DUCIS

Ducis était à la fois un homme d'un grand caractère et d'un grand talent. Son caractère il le conserva intact en face de toutes les tentations. Son talent subit trop l'influence des idées étroites de ses amis et de la critique de son temps. D'indépendant et fier, qu'il était naturellement, il devint gauche et timide. Cela se voit surtout dans ses essais d'adapter Shakspeare à la scène française.

Il se montre avec plus d'avantage dans sa touchante tragédie d'Abufar, qu'il tira tout entière de sa propre âme. La beauté de cette âme se reflète encore dans ses Epîtres familières et des poésies fugitives très gracieuses.

DESTOUGHES. (1680-1754.)

Destouches occupe une belle place parmi les comiques du 18® siècle. Il est l'auteur d'un grand nombre de comédies, dont les meilleures sont le Glorieux et le Philosophe marié.

Il sait mieux développer les caractères d'après ses idées que selon la nature, ce qui est un défaut au théâtre; mais il amuse par le comique des situations, il plaît par le style, et il faut le louer d'avoir toujours respecté la morale et la religion dans un temps où il était de mode d'en rire.

PIBON. (1689-1773.)

Piron était un des hommes les plus spirituels de son temps. Ses bons mots et ses épigrammes sont bien connus; il y était d'une force presque égale à celle de Voltaire, quoique son inférieur en tout le reste. II gaspilla son esprit en saillies et en essais de tout genre; la seule œuvre durable qu'il ait composée est la Métromanie. C'est une comédie bien conduite, gaie, pleine de verve et d'esprit, une des bonnes comédies de l'époque.

Une épigramme bien connue est celle qu'il fit contre l'Académie dans ce qu'il nomme son Epitaphe:

Ci-gît Piron qui ne fut rien, Pas même Académicien.

GBESSET. (1709-1777.)

Gresset est un poète original et facile, qui se fit applaudir dans le monde par son poème de Vert-Vert, et sur le théâtre par sa comédie du Méchant.

Vert- Vert est un perroquet dont l'histoire est racontée en quatre chants avec un singulier mélange de grâce, de finesse et de charmante raillerie.

Gresset a encore composé dans le même genre la Chartreuse, le Lutrin vivant et le Carême impromptu. La facilité et l'agrément de son style le placent, dans la poésie légère, à côté de Voltaire qui en était jaloux.