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Ainsi de t'’accomplir, ma noble destinée,

De vivre pour mon œuvre, un jour je fis serment, C'était hier il semble, et depuis ce moment,

Le temps qui vieillit tout m’a vieilli d’une année.

Eh bien ! ai-je changé? ce sublime dessein

L’ai-je abjuré? Jamais ! Non, mon âme est la même; Non, jusqu'à mon heure suprême

Je porterai toujours cet espoir dans mon sein.

Et que seraient mes jours sans un but vaste, immense, Sans l’orgueil de moi-même et de mon avenir,

Instinct miraculeux ou fatale démence,

Rêve enflammé d’un nom qui ne doit point finir ?

Sans ce hardi projet, cette haute pensée Qui plane sur mon sort,

Mes jours seraient sans prix, el mon âme affaissée Tomberait dans la mort.

16 MA VINGT-SIXIÈME ANNÉE

C'est là ce qui fait vivre, et malgré chaque peine,

Malgré tous les ennuis de l'existence humaine,

Les découragements qui viennent l’assaillir,

Et les mille dégoûts que chaque jour amène, Empêche l'âme de vieillir.

Mais la gloire est tardive et sa palme est rebelle; Sa palme la plus belle

Est pour les longs travaux et les efforts constants :

Et qui l’obtint trop tôt la garda-t-il longtemps!

Moi, parce que mon nom jeune est obscur encore, Qu'il n’a pas jusqu’au ciel en un seul jour grandi, Parce que le soleil n’a pas à son aurore

L’éclat dont il brille à midi,

Pour avoir rencontré ces indignes obstacles, Qui toujours du talent enchainèrent les pas, Pour avoir refusé d’encenser des oracles

En qui je ne crois pas,

J'ai vu veux qui devaient soutenir mon courage Me refuser le timide suffrage Dont ils m'avaient d’abord flatté ;

À mon premier combat leur suffrage a douté.

Eh! bien j'attendrai donc que la main lente et sûre

Du juge dont l'arrêt toujours est respecté,

Confirmant leur estime, eux-mêmes les assure Dans leur chancelante équité.