L'ORIGINE DE LA POÉSIE SUIVANT BAGGESEN

souterrain, attendrit Gunloda, et boit la liqueur magique. Mais le géant, qui était un enchanteur, découvre le larcin, et furieux, s’élance sous la forme d’un aigle à la poursuite d’Odin qui s’enfuyait sous le même déguisement. Un combat terrible s'engage ; les dieux qui les contemplent d'Asgard, dans la crainte qu’il n’échappe à Odin quelque chose du précieux hydromel, placent en hâte, au-dessous des combattants, des tonneaux, des cruches, tout ce qu'ils peuvent trouver ; la lutte s'engage, et Baggesen la peint ainsi d’une manière moitié poétique, moitié burlesque :

« Le frêne Ygdrasil et les murs d’Asgard répétèrent le foudroyant arréte! du redoutable enchanteur ; tous les dieux en tressaillirent, et toute la création fut attentive quand la serre de Sutung s’enfonça dans le corps d’Odin. Thor lance contre le géant un tonnerre enveloppé de tourbillons. Soudain le ciel est noir ; un sourd craquement parcourt toute la terre; le soleil, la lune tremblants se cachent, s’évanouissent ; Sutung n’est point effrayé de ce fracas, d’un fort coup de son aile il éteint la foudre qui roule lentement autour des combattants et retourne vers Asgard d’où elle était venue. — D’aigle Odin se change en lion. — Sutung en fait autant... Enfin, ils prennent toutes les formes qui pourront plaire à nos lecteurs. — Tantôt ce sont des serpents, tantôt des ours furieux ; ce sont deux chats, deux éléphants, deux docteurs qui se disputent ; enfin, deux aigles. »

Ce que les dieux avaient craint arriva. Odin, dans la chaleur et le trouble du combat, laissa échapper par deux extrémités le breuvage en question, et de là l’origine de deux sortes de poésie. Ce qui était sorti de son bec était malheureusement la portion la plus petite ; elle fut recueillie avec soin, et c’est ce qui fait les bons poëtes; l’autre portion, beaucoup plus considérable, abreuve ceux dont l'inspiration se ressent d’une origine moins pure.