DE

Il est nuit, sur les flots la nuit me trouve encore; Je veux sur le Vésuve, assis avant l'aurore, Voir aux premiers rayons de l’astre qui la suit, Comme du sein des eaux tranquilles Une nymphe des mers s'élève et sort sans bruit, Naples sortir de l'onde, avec son port, ses îles, Tous ses flots, tous ses bords en beaux norns si fertiles. Je contemple en rêvant, dans ma barque étendu, Ce pavillon d'azur sur l’azur suspendu; Point de vent, point de bruit, six rameurs battent l'onde, Je vole sur la mer sombre, immense et profonde. La lune, dont l'éclat remplit le firmament, Semble à travers les cieux me fuir rapidement ; Je vois des feux du port la vacillante image Se perdre dans l'éloignement.

Mais ce n'est pas le port, ce n’est pas le rivage, Ni la lune qui fuit... c'est moi qui fuis la plage Où vous dormez en ce moment.

Je quitte en soupirant celle plage que j'aime, }! semble en la fuyant que je vous fuis vous-même, Meures de Poésie, ;

74 COURSE AU VÉSUVYE.

Ji semble, hélas! que je pars sans retour, Comme d'auprès de vous je dois parur un jour!

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Au pied du volcan qui sommeille, Ici sans crainte on s'endort chaque nuit; Eo ce lieu même, un jour, un peuple fut détruit. Comme on v dort ce soir on y dormait la veille.

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Je commence à gravir le mont silencieux.

Tout à l’heure j'étais au milieu d'une ville Où tout étourdissait mon oreille et mes veux ; Ici pas un soupir ne frappe l'air tranquille, Je ne vois qu’un volcan dont la cime stérile De son bizarre aspect semble attrister les cieux. Je me trouve perdu dans ces agrestes lieux, ‘Du séjour des vivants dons un désert sauvage Je me crois transporté par un enchantement, Je marche plein d'un vague et doux saisissement, Ou sous ces châtaigniers, grossis par un long âge, Je m'assieds et rêve un moment. Nulle clarté ne perce leur ombrage, Nul vent n’agite leur feuillage, Dans une sainte horreur il dort sans mouvement ; Pourtant la lune éclaire un azur sans nuage, Et la brise nocturne effleure mon visage De son muet frémissement,

YF

Plus d'arbres. des rochers, des cimes désolées, Des champs au loin par la lave embrasés,

COURSE AU VÉSUVE. 75

De tortueux sillons que son cours a creusés,

Dans un affreux chaos partout amoncelées,

Et la lave et la pierre et la cendre mêlées,

Enfn la cendre seule — et mon pied vacillant

Du cône avec effort gravit l’aride flanc;

Je sens fuir sous mes pas les cendres éboulées,

Mon pied à chaque instant glisse, enfonce, el ma main Vingt fois me sert d'appui dans ce triste chemin.

KA

Je m'assieds vers la cime à côté de mon guide ; Longtemps il porte au loin les veux avec effroi,

Et puis d’une voix basse, agitée el rapide,

J1 me dit tout-à-coup, en se penchant vers moi : Voyez-vous, voyez-vous cette montagne noire ! Là sont quatre brigands : souvent de ces hauteurs Ils descendent la nuit tuer les voyageurs ;

En ce lieu s'est passé plus d'une affreuse histoire, Aussi toute la nuit j'ai caché mes frayeurs, J'avais peur des brigands, car l’autre jour encore Ils ont tué là-bas un homme avant l'aurore.

KP

Tandis qu'il prononçait ces mots en frémissant, Il me montrait cette horrible montagne |

Que souillait un meurtre récent, Et la lune sur la campagne

Versait de ses clartés le reste pâlissant :

J'abandonnais mon âme à cet effroi puissant Qu'un secret plaisir accompagne;

Mais cet effroi s'envole aux feux du jour naissant. Däns mon âme tranquillisée |

La lumière pénètre ainsi qu'une rosée

76 COURSE AU YESUVE.

Ou qu'uu baume rafraîchissant, À mes pensers confus un doux oubli m'enlève, Et sur le bord du gouffre menaçant Fatigué je m'étends, je m'endors, et je rève…

Six

Je m'éveille au bruit sourd du Vésure irrité ; Il semble que sous moi ses entrailles mugissent, Qu'autour de son sommet des vapeurs s'épaississent. Je me lève de joie et de crainte agité, Mon cœur de son espoir frémit épouvanté ; Mais ce bruit qui du mont fait résonner l'abime, C'est le bruit des rochers qui tombent de ses flancs; Cette vapeur qui monte en tourbillons mouvants, C'est la poussière que les vents En se jouant font voler sur sa cime.