LE SYNCHRONISME CHEZ CERTAINES ORCHIDÉES DE JAVA

M. le D' JEAN MassarT, chargé de cours à l’Université de Bruxelles, a fait, pendant les années 1894 et 1895 et sous le patronnage du Gouvernement belge, un voyage d’explorations et d’études botaniques en Malaisie, principalement à Java. Il a publié récemment une bien intéressante relation de ce voyage (*), d'où nous extrayons les passages suivants, relatifs à un curieux phénomène de synchronisme, c’est-à-dire de floraison simultanée de toutes les plantes d’une même espèce, phénomène observé entre autres chez deux Orchidées croissant aux environs du Jardin botanique de Buitenzorg (Java) :

« Voici des Dendrobium crumenatum, l'une des Orchidées les plus répandues aux environs de Buitenzorg. Il n’y a pas d’arbre qui n’en porte quelques touffes. Certains jours, tous sont ornés de grosses gerbes de fleurs blanches de Dendrobium; le même soir, les pétales perdent leur turgescence. Puis, pendant des semaines, on en chercherait en vain une fleur, jusqu’à ce que tout à coup, un beau matin, on soit de nouveau émerveillé de voir que les arbres ont repris leur éphémère parure. Cette curieuse périodicité sur laquelle M. TREUB a le premier appelé l'attention en 1887, n’est pas du tout explicable. Ce qui rend le synchronisme plus mystérieux encore, c’est que les Dendrobium, arrachés de leur sup-

port par les orages, et traînant dans l’herbe, — ceux qu’on met en pot et qu’on cultive dans des conditions aussi disparates que possible, — même ceux qui sont importés à Buitenzorg d’autres îles de l’Archipel Indien, — fleurissent tous le même jour que ceux qui sont restés

tranquilles sur l’arbre où ils sont nés (*). Lorsqu'on examine les boutons cinq à six jours avant leur épanouissement, on remarque qu’ils sont loin d’être également développés. Mais les différences s’effacent les jours suivants : les boutons les plus avancés s’accroissent lentement, — ceux qui étaient en retard se hâtent davantage; et tous s’épanouissent le même matin, comme en réponse à un coup de baguette magique. ..… »

« Nous montons maintenant vers le quartier chinois (il y a dix mille Chinois à Buitenzorg)... Nous suivons pendant quelques instants la grand’route qui parcourt l’île d’un bout à l’autre. Sur l’un des Canarium edule qui bordent la route, est une touffe de Grammatophyllum speciosum, l'une des plus grandes Orchidées épiphytes connues. Les rameaux pendants, arqués vers le haut au sommet, ont une longueur d’un à deux mètres. La plante possède, comme l’Acriopsis javanica, de nombreuses racines collectrices dressées. L’individu que nous avons sous les yeux est actuellement en fleurs; il en porte des milliers. Il ne fleurit pas chaque année, et la dernière grande floraison a eu lieu en février 1892. Chose singulière, ce Grammatophyllum-ci et les divers exemplaires qui se trouvent au Jardin, fleurissent toujours en même temps; exemple de synchronisme à ajouter à celui du Dendrobium

crumenatuin. »

(1) Un botaniste en Malaisie, par JEAN MassaRT; un volume in-80 avec de nombreuses phototypies. (2) M. J. Surra jr, sous-chef des cultures du Jardin de Buitenzorg, auquel je dois les renseignements relatifs aux Dendrobium importés, s'occupe de noter quels sont les jours de floraison. Espérons qu’il réussira à déterminer les

causes du synchronisme.