FONDATION ET DESCRIPTION DE LIMA

Le conquérant Francisco Plzarro fonda, le 18 janvier 1535, sous le nom de Ciudadde los Reyes (Cité des Rois)^ la \ille qui est aujourd'hui la capitale du Pérou.

La capitale de l'ancienne vice-royauté était la ville de Jauja, dont les principaux habitants, d'accord avec la municipalité et lesjusticias (1), représentèrent à Pizarro que le peu d'importance de cette ville ne permettait pas que l'on continuât à en faire la résidence du gouvernement.

Pizarro nomma des commissaires chargés de reconnaître la vallée de Pachacamac, dans le district du cacique de Lima. Ayant trouvé le territoire que baigne le Rimac tout à fait propice , à cause de la proximité de la mer, et pour d'autres avantages encore, il décréta que l'on élèverait en cet endroit la capitale, à la date indiquée plus haut.

Ck)iifig^uratioQ et étendue de Lima. — Le plan de la ville est

{{) On désignait sous le nom de jusiicia tous ceux qui exerçaient une autorité judiciaire ou administrative.

Vue de Lima, prise de la tour de Santo-Domiago (Saint-Dominique).

irrégulier et ressemble beaucoup à un triangle, dont le plus grand côté ou la base s'appuie sur la rivière, qui coupe la capitale en

Vue de lArrabal {faufM)urg) de San-Làzaro.

deux parties : Tuue haute, Tautre basse et anciennement appelée VArrabal (faubourg) de San-Ldzaro.

Le plan présente en longueur deux tiers de lieue, et sa plus grande largeur est de deux cinquièmes de lieue.

L'étendue de Lima fut primitivement de vingt-deux cuadras (i) de rorient à loccident, et de quatorze du nord au sud; aujourd'hui elle est de 13,343,680 vares castillanes carrées, dont 2,438,000 sont occupées par des jardins et des muladares (2) dans

Vue de Lima, prise de TArc du Pont.

la partie haute; — 2,412,320 par des jardins, dans la partie basse; — 126,150 par des places grandes et petites, — 674,552 par des églises et des couvents; — il en reste 7,692,658 pour les habitations. Toute la partie haute est entourée de solides murailles qui furent construites en 1683, sous le gouvernement du duc de la Palata, vice-roi du Pérou.

Situation g^cographiquc ci (opo{;raphique. — La ville se trouve

(0 La cuadra vaut de 420 à 140 vares espagnoles. La vare égale 0",82 environ. (2) Muladar est un terrain sans conslruction et où Ton dépose les immondices.

SOUS le 1 s*" 2' 1 " de latitude australe, et le 70' 50' 5 1 " de long, occid. au méridien de Cadix; cette longitude, calculée sur les autres méridiens, donne : — pour le méridien de l'île de Léon, 70^ 38' 3%" de long, occ; — pour celui de l'observatoire de Greenwich, 76* 51' SO'' de long, occ, et pour le méridien de Paris, 76* 20' 12'' de long, occidentale.

Lima est située au sud-ouest; mais, quoique protégée par les montagnes à l'est et au nord, elle demeure exposée aux vents du sud et de l'ouest.

Ces montagnes se rattachent à la grande Cordillère des Andes, qui descend du nord au sud, à vingt lieues à l'ouest de la capitale. Celles de l'est descendent en diminuant du nord au sud et forment plusieurs vallées; celles du nord suivent de l'est à l'ouest la rive droite du Rimac, dont elles se rapprochent plus ou moins. En face de la partie haute de Lima, elles reviennent sur ellesmêmes , et les flancs d'un monticule (San-Cristobat) au pied duquel le Rimac entre dans la ville, s'allongent jusqu'à VArrabal de San-Làzaro. Les cimes des mamelons de San-Cristobal et des Amancaes sont les plus élevées de toutes; la première est de 470 vares castillanes au-dessus du niveau de la mer, et la seconde de 960.

À l'ouest, la ville regarde le Pacifique, dont elle n'est éloignée que de deux lieues; au sud-ouest on découvre l'île de San-Lorenzo, au sud le Morro^Solar ou Mono de Chorrillos. Du sud à l'est, s'élèvent plusieurs collines de sable qui augmentent graduellement et vont se réunir aux ramifications de la Cordillère.

Qualités du soL — Diverses couches de sable et de cailloux se superposent au-dessus du terrain solide que l'on rencontre à une certaine profondeur. Cette nature du sol, semblable à celle que l'on observe au fond des mers, permet de croire que, durant une une certaine période, les eaux s'avançaient à deux ou trois lieues au-delà des rivages qu'elles baignent aujourd'hui. Les coquillages qui se rencontrent au sud et au nord, entassés sur les collines , formées à leur tour de sable et de détritus marins, font, ainsi que beaucoup d'autres indices, supposer que, il y a peu de siècles, la

mer couvrait ces montagnes de granit, dont les ramifications descendent de la Cordillère.

