AVANT-PROPOS

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Tout homme a eu ses heures de poésie. Dans une vie remplie de travaux souvent arides , j'ai eu aussi les miennes, Le plus grand nombre a passé sans laisser de traces ailleurs que dans mon souvenir, quand ce souvenir même ne s’est pas effacé. Quelques-unes se sont traduites en vers. Ainsi sont nées les pièces qu’on va lire. Entraïné longtemps parles circonstances vers des études d’un autre genre, je ne songeais point à publier des Poésies. Le choix si honorable pour moi de l’Académie française m'a semblé autoriser le membre de l'Académie des Inscriptions à se souvenir de ce qui fut son premier goût, le goût des vers. J'ai donc eu l’idée de recueillir, et j'ai la hardiesse de publier ces productions d’un

autre âge. La plupart datent d’un temps déjà ancien. Il me semble qu'arrivé à un moment où l'on aperçoit la vie, hélas! dans le passé je pourrais presque les juger comme si je n’en étais pas l’auteur. En les regardant ainsi de loin avec un retour qui n’est pas sans tristesse sur le temps auquel elles appartiennent, il me semble qu'elles ont du moins le mérite d’avoir été composées avec sincérité, de retracer des impressions vraies, ou de reproduire par une traduction assez fidèle quelques morceaux de poésie étrangère, choisis en général parce qu’ils étaient en harmonie avec ce que j'éprouvais moi-même. S'il se trouvait que j'ai été quelquefois un peu poëte, ce serait, je pense, parce que je n'ai jamais formé le dessein de l’être.