NEMBROD

—Seigneur, toujours de même. Et Nembrod le cruel Frappa ses noirs vautours; puis, dans le vide immense, Tous deux, un jour encor, montèrent en silence,

Et leur vol du soleil atteignit la hauteur. + Nembrod, après trois jours, dit à son serviteur : Regarde en bas, Kébir, comment vois-tu la terre? —Je n’aperçois plus rien, l’espace est solitaire. —Regarde en haut, Kébir, comment vois-tu le ciel? —Toujours, toujours de même. Et Nembrod le cruel Frappa son front pensif ; puis, dans le vide immense, Tous deux, un jour encor, montèrent en silence. Alors parut un ange, et Nembrod en fureur :

Sommes-nous loin encor des parvis du Seigneur? «—Quand tous vos jours auraient un siècle de durée, « Vous n'arriveriez pas au bord de l’empirée ;

« Et quand en siècles Dieu changerait vos instants, « Vous n'arriveriez pas avant la fin des temps, | « Fût le vol des vautours mille fois plus rapide,

« Jusqu'au septième ciel où l'Éternel réside.»

Et Nembrod : Je vois bien qu'on n’y peut arriver, Mais de ma part au moins ce trait l'ira trouver.

Par lui sa flèche alors sur son arc fut placée,

Et de sa forte main au fond des cieux lancée ;

Elle retomba rouge on ne sait de quel sang.

Nembrod vit s'allumer l'éclair éblouissant,

Et le mont Arafat, sur sa cime étonnée,

Vit pleuvoir de Nembrod la cendre calcinée.

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LE NHL.

Dans ma barque étendu, le front vers les étoiles, Je laisse aller mes vers au souffle de la nuit, Au souffle qui murmure en jouant dans les voiles, Au rivage qui passe, à l'onde qui s'enfuit.

Le Nil c’est l'Océan, et la brise inconstante

Nous pousse ou nous retient comme des mariniers ; Le Nil c'est le désert, notre barque est la tente

Qui voyage ou s’arrête à l’ombre des palmiers.

Sans changer d'horizon et presque de rivage,

On voit se succéder d'uniformes soleils;

Mais sans cesse un aspect du fleuve ou de la plage Diversifie un peu ces bords toujours pareils.

Du chameau dans les airs la tête se balance,

Comme un serpent son corps il courbe son long col, Marchant à pas égaux d’un air de somnolence, L'ombre de son profil s’allonge sur le sol.

Dans le sable mouillé côte à côte s'étendent

Les huffles au poil noir, au pas lourd d’éléphant. Des femmes lentement vers la rive descendent, Le front porte la cruche et l’épaule l'enfant.

A terre, en cercle assis, les anciens du village Fument silencieux, et seul un bédouin,

La main sur son fusil, l'air dur, le front sauvage, Suit de l'œil ces Français qui viennent de si loin. .

Ici l’homme fut grand, on le voit à son ombre;

Le haillon qui le couyre avec grâce est porté,

Un fier regard se çache au fond de san œil sombre, Et sous le dénûment perce la majesté.

Ce sont haillons de prince et misères divines,

C’est une robe d’or, mais elle est en lambeaux,

C’est encor l'Orient, mais il est ep ruines,

Ce sont marbres encor, mais marbres de tombeaux,

La femme du Fellah passe muelte et fière, D'un bracelet d'ivoire ornant son bras maigri, Traînant d’un pas royal, à travers la poussière, Le vêtement grossier qui couvre un corps flétri.

Parfois le souffle heureux d'un art charmant décore

Ces huttes de limon où brûle le fumier, :

Sur leur toit s’arrondit le toit du sÿcomore; Et se balançe au vent la tige du palmier.

Dans ma barque étendu, le front vers les étoiles, Je laisse aller mes vers aü souffle de la nuit,

Au soufile qui murmure éh jouatit daris ns voiles, Au rivage qui passe, à l’énde qui s ’enfuit.

La " di SE" à ; u ;

Quand s’enfletit doüicement i ños deux voiles croisées, Qui ressemblent de loin aux ailes des oiseaux,

Et qu'en sillons mouvants légèrement creusées

Aux côtés de la proue on sent glisser les eaux; .

