DATE DE MACBETH. — DRAME ANTÉRIEUR SUR LE SUJET

Le 20 avril 1611 *, l'astrologue Simon Forman assistait à la représentation d'une pièce intitulée Macbethj au théâtre le Globe, et il donne dans son journal, à cette date, une analyse de cette pièce, qui répond exactement au Macbeth de Shakespeare *.

1. Le manuscrit de Forman porte: samedi, 20 avril 1610; mais le 20 avril 1610 n'était pas un samedi; or, Forman a vu Hichard II le mardi 30 avril 1611, et Winfer*8 Taie le mercredi 15 mai 1611 ; toutes les dates concordent si Ton admet que 1610 est un lapsus calami dans la mention de Macbeth. (Communication de M. Guizot, d'après Halliwell Phillips, Outlines, p. 151 et note p. 290).

2." Sauf en deux points: And when Macbeth had m urdered the king, the blood on his hands could not be washed off by any means, nor from his wife's hands, ^hich handled the bloody daggers in hiding them, by which means they became both much amazed and affronted. — Forman a pris au propre la métaphore de Macbeth : Will ail great Neptune's

D'autre part, dans la série des successeurs de Banquo évoquée sous les yeux de Macbeth, il en paraît « quelques-uns qui portent le double globe et le triple sceptre* », c*est-à-dire qui sont rois d'Angleterre, d'Ecosse et d'Irlande : la pièce est donc postérieure à la réunion de l'Angleterre et de l'Ecosse, c'est-à-dire au 24 octobre 1604, jour où Jacques VI d'Ecosse fut proclamé Jacques P', roi d'Angleterre. La date de la première représentation de Macbeth se place donc entre le 24 octobre 1604 et le 20 avril 1611. Peut-on serrer la date de plus près entre ces deux points extrêmes ?

Le monologue du portier *, dans le second acte, contient, selon les commentateurs, des allusions à des faits qui étaient le common talk en 1606. Le type de Vequivocator, qui jure à tour de rôle le oui et le non, et ment pour l'amour de Dieu, sans y gagner lé cieP, aurait été fourni par le jésuite Garnett, qui, accusé d'avoir eu connaissance de la

océan wash this blood Clean from my hand? (II, 2, 45) et a fait confusion avec la scène de somnambulisme. Diaprés Forman, Donalbain se réfugie en Galles, non en Irlande (U, 3, 12i); il confond avec Fleance.

. . . and some I see ->

That two fold balls and treble sceptres carry.