LE BONHEUR

Indicibles plaisirs de longs regrets suivis!

Maintenant j'ai quitté ces folles rêveries,

C’est pour herboriser que j'aime les prairies ;

A rêver à l'écart si je semble occupé,

C’est qu’un passage obscur en lisant m'a frappé ; Quand j'étais malheureux je voulais aimer, vivre ; Aujourd'hui je n’ai plus le temps. — Je fais un livre.

Vous qui savez des chants pour calmer la douleur,

Pour calmer la douleur ou lui prêter des charmes,

Quand vos chants du malheur auront séché les larmes, Consolez-moi de mon bonheur.

SANNNNINV È>

Eh bien ! allez, suivez le chemin de la plaine,

Mes amis, dans une heure à la ville prochaine. Toi, cours, chasseur ardent, vers ces genèêts fleuris Où vient de se poser le vol de deux perdrix ;

Toi, là-bas, près du lac une flore aquatique

A de loin réveillé ta fureur botanique,

Va d’un nouveau butin enrichir ton herbier ;

Pour moi, vers la hauteur je suivrai ‘ce sentier. —C'estle pluslong.—Tantmieux.—C’estun détour.—N'importe, Je le ferai, l’attrait de ce côté m’emporte.

— Tu te perdras. — Peut-être, à la grâce de Dieu! — Allons, laissons-le faire. Original, adieu !

Le bruit des pas s'éteint; pas un bruit qui s’entende, Tout dans le silence plongé !

Combien la solitude est grande!

En un instant comme tout a changé !

Que tout a pris dans le silence austère Un plus sublime et profond caractère !

Moi-mème je me sens et plus libre et plus fort. I! semble, en gravissant le sentier solitaire,

Que chaque pas m'enlève au-dessus de la terre En un caline séjour, d'où, planant sans effort, D'un regard détaché je vois de loin mon sort; Je m'aperçois moi-même ainsi qu’un frèle atome

Perdu dans le vague des airs;

Je m'apparais... comme un fantôme.

Et c’est moi qui saisis Lous ces objets divers, Cet univers en moi... moi dans cet univers.

Pourquoi ce temps, ce lieu... pourquoi devais-je naître ? J'aurais pu n'être pas. — Je suis étonné d’être.

Ah! de nouveau des prés, des vallons et des bois ! Des rochers nus dans les nuages!

Par-delà, les chalets et les hauts päturages.… D'où me vient ce plaisir si profond quand je vois Certains sommets déserts, certains aspects sauvages? J'en ai vu sûrement de pareils autrefois, Oui, dans un souvenir qui m'échappe, je crois D'un temps presque effacé retrouver les images. Et quand j'écoute avec recueillement Des cloches du trougeau le léger tintement, Et le cri des agneaux qui bèlent, Et les chants qui de loin s'appellent, J'éprouve un calme, un attendrissement… Je me sens ramener aux jours de mon enfance, O gaîté, bonheur, innocence !

Que tout était alors brillant, sonore et frais, Quand j'étais bon et pur! et comme je pleurais Quand on me reprochuit quelque faute légère, Ou quand on me parlait de la mort de ma mère. Ma mère ! c'est pour moi le plus grand des malheurs Que de l'avoir sitôt perdue !

Ma mère, tu m'aurais évité bien des pleurs!

Faut-il, hélas! ne l'avoir point connue.

Je ne pourrai m'en consoler jamais ;

Il me semble pourtant me rappeler ses traits, Oui, je la vois encor qui dans ses bras m'enlève, Me prend sur ses genoux... ah! c'est peut-être un rêve, Nos souvenirs sont si confus!

J'ai goûté des moments d’extase et de tendresse, Je croyais ne jamais en oublier l'ivresse, Où sont-ils maintenant? je ne les trouve plus. Si je veux évoquer l’image Des amis que j'aime le mieux, Ce n’est qu’à travers un nuage Que leurs traits s'offrent à mes yeux ; Et s’ils pensent à moi, comme une ombre incertaine Leur apparaît aussi mon image lointaine ; Oh! que l'absence est triste ! — et tandis qu’à rèver Je suis ici, qui sait ce qui peut arriver ?

Pourquoi ce coup de vent? et pourquoi ce feuillage Qui sur moi tombe en tourbillon ?

Que tout s’est rembruni, bois, montagnes, vallon! Dieu ! la feuille qui tombe est un triste présage ; Un poids est sur mon cœur, je ne puis respirer, Je sens mes yeux prêts à pleurer; Qu'ai-je donc? ah! marchons, dissipons ce nuage, Marchons … le mouvement raffermit et soulage, J'éprouve un charme étrange, un incroyable attrait À marcher d’un pas libre à travers la forêt.

