LA LITTÉRATURE DES ORCHIDÉES
LES ORCHIDÉES EXOTIQUES et leur culture en Europe
Mon éminent confrère le Gardeners’ Chronicle, de Londres, publie, dans la partie Editoriale de son numéro du 14 juillet, un article qu’il me paraît intéressant de reproduire :
« Un avantage spécial auquel a donné lieu la passion de la culture des Orchidées, ç’a été la production d’une littérature plus riche et plus variée que n’en a eu aucune autre famille végétale. De là vient que, sauf l'anatomie microscopique et la chimie spéciales, l’histoire des Orchidées est probablement mieux connue que celle d'aucune autre famille. Ce n'était pas là, bien entendu, le but essentiel des collecteurs ou des cultivateurs d’Orchidées, mais néanmoins, c’est le résultat qui restera comme le bénéfice le plus permanent de l’horticulture et de la botanique. .…
Il est heureux, en ce sens, que le culte des Orchidées soit de développement relativement récent, car il a coïncidé avec le progrès rapide de la science dans tous ses départements. D’autres familles ont été populaires pendant des siècles ; le public aime la Rose tout autant et avec autant de raison que jamais, sa beauté et son parfum sont toujours imcomparables, mais ni elle, ni les Œillets et les Narcisses, les Iris et les Lis, ni même les vignes et le froment, quoique ceux-ci soient cultivés depuis un temps infini, n’ont de beaucoup une littérature aussi au courant que celle des Orchidées...
Voici maintenant un nouveau candidat à la faveur du public, et nous pouvons dire immédiatement que son succès est assuré. Dans Les Orchidées exotiques et leur culture en Europe, de M. LUCIEN LINDEN, nous avons un superbe volume de plus de mille pages grand octavo, bien imprimé, bien disposé, muni de bonnes tables et de nombreuses illustrations, mais sans cartes.
Pour faire d’un tel ouvrage une étude critique complète, il faudrait y consacrer beaucoup de temps et de recherches. Mais nous l'avons déjà vu assez pour justifier notre opinion favorable. Ce n’est pas un ouvrage de compilation, encore moins un ouvrage de vente commerciale. C’est l’œuvre d’un connaisseur expérimenté, qui a su à l’occasion utiliser judicieusement les écrits des auteurs antérieurs en connaissance de cause et les citer dans son livre. Ainsi, le nom de M. CoGnraAUXx, qui figure au titre, est une ample garantie de l’exactitude des parties botaniques; et la dédicace à J. LINDEN, dont le portrait figure en frontispice, rappelle au lecteur les facultés imcomparables dont a disposé son fils. La dédicace est aussi bien tournée que bien pensée. Nous craindrions de la gâter en la traduisant, et l’on nous excusera de la reproduire dans l'original...
L'objet essentiel de l’ouvrage est de fournir au public amateur d’Orchidées des renseignements et des conseils pratiques sous une forme plus ramassée et plus facile à consulter que dans un journal périodique comme le Yournal des Orchidées.
La compétence spéciale de M. LUCIEN LINDEN comme cultivateur est reconnue par tout le monde, et beaucoup seront heureux d’avoir sous une forme aussi commode un sommaire des principes généraux de culture appliqués dans le remarquable établissement de Bruxelles, dont l’auteur est depuis plusieurs années le directeur responsable.
Les premiers chapitres sont consacrés à l’histoire botanique des Orchidées et aux conditions dans lesquelles elles croissent à l’état naturel. Dans cette partie de l'ouvrage, M. LUCIEN LiINDEN doit évidemment avoir profité beaucoup de l'expérience de son père, en même temps que de ses collaborateurs, M. CoGnrAux et M. GRIGNAN.
En traitant de la division de la famille en tribus, l’auteur a eu l’heureuse idée de décrire quelques Orchidées pour faire comprendre les principales subdivisions. Aussi, pour expliquer
(Pour la Suite, voir p. 76.)
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