decroix ;

La Banque Scalbei't ;

La Banque Joire ;

Le Comptoir National d'Escompte ;

La Société Générale,

El les succursales de ces banques en pays occupé.

Amende de 100.000 Mark

Le 28 décembre 1916, la Ville de Lille est frappée d'une amende de 100.000 mark, parce que au début de novembre, des habitants des faubourgs des Postes et d'Arras ont commis des vols importants dans les champs et ont tiré des coups de feu sur les gendarmes.

« La population entière de Lille, dit l'arrêté, doit être » rendue responsable de celte altitude hostile et repréhen- » sible d'une fracti(in insaisissable du peuple des faubourgs » en cause.

» Le Commandant en chef de l'Armée a donc décidé >) d'infliger à la Ville une amende de 100.000 mark. La » population entière de Lille doit être tenue pour solidaire- » ment responsable du paiement de cette amende.'

» Le versement de celle-ci doit être effectué pour le » l»' décembre 1916 à la caisse de la Komuiandantur ». Le Général Commandant la Place.

Lille, le 28 décembre 1916.

U Eclairage des maisons

Un arrêté du 20 décembre 1916, ordonne qu'à la lomi)ée du jour, tout éclairage des maisons doit être masqué de façon à ce que la lumière ne soit pas visible de l'extérieur.

Comme toujours des peines très sévères menacent les délinquants et les condamnations de ce chef ont été très nombreuses.