Quand je vois, parcourant les pelouses désertes, À mes pieds, de grands pins ces montagnes couvertes, Il me prend un désir de suivre mon regard, D'aller, m’enfoncant au hasard Parmi les solitudes vertes, D'aller, d'aller toujours sans but et sans chemin... Que ne suis-je là-bas à horizon lointain, Plus loin, plus loin encor... où flotte ce nuage, Où disparaît cet oiseau de passage...

Le beau fleuve ! Il me semble errer avec son cours.

Je serpente avec lui de détours en détours; Nous arrivons ensemble à de lointaines plages ; Tantôt il roule à l'aise entre de verts coteaux, Tantôt il se resserre entre des rocs sauvages

Que couronnent de vieux châteaux, Traverse des forêts, des cités, des villages, Passe sous de vieux ponts, porte de grands vaisseaux Jusqu'à la mer immense où mugissent les flots.

Et tandis que mon âme accompagne ces eaux, L'image de ma vie à mes yeux se déroule Et glisse devant moi comme cette onde coule, Des moments, des éclairs dans la nuït du passé Se montrent, je les vois briller et disparaître;

Oh ! vers minuit, près de cette fenêtre, Quand je sentais son bras contre mon sein pressé,

Quand se penchant sur des touffes de roses Elle mêlait son souffle aux parfums de la nuit! De doux mots murmuraient sur ses lèvres mi-closes : Le monde autour de nous ne faisait point de bruit : La voix du rossignol vint à se faire entendre. Quand il eut modulé sa romance si tendre, Elle tourna vers moi ses regards attendris, Et la lune éclaira ce regard, ce souris!

Et quand le cœur brisé d’un ennui solitaire, Lassé du jour trop long qu'il fallait achever,

Je me jetais brusquement sur la terre

Sans désir de me relever...

Tous ces moments sont là, tous, mille autres encore ; Je marchais, je m'arrête ébloui, car soudain M'est apparu brûlant le ciel napolitain; Sur le Vésuve assis, je regardais l’aurore.… Et puis tout a changé : loïn d'ici, dans le Nord, J'étais près d’un grand lac et penché sur le bord, A la mélancolie abandonnant mon âme,

J'écoutais le cri du corbeau

Et le chant d'un petit oiseau,

Et le bruit qu’en frappant sur l’eau

Faisait entendre au loin la rame. ss Et révant à ce bruit prolongé par l'écho,

Je me suis vu tout-à-coup dans Saint-Pierre, Sous sa coupole immense où montait la prière; Mais dans mon cœur à peine avait vibré

L'harmonica plaintif du beau Miserere, Que je me suis trouvé dans un grand bal à Rome, Sous les pampres du Rhin, aux bords frais de la Somme, En gondole à Venise au coucher du soleil, .

De Stockholm dans la nuit contemplant le sommeil... Mais déjà tout se mêle à ma vue indécise, Les souvenirs des temps, les images des lieux, Les villes, les déserts, Rome, Stockholm, Venise, Aux climats que j'ai vus se mêlent d’autres cieux,

Ceux que je brûle de connaître, Ceux qu'un jour de mes yeux je saluerai peut-être : C’est l'Arabie ardente aux horizons brûlés, C’est l'Égypte aux déserts de sépulcres peuplés, La Perse gracieuse et la Chine secrète, Cette Chine inconnue et bizarre planète, Et mille autres pays que j'ai bien pu rêver, Mais qu'ici-bas mes yeux ne sauraient pas trouver : Des îles de corail se balançant aux brises Où sous des arbres d’or des péris sont assises, Où répandus dans l'air des parfums ravissants D'une vapeur suave enivrent tous les sens, Où l’on entend le soir de vagues harmonies Accompagner en chœur les danses des génies...

Mais je rêve, je pense, où m'a donc emporté Ma folle tête ! adieu les îles fantastiques ! Il s’agit de gravir ces masses granitiques ;

Encore quelques pas, l'obstacle est surmonté, M'y voilà, mon regard plane de tout côté :

Partout repos, silence, immensité !

Comment te concevoir, immensité profonde ?

Ou comment assigner des limites au monde ?

Je ne puis l’un ni l’autre. O prodige, à tourment!

Ma vue en vain se plonge égarée et perdue

Dans cette vaporeuse et fuyante étendue ;

Et si dans le grand vide à son tour s'abfmant,

Dans l’espace éternel, sur sa trace élancée,

De degrés en degrés sans cesse s’élevant, Toujours plus loin et toujours plus avant,

Mon infatigable pensée S'enfonce, elle ne peut nulle part s'arrêter ;

Point de repos. Plus haut! il faut encor monter.

Alors naît un vertige en ma tête lassée ; Tout m’échappe à-la-fois, et le temps et le lieu, Ce ciel, cet intini, ce vertige... C’est Dieu!

Eee DORE