PROPIHÉTIE DE LA VOLA

des idées, le caractère du style concis, heurté et simple, sans aucun mélange de la recherche maniérée qui se fait déjà sentir dans les scaldes du 1x° siècle.

Le cadre du poëme est celui de plusieurs chants mythologiques de l’Edda, C’est un personnage de la race des géants, ici une vola', qui raconte aux dieux réunis les destinées de l'univers. Tout ce qui a trait au grand combat qui doit amener la fin et le renouvellement du monde est développé avec la complaisance d’un prophète qui menace ses ennemis. Cet hymne sinistre du dernier jour est ce qu’il y a de plus remarquable dans le poëme. C'est une vision confuse, gigantesque et terrible, c’est, comme je l'ai dit, l’Apocalypse du Nord.

Voici la traduction de quelques lambeaux de ces prophéties souvent sans liaison , mais empreintes de toute la grandeur el de toute la tristesse de la sombre mythologie scandinave.

« La vieille était assise à l’est, dans le bois de fer; là, elle mit au monde les enfants du loup Fenris. L'un d'eux doit devenir puissant, et, sous une forme enchantée, dévorer la lune.

« Il se nourrit de la vie des hommes lâches. Du siége des dieux dégoutte le sang. Les rayons du soleil deviennent noirs, tous les vents sont empoisonnés. . .

« De loin je vois venir le crépuscule des dieux etle dernier combat.

« Le dévorant? hurle sur la bruyère de Gnipa, les liens se brisent et le loup se précipite *.

1 Vola ou vala était le nom qu’on donnait aux prophétesses qu’on appelait en diverses circonstances pour prédire l'avenir, surtout à la naissance des enfants.

2? Garmr, le Cerbère scandinave, dont les abolements expriment peut-être ici les bruits souterrains qui précèdent la grande catastrophe.

5 Le loup Fenris, le principe destructeur, est déchaîné,.

« 11 se précipite à l’est, à travers les vallées Pa de poison, de tourbe et de fange.

« Elle vit un palais loin du soleil, sur le: rivage de Cadavres; ses portes sont tournées au nord. Des gouttes de poison y ruissellent à travers les soupiraux. Il est pavé de serpents ?. |

« Là, elle vit marcher dans des torrents pesants, les parjures, les meurtriers, et ceux qui séduisent les femmes d'autrui.

« Là, le serpent Nithüggr cherchait les corps des trépassés, le loup traînait les cadavres. Comprenez-vous ceci? Savez-vous ce que je veux dire?

« Alors les frères combattront, et l’un tuera l’autre. Les enfants des sœurs brisent la parenté. Alors il est dur d’être dans le monde. L’adultère y règne. C’est l’âge des haches, l’âge des glaives; les boucliers sont fendus. C’est l'âge des tempêtes, l’âge des meurtres ; jusqu’à ce que le monde soit détruit, aucun homme n’épargnera un autre homme.

« Les enfants de Mimir* jouent. L'arbre du monde s’em-

brase. Heimdall souffle dans la corne antique de Giallar ;

ces sons remplissent l’air. Odin converse avec la tête de Mimir.

« Ygdrasil, le puissant frêne*, s’agite; le vieil arbre gémit quand les géants sont déchaînés; tous les êtres tremblent dans les routes de la mort, jusqu’à ce que le feu de Surtur dévore le monde.

« Le dévorant rugit sur la bruyère de Gnipa, le Joup brise ses chaînes et se précipite.

! La fange, les tourbières désignent le pays habité par les Finois. C’est vers ce pays que se dirigent les mauvaises puissances,

? C’est l’enfer scandinave.

3 Les vagues sont déchaînées ; le crâne de Mimir, c’est l'Océan.

* C’est le monde,