JANVIER

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AVANT-PROPOS

L’homme qui par ses travaux et ses veilles est parvenu à faire une découverte utile , n’a rempli qu’une partie de sa tâche, s’il ne inet tout en œuvre pour en instruire le public, afin de la lui rendre profitable , sans cela ses travaux sont nuis $ le temps qu’il y a consacré est entièrement peidu pour la société, et il mérite, par cette négligence, le blâme de ses concitoyens.

11 arrive souvent, et nous pourrions en citer plus d’un exemple , qu’une personne qui n’a d’autre mérite que celui de l’imitation, s’empare du travail de l’inventeur et s en proclame, non-seulement l’auteur,

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mais exploite à son avantage, la découverte sur laquelle l’homme de génie, l’homme laborieux , qui l’a conçue , fonde , et sa réputation et sa fortune.

Si cette découverte exige pour arriver à son plus grand perfectionnement, autant d’habileté dans un travail manuel , qu’elle a coûté de méditations , de recherches, d’essais plus ou moins heureux , on concevra facilement que le plus souvent le copiste doit rester fort au-dessous de l’inventeur ; quelle imitation , quelque parfaite qu’elle soit, peut égaler les tableaux de Raphaël, de Michel-Ange, les statues d’Apollon et du Laocoon ?

Lorsque l’invention s’applique à une opération chirurgicale, c’est alors qu’il importe le plus que l’inventeur soit connu. Le copiste fera plus ou moins bien ce qu’il a vu, mais , comme il n’agit que d’après des données incertaines, trouvera- t-il des expédiens pour remédier aux obstacles qu’on n’a pu prévoir et qui se rencontrent fréquemment dans les manœuvres com-

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pliquées des opérations difficiles ? et d’autres praticiens que l’auteur lui - même , trouveront-ils soudain ce qui doit naturellement frapper l’esprit de celui qui aura long-temps médité sur le perfectionnement d’une découverte? Non sans doute , et c’est par cette raison que tant de chirurgiens, d’ailleurs d’un grand mérite, ont été loin d’obtenir le même succès que l’auteur du procédé qu’ils ont voulu imiter. C’est ainsi que le célèbre Heau, inventeur d’une méthode particulière pour tailler les calculeux, ne perdit aucun malade sur i,55o personnes qu’i] opéra(i), tandis que les trois quarts au moins des sujets opérés par ce même procédé, succombaient entre les mains des autres chirurgiens?

C’est donc autant pour le bien de l’humanite que pour les jouissances de l’amourpropre et l’interet privé, que je prends aujourd’hui la plume. Il m’importe de désabuser le pubbc , puissé-je le convaincre et

(i) Médecine opératoire de Sabatier, tome 2, p. 72

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prouver que les personnes qui prétendent avoir inventé la Lithotritie , n’y auraient peut-être jamais pensé, si elles ne m’eussent vu faire des expériences dont elles ont trop bien profité. Je saisirai cette occasion pour parler des nouveaux moyens que j’ai découverts pour combattre avec succès des maladies qui affligent cruellement l’espèce humaine , telles que les hernies et les affections des voies urinaires.

Les journaux politiques, ceux de médecine, ont souvent répété pendant ces dernières années, que MM. Civiale, Leroy et Amussat avaient , à la même époque , inventé le broiement de la pierre dans la vessie. Cette assertion est absolument fausse. Je le démontrerai dans le cours de cet écrit ; on verra que je broyai la pierre^ en 1817 et 1818, dans divers hôpitaux de la capitale 5 j’étais alors entouré de nombreux élèves , et c’est précisément à cette époque que ces trois Messieurs faisaient leurs études médicales dans ces hospices, ce qui m’autorise à croire qu’ils

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ont assisté à mes opérations , ou qu’ils ont entendu parler d’une invention qu’ils ont trouvée assez belle, assez importante pour s’en emparer et fonder sur elle leur fortune et leur réputation.

Après avoir pendant quatre années fait inutilement auprès des rédacteurs des journaux qui ont été les échos de ces Messieurs, toutes les démarches possibles pour qu’ils insérassent des réclamations appuyées des preuves les plus convaincantes, je me vois dans la dure nécessité, pour démontrer l’erreur dans laquelle leurs articles ont induit le public , de publier ce Mémoire où la vérité toute entière se déroulera dans des faits qu’on ne pourra contester.