V1U PRÉFACE

tière? L'originalité des races et des institutions n'est plus. Malheur énorme pour l'imagination! à une certaine hauteur, toutes les sociétés se ressemblent. Quand on dit : littérature Française, littérature Anglaise, littérature Russe, etc., peut-être n'est-il plus temps d'entendre que LITTÉRATURE EUROPÉENNE,/*»/, à l'exception des langues, qui entreront aussi un jour dans la mêlée universelle, les littératures modernes sont en train de faire de l'unité monstrueuse dans leurs conceptions et leurs manières de sentir !

Dans le travail entrepris par François-Victor Hugo, à l'éternel honneur de sa jeunesse, ce qui m étonne et ce que j'honore le plus, ce n'est pas l'enthousiasme qui l'a commencé, mais la volonté qui l'a continué. C'est ici le contraire du mot de Turgot sur Christophe Colomb : — « Ce que j'admire le plus en lui, — disait-il de ce découvreur de monde, — ce n'est pas d'être arrivé, mais c'est d'être parti ! » François Hugo n'était pas arrivé encore, que l'on pouvait affirmer qu'il arriverait. Le chemin qu'il a fait mérite d'être apprécié dans les difficultés qu'il a surmontées, et ces difficultés ne sont peut-être pas, quand on y réfléchit, là où l'imagination a coutume de les cher-