Saisons. — On peut dire qu'il n'existe réellement à Lima que deux saisons bien marquées : l'hiver et Tété. Quoique le froid et la chaleur ne soient pas aussi intenses que sous bien d'autres climats, ils se font cependant sentir avec une égale force. Le printemps commence aux derniers jours de septembre. Tété à la fin de décembre, l'automne à la fin de mars, et l'hiver aux premiers jours de juillet. Les jours caniculaires commencent le 23 janvier et durent jusqu'au 8 mars.

Yents. — Le vent du sud domine sur la côte; le vent du nord souffle par interruption suivant les heures du jour et les saisons de l'année. Au lever du soleil, se fait sentir régulièrement un agréable vent d'ouest, qui tourne au sud vers le milieu du jour. Le vent du nord que l'on ressent à Lima est celui du N. 0. ; c'est de ce côté que se dirige en effet la chaîne de montagnes de cette r^ion : il commence entre une heure et deux heures du matin, pour cesser de neuf à dix.

La marche diurne des vents suit une direction opposée à celle du soleil.

Pluies. — Lima n'a pas ces pluies abondantes qui tombent dans l'intérieur de la montagne ou dans quelques contrées de l'Europe. Entre les derniers jours du mois d'avril et les premiers jours du mois de mai, \esgaruas (i) commencent, et continuent jusqu'en novembre avec plus ou moins d'interruption. Pendant le reste de l'année, elles se répètent aux changements de lune.

Pendant l'été il pleut souvent, mais par grosses ondées de très* peu de durée.

Tremblements de terre. — Lima est sujette à de fortes secousses qui l'ont ruinée à différentes époques ; c'est généralement entre le printemps et l'été que ce phénomène se manifeste, quoiqu'on le ressente également en automne. La direction ordinaire des tremblements de terre est du sud au nord, en* suivant la chaîne

(I) Garuas, pluies très-fines.

des montagnes. Parmi ceux qui ont causé les plus grands dommages à la population, il faut citer les tremblements de 1630, i687, 1746, 1806 et 1828. Ces phénomènes se produisent dans la proportion moyenne de huit par an.

Rues. — La coupe des rues de Lima, par leur disposition et leur aspect, est agréable à Tœil, bien que quelques-unes d'entre elles soient enlaidies par les égouts à ciel ouvert qui les traversent,

Vue de la calle (rue) De las Mantas (aujourd'hui Callao).

le manque d'uniformité dans lextéricur des édifices, et le système de balcons mauresques que les Espagnols y ont introduit. Aujourd'hui on a remplacé les anciennes jalousies de bois, qui faisaient ressembler ces balcons à des cages d'oiseaux, par des châssis vitrés mobiles. Mais l'inégalité d'élovalion de ces masses lourdes, qui dépassent les façades d'une vare castillane au moins, ne contribue certes en rien à la beauté des rues.

Pizarro, quand il traça le plan de la ville, adjugea des terrains aux premiers fondateurs, qui, à cause de leur petit nombre, se bornèrent à occuper trois marfras, dont la promièro forme le côté de la

cathédrale, connu sous le nom de Calle de los Judios (rue des Juifs). Les rues actuelles sont au nombre de trois cent cinquante-six, sans compter quelques voies déjà ouvertes, mais où il ne s'élève encore ni maisons ni édifices; pour le tracé de ces rues, on n'a pas pris la direction des quatre points cardinaux. Les rues sont droites, tirées au cordeau, et coupées à angle droit par d'autres rues transversales, ce qui fait que, pour la majeure partie, elles forment des carrés presque parfaits, appelés mnnzanas. \jà longueur de« rups

Vue de la calle del Teatro (rue du Théâtre), aujourd'hui Huancavelica.

est de 120 à 140 vares; quelques-unes, au reste, varient plus ou moins en longueur et en largeur.

Dans chaque rue, vingt ou trente portes appartiennent à des maisons grandes ou petites, et à des habitations ou à des magasins accessoires. La régularité des rues et le grand nombre de tours que possède la capitale, forment un magnifique coup d'œil pour l'observateur placé sur une des hauteurs voisines, quoique la forme des toits diminue un peu la beauté du panorama. La rareté des pluies n'oblige pas à incliner les toitures ni à les couvrir en tuiles : aussi sont-ils parfaitement plats.