UNE CORBEILLE IMPÉRIALE
e tous temps, les fleurs ont été choisies comme l'intermédiaire le
plus discret, le mieux approprié, pour exprimer les sentiments les plus | tendres, les plus délicats et les plus élevés. Veut-on donner à une personne aimée un gage de ses sentiments de respect ou d'affection, le présent le mieux choisi, le plus convenable à offrir, sera toujours une corbeille de fleurs, ou même un simple bouquet.
En pareille circonstance, aucune fleur ne peut rivaliser avec les Orchidées. Celles-ci l’'emportent sur toutes les autres par l'élégance et la variété des formes, comme par la délicatesse, la diversité et le charmant contraste des teintes. Aussi, depuis des années déjà, sont-elles les reines de la mode; on ne peut plus citer aujourd’hui de grande fête, de banquet, de réception princière, où elles ne figurent à la place d’honneur, et tous les orchidophiles, auxquels nous nous adressons spécialement ici, admettront sans peine qu’ainsi on ne fait que leur rendre justice.
Ces charmantes fleurs ont eu l’occasion une fois de plus d'établir leur incontestable supériorité lors des fêtes, désormais historiques, données récemment à Moscou pour le couronnement des souverains russes actuels.
La photogravure ci-jointe reproduit le portrait de la superbe corbeille garnie de fleurs d'Orchidées, présentée le 6 mai dernier au Palais Petrovsky par un amateur russe des plus distingués, M. Jon ScxuLzz, à la jeune Czarine de toutes les Russies, S. M. I. ALExaAnDRA FEODOROwNA, lors de son arrivée à Moscou pour y être sacrée Impératrice.
On sait qu'en semblable circonstance, aucun présent n’est accepté par les souverains, sauf le traditionnel plateau avec le pain et le sel. Il aurait donc été difficile de trouver une manière plus délicate que celle choisie par M. Jon SCHULZ, pour présenter ses sentiments de respect à sa souveraine, de dégarnir ses serres de tous leurs joyaux, afin de lui en faire présent.
La corbeille, véritable chef-d'œuvre d’orfèvrerie, qui était un des clous de l'exposition de Nijni-Novgorod, est un vase anglais en cristal monté en argent massif, avec deux poignées d'argent, le tout porté sur quatre pieds de biche. La perfection et la solidité du travail, exécuté par les artistes les plus habiles, en font une pièce de la plus haute valeur artistique.
La hauteur totale de la garniture florale était de 130, sur 0"90 de largeur. Notre gravure, qui est la reproduction exacte et fidèle de la photographie de cette
magnifique corbeille, ne donne qu'une faible idée de l'élégance, de la beauté
ainsi que de l'originalité de cette avalanche de fleurs, choisies dans l'une des premières collections de la Russie.
Dans la partie supérieure, se trouvaient de superbes variétés de Laelia purburata, qui joignent la grâce et la noblesse à un port majestueux, et dont les fleurs avec leurs divisions rosées, transparentes, et leur labelle d’un rouge pourpré splendide, s’entremêlaient à celles de couleur havane, si rares et si distinguées, du Laelia grandis tenebrosa. Venaient ensuite de superbes grappes d’Odontoglossum crispum, en différentes variétés blanches et maculées, qui retombaient gracieusement sur le fond de verdure. Plus bas, les ravissants bouquets de Dendrobium nobile s'associaient aux Catileya Trianae, Mossiae et Mendeli en variétés supérieures; toutes ces charmantes espèces mariaient harmonieusement leurs teintes délicates et fraîches, rose, carmin, blanc crème et pourpre, jusqu'aux bords de la corbeille. Ceux-ci étaient garnis par deux côtés de masses de Millonia vexillaria, qui étalaient voluptueusement leurs charmes languissants jusque sur le cristal du vase; tandis que de deux autres côtés, des Dendrobium nobile, plus humbles et plus timides, étaient mélangés à quelques grappes de Coelogyne cristata, aux fleurs d'un blanc délicieux relevé par l’or qui dessine le centre du labelle.
Ces centaines de précieuses fleurs formaient entre elles un contraste des plus heureux ; elles étaient entremêlées de frondes de fougères et de la verdure si ténue de l’Asparagus plumosus, qui en faisaient valoir les innombrables qualités et donnaient à ce chef-d'œuvre floral la grâce légère et exquise sans laquelle nulle composition ne saurait plaire.
Ce qui ajoutait encore à la valeur de ce bouquet impérial, c'était toute la distinction du parfum qui se dégagait de la plupart des fleurs, depuis l’odeur de muguet du Coelogyne cristata, jusqu’à celle de miel du Cattleya Mossiae, parfums subtils, dont le mélange embaumait délicieusement l'air. | :
Cet hommage, d’une délicatesse extrême, a été très apprécié par Sa Majesté Impériale et a constitué une agréable surprise pour la noble et gracieuse Czarine de toutes les Russies.
A. Goossens pinx.
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