Quand sous l'effort du vent notre barque inclinée Semble un gai patineur au pied capricieux,

Qui sur l’eau tout-à-coup par l'hiver enchaînée Trace négligemment des contours gracieux ; .

Ed

L'âme alors se ranime, et l'active pensée, Comme le vent, la barque et l'horizon qui fuit, Court agile et légère, et sa course pressée Laisse loin la douleur qui baletant la suit.

L'âme semble flotter doucement dans le vide, Quand la barque traînée avance d’un pas lent,

Le jour désoccupé coule pourtant rapide, Comme le long du bord l’eau coule en gazouillant.

La nuit vient, le vent tombe, on s’abrite au rivage, Longtemps des matelots bruit le chant discord,

Pais tout cesse, on n'entend qu'un cri triste et sauvase, On charge les fusils, on se ferme, on s'endort;

Ou l'on veille écoutant le silence des plaines,

La voix du pélican qui s’éveille à demi,

Le chien qui jappe au seuil des cabanes lointaines, Les murmures confus du grand fleuve endormi.

Je ne connaissais pas ces nuits étincelantes,

Où l’argent fondu roule en fleuve au firmament, Où brillent dans les flots les étoiles tremblantes, Comme rayonnerait sous l'onde un diamant.

Cependant du sommeil on consume les heures

A contempler le cours lent et silencieux

Des mondes où pour l'âme on rêve des demeures, Hiéroglyphes brillants des mystères des cieux.

Et des astres nouveaux, inconnus à l'Europe, Versent pour nous leurs feux dans le champ sidéral Où resplendit au sud l'étoile de Canope;

Nous regardons monter la croix du ciel austral;

Et puis il faut saisir, à sa dernière flamme,

Ce soleil qui dans l’air fait chanter les oiseaux, Qui fait dans notre sein chanter aussi notre âme, Et rire la lumière à la face des eaux.

Quand le soleil penchant aux sommets luit encore,

Sur le bord de la barque il faut aller s'asseoir, Voir le ciel qui blanchit comme ailleurs par l'aurore, Et respirer à deux la pureté du soir.

Tout est beau sur le Nil, chaque heure a son prestige, Ce monotone cours semble toujours nouveau,

Le Nil mystérieux lui-même est un prodige,

Nons voyons le géant, nul n’a vu le berceau.

Ce fleuve est fils du ciel, comme le dit Homère; On letrouve plus vaste en remontant son cours ; Seul H n’emprunte rien aux sources de la terre, Seul il ne reçoit rien, seul il donne toujours.

Au temps marqué, le Nil sort de sa couche immense, Sur l'Egypte il étend ses deux bras, la bénit, -

La mort seule y régnait, la vie y recommence,

Le dieu satisfait rentre et dort dans son grand lit.

L'un sur l’autre écroulés, des siècles et des mondes Près de lui maintenant dorment silencieux,

-Leur sommeil est la mort, mais i/ vit, et ses ondes Réfléchissent toujours le désert et les cieux.

Il prodigue ses flots qui jamais ne tarissent

A ces peuples déchus de leur vieille splendeur, Même à ces fils du nord dont les fronts qui pâlissent De ce puissant climat soutiennent mal l’ardeur.

Et pour se consoler des présentes misères,

Triste de ne plus voir rien de grand sur ses bords, Rappelant du passé les gloires séculaires, Le vieux fleuve se plaît au souvenir des morts.

Pensif, il s’entretient des prodiges antiques

De ces rois oubliés dont lui seul sait le nom ; Et de là descendant aux âges héroïques,

Il murmure tout bas Ménès, Ramsès, Memnon,

11 sourit comme un père aux antiques ruines -

Des temples dont il vit poser les fondements,

11 salue en passant les deux cités divines,

Ton nom seul, à Memphis ! Thèbes, tes monuments!

Ne voulant plus rien voir après les pyramides; Comme un roi trtomphant qui trancherait ses jours, Le fleuve impatient hâte ses flots rapides,

Et, sombre, dans la mer ensevelit son cours.

Dans ma barque étendu, le front vers les étoiles, Je laisse aller mes vers au souffle de la nuit, Au souffle qui murmure en jouant dans les voiles, Au rivage qui passe, à l’onde qui s'enfuit,